Qué es
St James’ Church es una iglesia de la Church of Ireland que ya no celebra oficios y ahora destila whiskey. El edificio gótico en el extremo tranquilo de James’s Street, en el Dublín 8, a un breve paseo de St James’s Gate, fue desacralizado en 1963 y permaneció prácticamente vacío durante medio siglo antes de reabrir en 2017 como Pearse Lyons Distillery. Los alambiques de cobre funcionan dentro de la antigua nave, bajo las vidrieras originales. Si tienes una hora y dudas entre esto y la Guinness Storehouse, que está calle abajo, esta es la visita más tranquila y singular: una destilería en activo dentro de una carcasa consagrada, a una fracción de la escala.
Una historia de capas
La parroquia es más antigua que el edificio. Un hospital para peregrinos se alzaba en la cercana Lazar’s Hill hacia 1220, y la parroquia se separó de St Catherine’s en 1710. La iglesia que ves fue diseñada por Joseph Welland y terminada entre 1859 y 1861. Tenía una aguja prominente hasta que un rayo la dañó, y la aguja se retiró en 1948. El culto continuó hasta 1963.
El cementerio contiguo alberga unos 100.000 enterramientos, lo que lo convierte en uno de los cementerios históricos más grandes de Dublín. Entre los allí registrados figuran el obispo Conor O’Devany, el obispo católico ejecutado en 1612 y beatificado en 1992; Sir Theobald Butler, el Solicitor General; Sir Mark Rainsford, alcalde de Dublín y propietario de una cervecera en cuyo antiguo solar se levantó después Guinness; el sargento mayor John Lucas, que ganó la Cruz Victoria; y Sir William Haldane-Porter. El cementerio es propiedad del Dublin City Council y permanece cerrado al público, abriéndose solo para las jornadas anuales de limpieza comunitaria, aunque desde la calle se ven los monumentos restaurados a lo largo del muro perimetral.
La destilería
El Dr. Pearse Lyons compró la iglesia en desuso en 2014 y la convirtió en una destilería de whiskey de pequeña producción, abriendo al público en 2017. La conversión conservó la estructura gótica del edificio y sus vidrieras, de modo que el recorrido te lleva bajo los arcos originales mientras los alambiques trabajan de fondo. Las visitas guiadas cubren el proceso del grano a la botella y terminan con una cata de la gama principal, así que hay que tener 18 años o más. Los horarios y precios de las visitas cambian según la temporada; consulta la web de Pearse Lyons y reserva con antelación en verano, cuando las visitas se agotan con días de adelanto.
El Camino
Dublín ha sido durante mucho tiempo un punto de partida para los peregrinos irlandeses que caminan a Santiago de Compostela, y la iglesia es ahora una oficina oficial de pasaportes del Camino. Los caminantes pueden recoger aquí un pasaporte del Camino irlandés y su primer sello, útil tanto para la ruta del Celtic Camino como para el Camino Inglés. Una estatua de Santiago se instaló en marzo de 2025 y fue descubierta por Manuel Mirás Franqueira, presidente honorario de la Asociación de Concellos do Camiño Inglés.
Lo único que hay que acertar es el horario. El Camino Information Centre abre jueves, viernes y sábado, de 10.30 a 15.30, y los pasaportes también están disponibles después de la misa de las 10.00 de lunes a miércoles. Si te presentas fuera de esas ventanas, puede que te marches sin sello.
Información práctica
- Cómo llegar: la línea roja del Luas para en St James’s/James’s Street justo en la puerta. Las líneas de autobús 13, G1, G2, S2 y 123 paran en James’s Street, Heuston Station está a pocos minutos a pie, y hay estaciones de Dublin Bikes en la fachada y en la parte trasera de la iglesia.
- Visitas a la destilería: los horarios varían según la temporada; consulta la web de Pearse Lyons y reserva con antelación. Las catas implican una política de mayores de 18 años.
- Pasaportes del Camino: Camino Information Centre abierto de jueves a sábado, de 10.30 a 15.30; también después de la misa de las 10.00 de lunes a miércoles.
- Cementerio: cerrado al público; visible desde James’s Street, con monumentos restaurados a lo largo del muro.
Cerca de aquí
James’s Street atraviesa uno de los conjuntos patrimoniales más densos de Dublín. La Guinness Storehouse y su Gravity Bar en la azotea están a cinco minutos a pie hacia el sur, y la destilería Roe & Co está cerca, así que un sello del Camino, una iglesia y dos destilerías en activo caben cómodamente en una tarde a pie.