Cloughmore – An Chloch Mhór, «la gran piedra» – es un bloque de granito de unas 50 toneladas que no tiene ningún motivo geológico para estar donde está. El lecho rocoso sobre el que se asienta es roca silúrica local; el bloque es granito de una isla de Strathclyde, en Escocia, que una capa de hielo arrastró hasta aquí y dejó caer en las laderas de Slieve Martin hace unos 10.000 años, cuando la última glaciación se retiraba. Hoy se encarama a casi 300 metros sobre el pueblo de Rostrevor, en el County Down, dominando Carlingford Lough y la península de Cooley al otro lado.
La explicación más antigua es mejor compañía. Cuenta la leyenda local que Fionn mac Cumhaill lanzó la piedra desde las montañas de Cooley, al otro lado del loch, durante una disputa con un gigante rival – que es, más o menos, la dirección de la que el hielo la trajo, salvando unos cuantos millones de toneladas de glaciar.
Cómo subir hasta la piedra
El paseo hasta Cloughmore empieza en el aparcamiento superior de Kilbroney Park y es corto – unos 650 m por trayecto – pero sé honesto contigo mismo: es una subida empinada, no un paseo tranquilo, y el sendero es de grava y tierra que se vuelve resbaladiza tras la lluvia. Lleva calzado adecuado. La mayoría de la gente tarda media hora más o menos en llegar arriba, donde el bloque se alza con todo el loch desplegado a sus pies.
Aquí va el consejo que hace que valga la pena la visita: no te pares en la piedra. Sigue más allá por el sendero lateral en dirección al agua y, tras diez o quince minutos entre los árboles, llegarás al Kodak Corner, un mirador que enmarca Carlingford Lough y Warrenpoint mejor que la propia piedra. Está en su mejor momento al amanecer, si puedes.
El bosque es una Reserva Natural Nacional y una Zona de Especial Interés Científico, un resto del antiguo robledal de Rostrevor; es probable que veas arrendajos y ardillas, y en la sombra crecen plantas más raras como la cariofilada y el helecho de hoja dura. Tres senderos señalizados de 2 a 7 km forman bucles por el bosque si quieres algo más que la piedra.
El aparcamiento, con franqueza
El aparcamiento de Kilbroney es lo único que hay que resolver antes de ir, porque la señalización confunde. Hay un aparcamiento inferior gratuito cerca de la entrada, pero desde allí es una larga caminata cuesta arriba hasta todo. Para subir en coche por la carretera forestal hasta el aparcamiento superior y el inicio del sendero de Cloughmore, normalmente se pagan 5 £ al día en el aparcamiento principal. Algunas fuentes insisten en que todo el aparcamiento es gratuito, así que consulta los paneles el mismo día: la situación no es constante.
Servicios y alrededores
El café Synge & Byrne, en Kilbroney Park, sirve café, desayunos y comidas (aproximadamente de 9:00 a 17:00), y hay aseos accesibles y mesas de picnic junto a los aparcamientos. Los perros son bienvenidos en el parque con correa, pero no en las zonas de juegos infantiles.
Kilbroney es más que la piedra. El Narnia Trail, con esculturas inspiradas en las Crónicas de C.S. Lewis – Lewis conocía este rincón de los Mournes – serpentea por el bosque y es un éxito entre los niños, y el Fairy Glen ofrece un paseo más suave por un bosque ribereño. El pueblo de Rostrevor, justo debajo, tiene los pubs y las tiendas para después, y Tollymore Forest Park y el conjunto de las Mourne Mountains están a mano para una excursión más grande.
Ve en una tarde despejada, cuando el sol bajo calienta el granito y hace resaltar las crestas de los Mournes – y baja antes de que cierren la puerta superior por la noche.