Resumen
La ruta de Narnia de media milla en Kilbroney no es solo un reclamo para los niños. El parque fue visitado por Dickens, Thackeray y Seamus Heaney, y se considera ampliamente un probable modelo de los bosques que C.S. Lewis imaginó como Narnia – y la ruta comienza, como no podía ser de otro modo, a través de la puerta de un armario. Ese es el titular, pero se queda corto: este es un parque forestal de 97 acres en la orilla norte de Carlingford Lough, bajo el Slieve Martin, a las afueras de Rostrevor, en el County Down, y reúne el peñasco de un gigante, un arboreto de robles de 500 años y el mejor descenso de bicicleta de montaña del país.
Si puedes con la subida y solo haces una cosa, camina hasta la Cloughmore Stone para disfrutar de las vistas sobre el loch y las montañas de Cooley. Si vienes con niños pequeños, la ruta de Narnia y el parque infantil los entretendrán felices toda una tarde.
La Cloughmore Stone
A unos 300 m sobre el pueblo, en las laderas del Slieve Martin, se alza la Cloughmore Stone («la piedra grande»): un bloque errático de granito de 30 toneladas que los glaciares arrastraron y dejaron aquí durante la última glaciación, y que está grabado con grafitis de la época victoriana. El folclore local prefiere una historia mejor: Finn Mac Cool la lanzó contra un gigante escocés durante una pelea, y cuando el gigante arrancó un puñado de tierra y se lo devolvió, falló y cayó al mar – el terrón se convirtió en la Isla de Man, y el hueco que dejó se llenó de agua para formar Lough Neagh.
Una caminata de diez minutos desde lo alto de la avenida forestal de dos millas te lleva hasta allí, y un poco más adelante, Kodak Corner encuadra el loch y las colinas en una sola panorámica – el rincón de los fotógrafos, como admite el nombre.
Los árboles
Con todas las vistas, los árboles son la razón silenciosa para venir. El Tree Trail autoguiado es un circuito de dos millas que parte del aparcamiento de la cafetería; los ejemplares están marcados con placas numeradas en lugar de señales, así que coge un folleto. El recorrido incluye un roble albar de 500 años, un pino de Monterrey de 200 años, un roble de Turquía que es el más fotografiado de todos, y una docena de secuoyas plantadas entre 1880 y 1890, cuando los propietarios de la finca importaban especies exóticas.
El que hay que buscar es Old Homer, cerca de la entrada peatonal de Fairy Glen: un alcornoque de 200 años inclinado en un ángulo de 45 grados, con la corteza como piel de serpiente, elegido Árbol del Año de Irlanda del Norte en 2016. Las cenizas del cantante folk escocés Danny Kyle se esparcieron bajo él.
Narnia, el Fairy Glen y los parques infantiles
La Narnia Trail es una caminata boscosa de media milla salpicada de personajes tallados – el señor Tumnus, la Bruja Blanca, Aslan – a la que se entra por esa puerta de armario. Combina de forma natural con el Fairy Glen, un sendero corto y variado que sigue el río Kilbroney entre ajos silvestres, prímulas y jacintos silvestres. Hay dos parques infantiles pensados para distintas edades, además de campos de fútbol y pistas de tenis (con reserva y pago), así que una familia puede llenar un día entero sin necesidad de coger el coche para nada más.
Bicicleta de montaña
Las rutas de bicicleta de montaña de Rostrevor, que serpentean por el parque y el resto de Rostrevor Forest, incluyen las dos primeras pistas oficiales de descenso de Irlanda – descensos empinados y técnicos que atraen a ciclistas de toda la isla, junto con circuitos familiares más suaves. No necesitas tu propia bici: el alquiler y un servicio de lanzadera de subida funcionan desde East Coast Adventure y el Life Adventure Centre. Más de un visitante considera estas las mejores rutas de Irlanda.
La historia de la finca
Kilbroney comenzó como «The Meadow», parte de la finca de la familia Ross desde principios del siglo XVIII, con una casa de campo construida en 1716. El hijo más notorio de los Ross fue el general Robert Ross, el comandante británico que quemó los edificios públicos de Washington – incluida la Casa Blanca – en 1814. La finca pasó después, en 1919, a una rama de la familia Bowes-Lyon: la futura reina Isabel II y la princesa Margarita veranearon aquí de niñas en 1937, y durante la Segunda Guerra Mundial los terrenos albergaron un campo de prisioneros de guerra para alemanes capturados.
La familia vendió al ayuntamiento local en 1977, y la casa de campo fue derribada en 1980. Cuando el ayuntamiento planteó construir viviendas en parte de la finca, los vecinos amenazaron con esposarse a las puertas, y el plan se retiró. Hoy la gestiona el Newry, Mourne and Down District Council. El parque se encuentra dentro de Rostrevor Oak Forest, una parcela de 16,6 hectáreas de bosque antiguo que es reserva natural nacional y zona especial de conservación – ve temprano y en silencio y tendrás buenas posibilidades de ver ardillas rojas, arrendajos y ratoneros sobrevolando; las nutrias y los ratones de agua trabajan el río.
Información práctica
Un cambio honesto que conviene saber: aparcar ya no es gratis. Hasta abril de 2024 podías entrar en coche sin pagar, pero ahora el ayuntamiento cobra por aparcar – un punto delicado para los locales, ya que Kilbroney está en pleno centro de Rostrevor y no en pleno campo. Entrar a pie o en bicicleta sigue siendo gratis. Los hogares de la zona de Newry, Mourne and Down pueden obtener un permiso gratuito para un solo parque o un pase de 25 £ que cubre los cuatro parques del ayuntamiento.
| Temporada | Apertura | Cierre |
|---|---|---|
| Noviembre – febrero | 09:00 | 17:00 |
| Marzo y octubre | 09:00 | 18:00 |
| Abril y septiembre | 09:00 | 20:00 |
| Mayo – agosto | 09:00 | 21:00 |
| Cerrado | día de Navidad | – |
Los perros son bienvenidos con correa, pero no en el parque infantil. Hay una cafetería (Forest and Field), aseos con duchas y cambiador de bebés, y un camping con caravanas con 52 parcelas (unas 23 £ la noche con conexión eléctrica, 18,50 £ sin ella).
Cómo llegar: en coche desde Belfast, toma la A1 hasta Newry y luego la carretera costera A2 hasta el desvío de Shore Road (BT34 3AA); el aparcamiento inferior está al pie de la avenida forestal, con un aparcamiento superior para la subida a la Cloughmore. El transporte público es limitado – el autobús 37 entre Newry y Kilkeel para en el pueblo de Rostrevor (de lunes a sábado, con servicio reducido los domingos), dejando unos 30 minutos a pie hasta el parque.