Panorámica
De todas las cumbres de las Mourne, Slieve Martin es la que menos te exige. Desde el aparcamiento superior de Kilbroney Park, el pilar geodésico queda a unos 45 minutos de subida, y la mayor parte del recorrido discurre en zigzag por un pedregoso bosque más que por montaña abierta. Con sus 485 m (1.591 ft) no es ningún gigante, pero se alza justo sobre el agua, así que las vistas hacia Carlingford Lough y, enfrente, hacia las Cooley Mountains del County Louth resultan desproporcionadas para el esfuerzo que cuestan. Si dispones de veinte minutos y no tienes intención de subir del todo, acércate mejor a la Cloughmore Stone. La cima es un domo herboso y plano; el bloque de granito es lo más interesante del monte.
Historia y folclore
El monte y su bosque pertenecen a la antigua finca de Kilbroney, propiedad de la familia Ross antes de pasar a los Bowes-Lyon, antepasados de la Reina Madre. El sosiego del lugar caló en un joven C. S. Lewis, que pasó aquí las vacaciones de su infancia y más tarde diría que la vista sobre el lough era su «idea de Narnia»: de ahí que los bosques bajos alberguen hoy un sendero de Narnia.
A media altura de las laderas meridionales se asienta la Cloughmore Stone, un bloque de granito de 50 toneladas encaramado a unos 1.000 ft por encima de Rostrevor. Los geólogos lo llaman bloque errático glaciar, abandonado por el hielo; la tradición local prefiere la versión según la cual el gigante Finn McCool lo lanzó al otro lado de Carlingford Lough durante una reyerta y dejó atrapado bajo él a un gigante de la escarcha. Los senderistas siguen manteniendo la vieja costumbre de rodear la roca siete veces para atraer la suerte antes de girarse hacia el mirador que los lugareños llaman Kodak Corner.
Senderos y rutas
Tres aparcamientos dan acceso al monte, cada uno con una subida distinta:
- Aparcamiento superior: la ruta directa y la más recomendable. Sigue el cartel de Cloughmore, sube el zigzag pedregoso entre bosque mixto hasta el collado (unos 30 minutos) y remata con un breve y empinado repecho herboso de 10 minutos hasta el pilar geodésico de la cima. La ida y vuelta suma unos 3 km y alrededor de 1,5 horas.
- Aparcamiento de Cloughmore: una explanada más pequeña, situada más arriba en la pista forestal, junto a la propia Big Stone. Un panel informativo señala los senderos más tranquilos de Fiddlers Green y Oakwood, que trazan un circuito por un viejo robledal antes de enlazar con la subida principal.
- Aparcamiento inferior: en la entrada del parque; la mejor opción si quieres cafetería, aseos o añadir el paseo del Fairy Glen. Subir por la pista forestal añade unos 45 minutos a la ida y vuelta.
Para montañeros con experiencia, Slieve Martin es la cima central del Southern Mournes Trio (junto con Slievemeen y Crenville), un circuito de 12 km que exige verdadera orientación en cuanto llegas al terreno pantanoso y a los senderos difusos de Crenville.
Qué ver y hacer
- La Cloughmore Stone y Kodak Corner: un breve desvío del sendero principal. El claro que rodea la roca es un balcón natural sobre el lough y sobre Slieve Foye, el techo del County Louth, además del mejor lugar del monte para merendar.
- El sendero de Narnia: un circuito familiar de media milla por el bosque bajo, entre esculturas talladas, una farola, la casa de los Castores y la mesa de Aslan. Las raíces que cruzan el terreno descartan los carritos de bebé, pero a los niños les encanta.
- El pilar geodésico y el mojón de la cima: superado el último repecho, un montículo herboso acoge el pilar de triangulación, un modesto mojón y un banco. En un día despejado, Slieve Donard y Binnian se recortan con nitidez al norte; en uno gris, poco motivo hay para pasar de la Cloughmore Stone.
- Fauna y bosques: la masa mixta de roble y coníferas acoge ardillas rojas, arrendajos, pájaros carpinteros y algún que otro ciervo. En primavera brotan campanillas y ajo silvestre en el suelo del bosque; en otoño el brezo y el tojo se tiñen de dorado.
- Patrimonio cercano: a poca distancia a pie del aparcamiento inferior están el Ross Monument, un obelisco del siglo XIX dedicado a los propietarios de la finca, y las ruinas de la iglesia primitiva que guarda la campana de St Brónach, que según la tradición local se ha oído tañer en las noches de tormenta.
Ciclismo de montaña
Kilbroney Forest es un centro nacional de senderos y uno de los focos de ciclismo de montaña más concurridos de la isla. La red alcanza los 27 km de trazado de nivel rojo y 19 km de nivel negro, ambos bordeando las laderas de Slieve Martin, y el reto de cuatro rutas «Slieve Martin Slaughter» (verde, azul, amarilla y roja) encadena subidas forestales exigentes, páramo abierto y descensos técnicos. Bike Mourne ofrece un servicio de subida en vehículo desde el aparcamiento inferior, y cada año se celebran aquí carreras de descenso.
Información práctica
- Aparcamiento: tanto el superior como el inferior son gratuitos por ahora. Ojo al cambio que se avecina: a partir de abril de 2026 Kilbroney Park podría implantar tarifas de aparcamiento, con un permiso anual gratuito para los residentes de Newry, Mourne and Down. La explanada superior es pequeña y la pista forestal que sube hasta ella es estrecha y de sentido único, así que se llena enseguida los fines de semana de verano.
- Horario del parque: las verjas del parque cierran según la temporada: 17:00 de noviembre a febrero, 18:00 en marzo y octubre, 20:00 en abril y septiembre, y 21:00 de mayo a agosto. El aparcamiento inferior tiene cafetería, aseos y zonas de juegos; el superior cuenta con mesas de pícnic y barbacoas, pero no con aseos.
- Servicios: nada en la cima. El centro de visitantes y la cafetería de Kilbroney, en el aparcamiento inferior, abren por temporadas.
- Perros: bienvenidos, pero mantenlos en los senderos señalizados en primavera para proteger a las aves que anidan en el suelo.
- Mejor época para visitarlo: los días despejados por las vistas; la primavera por las campanillas; el otoño por la luz y por la menor afluencia. El invierno también funciona, pero el zigzag se hiela.
- Seguridad: el zigzag es pedregoso y empinado, así que ponte botas de montaña. Los ciclistas comparten los senderos altos, de modo que no te salgas del camino de senderistas, y consulta la previsión: el tiempo en las Mourne cambia deprisa.
Cómo llegar
- En coche: sigue la carretera costera A2 desde Belfast o Newry hasta Rostrevor. El aparcamiento inferior está señalizado desde Shore Road; la estrecha pista forestal de sentido único continúa hasta el aparcamiento superior.
- Transporte público: la línea 39 de Ulsterbus une Newry y Belfast con Rostrevor; desde la parada del pueblo hay unos 20 minutos a pie hasta la entrada del parque.
- En bici: la Rostrevor to Carlingford Greenway ofrece un recorrido sin tráfico junto al lough por si quieres combinar la pedalada con el monte.
Llega antes de las 11:00 un fin de semana de verano si quieres sitio en el aparcamiento superior. Se entra en sentido único y no hay dónde dar la vuelta si está lleno, de modo que llegar tarde suele significar la aproximación larga desde abajo, la hubieras planeado o no.