Dos paisajes muy distintos protagonizan esta lista. La mayor parte se concentra en el sur del condado, en el granito de los Mournes: Slieve Donard, a 850 m sobre Newcastle, al que se llega por el sendero del río Glen a través de bosque antiguo hasta la Mourne Wall; Slieve Commedagh, al otro lado de la collada, a 767 m, con el Brandy Pad corriendo bajo los tors llamados the Castles; y Slieve Martin, sobre Rostrevor, el más accesible de los picos, a unos 45 minutos desde el aparcamiento superior de Kilbroney. La Cloughmore Stone, un bloque errático glaciar de 50 toneladas depositado a 300 m sobre Carlingford Lough, se encuentra bajo esa cima y es la razón por la que la mayoría hace la ascensión.
El resto discurre por la costa este. Ballyhalbert y Burr Point, a dos kilómetros de distancia en la península de Ards, marcan el punto más oriental de la Irlanda continental, y el paseo hasta la «E» de acero es corto y llano más que espectacular. Killough y St John’s Point te sitúan en la península de Lecale, donde el faro terrestre más alto de Irlanda se alza con sus franjas negras y amarillas a 40 metros.
Las cumbres de los Mourne requieren un día despejado y calzado adecuado; las vistas desde Donard hasta la Isla de Man, Gales y Escocia solo aparecen unas pocas veces al año. Los puntos costeros funcionan con casi cualquier tiempo, y los senderos sin escalones de Crawfordsburn en Belfast Lough son la opción para los días de lluvia.
Quince cumbres unidas por 20 millas de muro de piedra seca construido entre 1904 y 1922, hoy núcleo de un Geoparque Mundial de la UNESCO.
La cumbre más alta de Irlanda del Norte, a 850 m, se sube desde Newcastle por el sendero del río Glen, pasando por bosques antiguos hasta dos cairns prehistóricos.
El borde oriental de la península de Ards, donde un corto paseo por el cabo, un puerto en funcionamiento y un aeródromo de guerra llenan una mañana.
El punto más oriental de la Irlanda continental, más tranquilo que espectacular, mejor al amanecer con los charranes anidando en Burial Island, frente a la costa.
Un bloque errático de granito dejado en Slieve Martin por el hielo en retroceso hace 10 000 años, situado a 1000 pies sobre Carlingford Lough.
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Entre 1904 y 1922, los canteros construyeron el Muro de Mourne para unir quince cumbres, y casi 20 millas de piedra seca siguen recorriendo las crestas. Slieve Donard corona la cordillera con 850 m, y los picos de granito atraen hoy a senderistas, escaladores y observadores de fauna a este Geoparque Mundial de la UNESCO.
Donard Park, down
Slieve Donard se eleva 850 m sobre Newcastle, la cumbre más alta de Irlanda del Norte. La ruta del río Glen asciende por un bosque antiguo hasta el Muro de Mourne y dos cairns prehistóricos, con vistas en un día despejado a la Isla de Man, Gales y Escocia.
Ballyhalbert, down
Ballyhalbert se asienta en el extremo oriental de la Ards Peninsula, a dos kilómetros de Burr Point, el punto más oriental de la isla de Irlanda. El atractivo está en el corto paseo hasta el promontorio y su escultura de bronce en forma de «E», con un puerto pesquero en activo, una playa que aflora con la marea baja y los silenciosos vestigios de un aeródromo de guerra para llenar el resto de la mañana.
Ballyhalbert, down
Burr Point, en la península de Ards, es el punto más oriental de la Irlanda continental, marcado por una escultura de acero con forma de «E» en el puerto de Ballyhalbert. Es un lugar modesto y tranquilo, más que un promontorio espectacular: ven por el amanecer que sale directamente del mar de Irlanda, por la torre de guardacostas en desuso en la colina y por los charranes que anidan en Burial Island, justo frente a la costa.
