Qué es
Cuenta la historia que hasta hace unas décadas, los caminantes sorprendidos por el tiempo en las alturas de los Mournes podían arrastrarse bajo la Shelter Stone y encontrar comida, velas y cerillas dejadas por quien hubiera pasado antes, con un libro de visitas para firmar. Ese sistema informal desapareció hace tiempo. La piedra sigue aquí: un conjunto de losas de granito que sobresalen de una ladera empinada sobre la cabecera del embalse de Ben Crom, inclinadas lo justo para formar un hueco seco bajo el que puedes trepar. En la cuadrícula J325274, es uno de los lugares de acampada libre más conocidos de la sierra, y aparece marcado en rojo en los mapas de senderos en PDF descargables del sitio oficial de las montañas de Mourne.
Ajusta tus expectativas desde el principio: esto es un saliente bajo, no una cueva. Espacio suficiente para que un grupo pequeño se resguarde del viento, y nada más.
Cómo llegar
Hay dos formas de entrar, y la más corta es la que debes tomar. Desde Hares Gap, sigue la pista que sube pasando la cabecera del embalse. La alternativa comienza más abajo, en el complejo del embalse de Silent Valley, y es una caminata más larga y tranquila antes de unirse al mismo terreno cerca de la piedra. Toma esa solo si de verdad quieres la distancia extra y la soledad.
De cualquier manera, estarás en montaña abierta todo el tiempo. Botas, previsión meteorológica consultada y un mapa que puedas leer sin teléfono, no zapatillas y optimismo. El terreno es irregular y se vuelve resbaladizo después de la lluvia, y la señal de móvil es irregular en las laderas superiores.
Acampada libre, con honestidad
La acampada libre en Irlanda del Norte se mueve en una zona gris legal: estrictamente, necesitas el permiso del propietario del terreno, y aquí no hay ningún acuerdo formal. La gente acampa igualmente y nadie ha puesto objeciones, pero lo haces bajo tu propia responsabilidad. Si pasas la noche, no dejes rastro de ello: llévate todo, incluidos restos de comida y papel higiénico, porque no hay papeleras ni baños. No retires vegetación ni apiles piedras nuevas para nivelar el terreno, y si usas un hornillo, mantenlo pequeño y llévate las cenizas. Una cuadrícula es todo lo que cualquiera necesita para encontrar el lugar; no necesita otro mojón.
Cerca de aquí
- Embalse de Ben Crom – un descenso corto y empinado desde la piedra te lleva a la orilla del agua.
- Hares Gap – el paso de montaña que la mayoría de los caminantes usan para llegar a este lado de la sierra, con el aparcamiento más cercano.
- Annalong – en la costa, un puerto pesquero en activo si quieres un pueblo y una comida después de la montaña.
Si estás sopesando los dos accesos, ve desde Hares Gap a menos que quieras específicamente la caminata más larga y solitaria desde Silent Valley, y consulta la previsión la mañana que salgas, no la noche anterior.