Resumen
Windy Gap es un aparcamiento gratuito en la cima de una colina y un mirador en la carretera de Slievenaboley, en lo alto de las colinas de Dromara del condado de Down, con vistas al sur sobre tierras de cultivo hasta los picos de Mourne. Se encuentra dentro del Mourne and Slieve Croob Area of Outstanding Natural Beauty, una franja compacta de colinas y granjas en activo que parece estar a un buen trecho de la cercana Dromara y de Leitrim. «Slievenaboley» significa «la colina del booley», en referencia a la antigua costumbre de llevar el ganado a los pastos altos de verano, y los campos abiertos bajo el collado todavía se cultivan hoy en día.
La vista es el gran atractivo, pero el paseo desde el aparcamiento es el motivo para quedarse: une dos de las cosas más antiguas de este rincón del Down.
Historia y arqueología
A poca distancia al norte del aparcamiento se encuentra el Finnis Souterrain, un monumento protegido que data de alrededor del siglo IX: un pasaje subterráneo bajo con dos cámaras laterales, del tipo que los primeros agricultores usaban para almacenar alimentos y para esconderse cuando llegaban los asaltantes. Tendrás que agacharte para entrar y te hará falta una linterna, porque no hay iluminación. La entrada puede inundarse tras lluvias intensas, así que mejor dejarlo pasar en épocas de lluvia.
Más adelante, a lo largo de la ruta de senderismo, se alza el dolmen de Legananny, un dolmen erigido hacia el 4000 a. C., con su larga piedra de cubierta equilibrada sobre tres ortostatos altos sobre la cámara funeraria. Caminar del souterrain al dolmen te lleva de la supervivencia altomedieval a la Edad de Piedra en el espacio de una milla.
El paseo
El núcleo de la ruta es el Windy Gap Pad, una pista agrícola en mal estado de poco menos de una milla que une las carreteras de Slievenaboley y Legananny. Recorrido como ida y vuelta desde el aparcamiento, suma unas 3,5 millas (5,6 km): una salida moderada sobre terreno irregular, apta para cualquiera con un paso razonablemente firme. Cruza tierras de cultivo en activo, así que espera barro, ganado y algún que otro tractor, y lleva a los perros atados en todo momento.
Para un día más largo, combina el Pad con el Adders Loanin’ y el Moat Pad para hacer un circuito de unas 9,25 millas (14,9 km). Todo el recorrido es una servidumbre de paso pública, señalizada con carteles de sendero y cancelas de madera.
Información práctica
- Aparcamiento – El aparcamiento gratuito está en la cima de la carretera de Slievenaboley, a unas 5,4 millas al suroeste de Dromara y 2,6 millas al norte de la aldea de Leitrim, señalizado desde la carretera B7 Rathfriland–Dromara. Tiene espacio para unos 15 coches y se llena rápido los fines de semana de buen tiempo, así que ven temprano.
- Servicios – Ninguno en el mirador. El sitio más cercano para tomar algo es la casa de té y tienda de artesanía Turnip House, en 64 Dromara Road, Ballyward (BT31 9UF); consulta sus horarios antes de contar con ello.
- Terreno y perros – La pista es irregular y puede estar embarrada, y no es apta para sillas de ruedas ni carritos de bebé. Los perros deben ir atados, ya que es una granja en activo.
- Orientación – La referencia de cuadrícula del aparcamiento es J274431 (hoja OS 20). La señalización y un mapa en papel son más fiables aquí arriba que el móvil.
Cómo llegar y alrededores
Ulsterbus conecta Belfast con Dromara, pero no hay parada en el aparcamiento; desde Dromara es un corto trayecto en taxi hasta el desvío de Slievenaboley. Si vas en coche, calcula tiempo extra por los carriles estrechos y el tráfico en sentido contrario.
Después del paseo, la aldea de Leitrim tiene un pub, una tienda y una oficina de correos para sentarse a descansar. Para más prehistoria, el cairn con patio de Ballyalton es otro de los yacimientos neolíticos del condado de Down. Ven en una mañana despejada a finales de primavera o principios de otoño, antes de que se levante el viento de la tarde: es cuando los Mourne se muestran en todo su esplendor.