Rostrevor, down
Cloughmore, la «gran piedra», es un bloque errático de granito que el retroceso de los glaciares dejó caer sobre Slieve Martin hace unos 10.000 años, y que hoy se alza a 300 m sobre Rostrevor con vistas a Carlingford Lough. La subida desde Kilbroney Park es corta pero empinada, y el cercano mirador de Kodak Corner es el verdadero premio.
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El Crawfordsburn Country Park concentra dos playas de arena, una cascada bajo un viaducto victoriano y una red de senderos sin escalones en 3,5 km de costa del Belfast Lough, con entrada gratuita. El pueblo que lo respalda se articula en torno al Old Inn, en funcionamiento desde 1614, donde C.S. Lewis pasó su luna de miel.
Killough, down
La calle mayor de Killough, recta como una regla, y su puerto son obra de una sola familia, los Ward de Castle Ward, que en 1740 abrieron una carretera de 13 km desde su finca hasta el mar. En St John's Point se alza el faro terrestre más alto de Irlanda, con sus rayas negras y amarillas inconfundibles. Es un pueblo tranquilo que conviene recorrer sin prisa.
Newcastle, down
El AONB de Mourne y Slieve Croob abarca 57.000 ha del sur de Down, desde Slieve Donard (850 m), el pico más alto de Irlanda del Norte, hasta las dunas y los embalses de la costa. Alberga el Muro de Mourne, de 22 millas de piedra seca, el Dolmen de Legananny, de 5.000 años de antigüedad, y el Parque Forestal de Tollymore, cuya madera de roble se utilizó en el RMS Titanic.
Newcastle, armagh
Reconocido por la UNESCO el 26 de mayo de 2023, el Mourne Gullion Strangford Geopark abarca 1.932 km² de picos graníticos, un anillo volcánico cartografiado y la mayor entrada de mar de Gran Bretaña e Irlanda. Su «Tale of Two Oceans» recorre 400 millones de años, desde la cumbre granítica de Slieve Donard hasta la Cloughmore Stone sobre Rostrevor.
Mourne Mountains, down
Slieve Commedagh es la segunda cumbre más alta de las Mourne Mountains, con 767 m, situada al otro lado de una collada de Slieve Donard. El Muro de Mourne llega hasta una pequeña torre de piedra en la cima, y el sendero de contrabandistas Brandy Pad discurre bajo los tors de granito conocidos como the Castles.
Rostrevor, down
Slieve Martin es la más benévola de las cumbres de las Mourne: un zigzag pedregoso desde el aparcamiento superior de Kilbroney lleva hasta el pilar geodésico de la cima en unos 45 minutos. El aliciente no es tanto la cumbre de perfil plano como la Cloughmore Stone que queda por debajo, con sus 50 toneladas, y la caída hacia Carlingford Lough y las Cooley Mountains al otro lado.
Downpatrick, down
Slieve Patrick, una suave drumlin de 400 metros a las afueras de Downpatrick, está coronada por la estatua más alta de San Patricio del mundo, inaugurada en 1938. La corta subida lleva entre 15 y 30 minutos y abre vistas al oeste hacia los Mournes, al norte hacia Slemish y, en días despejados, al sureste hacia la Isla de Man. Lo mejor es combinarla con Saul Church y el Saint Patrick Centre, que están cerca.
Killough, down
Con sus 40 metros, St John's Point Lighthouse es el faro en tierra firme más alto de Irlanda; su torre de franjas negras y amarillas es un hito en el extremo sur de la península de Lecale. Los terrenos son de acceso libre y están abiertos a diario; las dos casas de los fareros, gestionadas por el Irish Landmark Trust, pueden reservarse para pasar la noche. En 1846, el SS Great Britain encalló en la bahía de Dundrum después de que su capitán confundiera esta luz con la de la isla de Man.
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Ballyquintin Farm, down
Dundonald, down
Ben Crom, down
Slieve Bearnagh, down
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Newcastle, down
Newcastle, down
Dromara Hills, down
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