Pueblos y localidades en County Down

La mayoría de estos lugares se encuentran en una de dos partes del condado. Cinco están en o bajo las Mournes: Newcastle, donde la playa termina al pie de Slieve Donard; Annalong, cuyo muelle de granito se amplió en la década de 1880 para cargar piedra en goletas y que sigue descargando pescado; Kilkeel, que opera la flota pesquera más grande de Irlanda del Norte; Rostrevor, donde las montañas bajan hasta Carlingford Lough; y Kilcoo, un pueblo de las estribaciones con el ringfort de piedra seca en Drumena Cashel. El resto rodea Strangford Lough y la península de Ards, desde Comber y Newtownards en la cabecera del lago hasta Donaghadee, Portavogie y Portaferry.

Dos de ellos se enfrentan a través de los Narrows. El ferry entre Portaferry y Strangford funciona desde 1611 y sigue cruzando cada media hora, así que merece la pena tratar la pareja como una sola excursión en lugar de un largo rodeo por la orilla.

Banbridge es la excepción, tierra adentro en el río Bann al oeste, conocida por The Cut, el paso subterráneo de 1834 excavado en medio de su calle principal. Los puertos recompensan madrugar; Kilkeel está en su mejor momento al amanecer, cuando los arrastreros descargan. Newcastle y Rostrevor se llenan los fines de semana de verano, y ambos tienen un parque forestal a pocos minutos del paseo marítimo. Sin coche, Comber y Dundonald están en la vía verde sin tráfico que llega hasta el este de Belfast.

Por dónde empezar

  1. Newcastle, Co Down – bajo las montañas de Mourne Newcastle

    Se encuentra donde la playa se encuentra con la base de Slieve Donard, así que un baño en el mar y una subida a la montaña caben en el mismo día.

  2. Annalong – puerto de granito y molino de maíz Annalong

    Un puerto pesquero en activo cuyo muelle se amplió en la década de 1880 para transportar granito de Mourne, con un molino de maíz restaurado en la desembocadura del río.

  3. Banbridge – The Cut and Game of Thrones Banbridge

    La ciudad del lino a orillas del Bann donde The Cut, un paso subterráneo de 1834, se abrió a través de la calle principal para evitar a los coches de correo una cuesta empinada.

  4. Comber – el diseñador del Titanic y las Earlies Northern Ireland

    Ciudad natal del diseñador del Titanic, Thomas Andrews, en la cabecera de Strangford Lough, con una vía verde sin tráfico que llega hasta el este de Belfast.

  5. Donaghadee – el faro en la costa Donaghadee

    El punto más cercano de Irlanda a Escocia, con un puerto de principios del siglo XIX y un faro de piedra caliza blanca, con las colinas de Galloway visibles al otro lado del Canal del Norte.

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Slieve Donard y Newcastle, montañas de Mourne, Co Down
Slieve Donard y Newcastle, montañas de Mourne, Co Down Chris Hill Photographic

Newcastle, Co Down – bajo las montañas de Mourne

Newcastle, down

La playa de Newcastle termina al pie de Slieve Donard, así que puedes bañarte en el mar de Irlanda y contemplar una montaña que podrías subir esa misma tarde. La localidad también arrastra una historia dura: 73 pescadores perdidos en una sola galerna en 1843, recordados en las casas de Widows' Row, junto al campo de golf de Royal County Down, las dunas de Murlough y el bosque de Tollymore a pocos kilómetros tierra adentro.

🌳 Aire libre
The Square. También se ven el Gillespie Memorial y la St. Mary's Parish Church.
The Square. También se ven el Gillespie Memorial y la St. Mary's Parish Church. Courtesy Daniel Williams at Wikipedia

Comber – el diseñador del Titanic y las Earlies

Northern Ireland, down

Comber, en la cabecera de Strangford Lough, fue el hogar de Thomas Andrews, el arquitecto naval que diseñó el Titanic, y da nombre a las patatas Comber Earlies. La plaza del pueblo cuenta con monumentos a Andrews y al general Rollo Gillespie, y la vía verde sin tráfico llega hasta el este de Belfast.

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Puerto de Donaghadee, Co. Down
Puerto de Donaghadee, Co. Down ©Bernie Brown bbphotographic for Tourism Ireland

Donaghadee – el faro en la costa

Donaghadee, down

Donaghadee, en la península de Ards, es el punto de Irlanda más cercano a Escocia: las colinas de Galloway se ven a unos 20 millas al otro lado del North Channel. Su puerto de principios del siglo XIX y su faro de piedra caliza blanca presiden una localidad que fue el «Gretna Green» de Irlanda para las fugas matrimoniales y que ahora interpreta a Port Devine en la serie de la BBC Hope Street. La mota normanda que corona las calles alberga la única cámara oscura pública de la isla.

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Ruta de bicicleta de montaña de Rostrevor, condado de Down
Ruta de bicicleta de montaña de Rostrevor, condado de Down Courtesy of MountainBikeNI.com

Rostrevor – la Riviera del Norte

Rostrevor, down

Rostrevor se asienta donde las montañas de Mourne se encuentran con el Carlingford Lough, un pueblo del condado de Down cuyo bosque alimentó la Narnia de C.S. Lewis. El parque de Kilbroney es el gran atractivo, con la piedra de Cloughmore, de 50 toneladas, en lo alto, y los dos primeros senderos oficiales de descenso de bicicleta de montaña de Irlanda en Slieve Martin.

🌳 Aire libre

Preguntas frecuentes

¿Qué pueblo es la mejor base para las Montañas de Mourne?
Newcastle, si quieres la sierra y el mar juntos, ya que la playa llega hasta la base de Slieve Donard y Tollymore está a pocos kilómetros tierra adentro. Annalong es más tranquilo y el punto de partida más práctico para Slieve Binnian. Rostrevor es ideal para senderistas y ciclistas de montaña, con el parque de Kilbroney y las rutas de Slieve Martin.
¿Cómo funciona el ferry de Portaferry a Strangford?
El ferry para coches cruza los Narrows cada media hora, una ruta concedida en 1611 y en funcionamiento desde entonces. Es el camino corto entre la península de Ards y el lado de Lecale, y evita el largo rodeo por la cabecera de Strangford Lough. Castle Ward está a aproximadamente una milla del embarcadero de Strangford.
¿A cuáles de estos puedo llegar sin coche?
Comber y Dundonald están en el Comber Greenway, la antigua vía de tren que llega sin tráfico hasta el este de Belfast, así que se puede ir andando o en bici desde la ciudad. Newtownards, en la cabecera del lago, es el pueblo más grande de la lista, con cerca de 30.000 habitantes.
¿Dónde están los puertos pesqueros en activo?
Kilkeel alberga la flota pesquera más grande de Irlanda del Norte, y al amanecer es cuando los arrastreros descargan gambas y bacalao. Annalong conserva una pequeña cuenca de piedra bajo las altas Mournes que sigue recibiendo pescado y yates. Portavogie, en la península de Ards, trabaja con barcos de gambas y arenques desde el pueblo más oriental de Irlanda.
¿Qué pueblos tienen algo que hacer cuando llueve?
Banbridge tiene la Galería F.E. McWilliam y el Game of Thrones Studio Tour. Portaferry tiene el acuario Exploris y el santuario de focas, a un corto paseo del embarcadero del ferry. Dundonald tiene el Ice Bowl, con la única pista pública de tamaño olímpico de Irlanda del Norte, y Donaghadee conserva una cámara oscura en su mota normanda.

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