Resumen
El River Eske (en irlandés: An Iascaigh, de iasc, «pez») recorre los últimos kilómetros desde el Lough Eske hasta atravesar el centro de Donegal Town y desembocar en la bahía de Donegal. Es corto, pero es la razón de que la ciudad esté donde está: el castillo de Donegal se alza en un recodo cerca de la desembocadura, y las ruinas del convento franciscano fundado en 1474 están justo al otro lado del agua.
Si tienes una hora en la ciudad y no llevas caña, recórrelo a pie. El paseo ribereño Bank Walk incluye el castillo, las ruinas del convento y la mayoría de los puentes, y es llano y fácil en todo su recorrido.
Los puentes
Seis puentes de carretera cruzan el Eske y, entre todos, cuentan la historia de la ciudad. Bajando desde el lago pasas por el Lough Eske Bridge, el Thrushbank Bridge, del siglo XIX, y el puente de hormigón moderno de la circunvalación N56. En la propia ciudad el río se cruza tres veces más: el Kennedy Bridge, reconstruido en 2004 sobre un paso utilizado desde la década de 1830; el puente de hierro Tyrconnell Bridge, construido por primera vez en 1895 y reconstruido en gran parte en 2018–19; y el cruce de tres arcos de Bridge Street, incluido en el Registro de Estructuras Protegidas desde 2003.
Antes de ese puente de tres arcos había uno de seis arcos un poco más arriba. El viajero Richard Twiss lo mencionó en 1775 y aparece en el mapa de carreteras de Taylor y Skinner de 1777; fue sustituido por el puente actual hacia 1855, y ambos estuvieron brevemente en pie a la vez.
Historia
El Eske ha atravesado la historia de Donegal Town durante siglos: el ascenso del clan O’Donnell, la construcción del castillo de Donegal en 1474 y la destrucción del convento en la convulsión que siguió a la Fuga de los Condes en 1607. Gran parte de lo que el visitante viene a ver en la ciudad se encuentra a la vista del agua.
Pesca
El Eske es un río de salmón de primavera y trucha de mar, con trucha ártica y trucha parda también; la temporada va del 1 de marzo al 30 de septiembre, y las mejores pasadas de salmón y trucha de mar suelen llegar en verano. Los pescadores prefieren puestos con nombre como Timony’s Turn hasta el Mill Pool, el agua bajo el Miss Jenny’s Bridge y el Eel Weir Turn, bajo el Lough Eske Bridge. Se practica tanto la pesca con mosca como con cuchara, con moscas locales como la Fiery Brown, la Jacob’s Ladder y la Donegal Blue. Se requiere permiso.
Paseos y fauna
El Bank Walk sigue la orilla occidental cuando el río se acerca a la bahía: un sendero corto y arbolado (las versiones sobre su longitud varían, pero es un paseo fácil, no una caminata) salpicado de «puertas de hadas» para que los niños las busquen. Ofrece vistas a las ruinas del convento y, de vuelta, al castillo. Los martines pescadores trabajan los bajíos y las garzas reales acechan en las orillas; se han avistado nutrias en los tramos más tranquilos, así que la primera hora de la mañana es tu mejor opción para ver una.
Información práctica
Permisos de pesca y alquiler de barcas. Los permisos se venden a través del portal de Inland Fisheries Ireland o en Doherty’s Tackle Shop en Main Street (Tel.: (074) 972 1119).
- Adulto diario 35 € / juvenil 17 €; adulto semanal 155 € / juvenil 65 €.
- En el Lough Eske hay cinco barcas disponibles (para dos pescadores cada una): un pescador con barca, motor y gasolina 55 €; dos pescadores 90 €. Es obligatorio llevar dispositivos de flotación y no se permiten botaduras privadas.
Acceso y aparcamiento. Los puntos de entrada más cómodos a pie son el Kennedy Bridge y el Mill Pool. Hay un aparcamiento de pago junto al río (9:00–18:00 de lunes a sábado), más plazas en The Diamond y espacios en el Quay. La pega: los aparcamientos de la ribera y del Quay están en una zona baja, y el Eske sube rápido tras fuertes lluvias, así que pueden inundarse con la marea alta o en un periodo húmedo; compruébalo antes de dejar el coche allí toda la noche.
Cerca de allí. Las cafeterías y tiendas de artesanía del centro están a pocos minutos a pie; las montañas Bluestack se elevan justo al norte para caminatas más largas, y el yacimiento monástico de Assaroe está a un corto trayecto en coche.
Consulta la marea antes de ir a la desembocadura: con la marea baja se abren las pozas de roca y el tramo bajo del río para fotógrafos y observadores de aves.