Descripción general
Rinville Park son más de 100 hectáreas de bosque, campo abierto y costa a cinco minutos al norte de Oranmore, y su mejor paseo es el que llega hasta Rinville Point. Desde allí y desde el vecino Saleen Point se abren la bahía de Galway, la ciudad al otro lado del agua y, en un día despejado, la línea gris del Burren, en County Clare. Esa vista es el motivo para venir; las ruinas y los alicientes familiares completan la visita.
No lo confundas con Renvyle, en Connemara: son lugares distintos, con nombres parecidos y a hora y media el uno del otro.
En el corazón del parque hay dos conjuntos de ruinas: el armazón de cuatro plantas de una casa torre del siglo XVI y los cimientos de piedra calcinados de una mansión georgiana. Entre ambas y a su alrededor discurre un circuito suave entre los árboles, con aparcamiento gratuito y una furgoneta de café que suele apostarse cerca del muelle.
Historia de dos ruinas
La construcción más antigua es Rinville Castle, una casa torre de cuatro plantas levantada en el siglo XVI por Richard McThomas Oge, de la familia Burke (De Burgo). Resistió las guerras isabelinas y, sobre todo, sobrevivió al intento de asedio de sir Edward Fitton en 1574. La finca pasó después a los Lynch, una de las Tribus de Galway, emparentados por matrimonio con el linaje de los Athy.
Los Lynch-Athy querían algo más confortable y construyeron Rinville House a principios de la década de 1820: una fachada de dos plantas y tres vanos con el cuerpo central retranqueado, una ventana de estilo Wyatt y un pórtico clásico. En esos mismos años, lord y lady Wallscourt vivieron aquí mientras se restauraba su propia residencia de Ardfry Castle. En su apogeo, la familia poseía más de 1.600 acres y la casa era un centro de vida social, pero la suerte cambió y un incendio en 1976 dejó la mansión reducida a los cimientos y las columnas en pie que ves hoy.
El Galway County Council restauró el castillo en 1979 y es propietario del conjunto del parque desde 1986. El exterior de la casa torre se ha reforzado, así que puedes contemplar su torreón cuadrado de escalera, las dos chimeneas y los muros abovedados; la casa se ha dejado como una huella arqueológica abierta, con paneles interpretativos cerca. La casa del guarda de la antigua finca sigue en pie a la entrada del aparcamiento superior.
Senderos, vistas y el bosque de las hadas
El circuito principal es un paseo casi llano y bien acondicionado entre los árboles, de media hora larga a ritmo tranquilo y practicable con carrito en los tramos de grava compactada. De él salen ramales hacia Rinville Point y Saleen Point para disfrutar de las vistas de la bahía. También hay un itinerario señalizado Slí na Sláinte si quieres una caminata medida, y zonas donde los perros pueden ir sueltos.
La variedad de hábitats hace que la fauna resulte interesante: garzas reales en las zanjas de drenaje y las charcas, nutrias en la orilla resguardada, cuervos y cernícalos sobre los robles y abedules maduros, y una alfombra de jacintos silvestres en primavera.
Para las familias, aquí es donde Rinville se gana el sueldo. Hay un parque infantil, un bosque de las hadas con casitas escondidas entre los árboles, un gimnasio al aire libre con estaciones de ejercicio en condiciones, zonas de barbacoa integradas para una parrillada y un pequeño camping. Junto al aparcamiento hay mesas de picnic y aseos públicos.
Información práctica
- Horario y entrada: abierto todo el año, entrada gratuita.
- Aparcamiento: gran aparcamiento gratuito en la entrada principal, señalizado desde la R338.
- Cómo llegar: desde Oranmore, toma la R338 en dirección norte y sigue los carteles marrones de «Rinville Park» durante unos tres kilómetros; la entrada queda a la izquierda. Sin coche, toma la línea 404 de Bus Éireann o el Healy Bus 920 desde Galway City hasta Oranmore (unos 4 € el billete sencillo); desde allí quedan unos 3,5 km, y un taxi desde Oranmore cuesta entre 10 € y 15 €, o entre 25 € y 31 € directo desde la ciudad.
- Accesibilidad: el circuito principal es de grava compactada y llano, apto para la mayoría de sillas de ruedas y carritos. Los ramales que llevan a las puntas atraviesan terreno irregular con desniveles pronunciados cerca de la orilla, así que ten cuidado.
- Servicios: aseos y parque infantil junto al aparcamiento; zonas de barbacoa y gimnasio al aire libre en los terrenos; una furgoneta de café cerca del muelle cuando acompaña el tiempo.
En los alrededores
Si te sabe a poco, ve hacia el este hasta Barna, con senderos entre bosque y un pueblo más tranquilo que la costa, o llégate hasta Aughnanure Castle, cerca de Oughterard, una de las casas torre del siglo XVI mejor conservadas de Irlanda: mantiene el tejado y las estancias interiores, a diferencia del armazón abierto de Rinville.
Las dos puntas están muy expuestas, así que lleva una capa de abrigo incluso en julio; el viento de la bahía te encontrará mucho antes de que te canses de la vista.