Resumen
Dos señores llamados Gerald Fitzgerald murieron dentro de Templemichael Castle – uno en 1553 y su nieto en 1598 – y algo violento acabó con la torre poco después. Se vio envuelto en la campaña de Cromwell de 1649, y un relato del siglo XIX afirma que «parece haber sido demolido con pólvora». Lo que queda es una ruina de cinco plantas en un promontorio donde el río Glendine desemboca en el Blackwater, en líneas generales coherente con una casa torre del siglo XVI, aunque su historia anterior es realmente oscura (más sobre esto abajo).
Es gratuito, está abierto a cualquier hora y suele estar desierto. El lugar es más que la torre: una iglesia sin tejado de 1823, un antiguo cementerio y un torreón circular de la muralla comparten el mismo espolón de terreno sobre el río. Si dispones de veinte minutos, dedícalos a las plantas inferiores: la sala de guardia abovedada con sus matacanes y aspilleras es la parte más legible del castillo.
Historia y arquitectura
El castillo perteneció a los Fitzgerald de Decies, una familia muy metida en la turbulenta política de la región – de ahí los dos Geralds que murieron aquí en 1553 y 1598. Quién lo construyó, y cuándo, está menos claro de lo que parece. Los restos que se conservan encajan con una casa torre de los Fitzgerald del siglo XVI, pero algunas fuentes sostienen que el lugar comenzó mucho antes, como fortaleza de los Caballeros Templarios en el siglo XII o casa señorial del siglo XIII. La piedra que se ve corresponde a la fase posterior; la historia anterior no está probada en ningún sentido.
Las plantas inferiores son pura defensa: techos abovedados, una sala de guardia con matacanes, aspilleras, troneras de estribo y un conducto de letrina. Sube y el ambiente cambia: las ventanas ojivales y las pequeñas cámaras murales muestran que la familia quería algo de comodidad además de seguridad. A poca distancia de la torre se alza un torreón circular con tres troneras, el resto que sobrevive de la muralla que una vez rodeó el patio.
Cómo terminó no está claro. La suposición tradicional es un asalto de los hombres de Cromwell en 1649; un relato topográfico de 1837 dice en cambio que fue volado con pólvora. En cualquier caso, ya era una ruina cuando se construyó la iglesia a su lado.
La iglesia y el cementerio
Justo al lado del castillo – no meramente cerca – se alza la iglesia sin tejado de la Church of Ireland, construida en 1823 por la Board of First Fruits sobre el solar de una iglesia mucho más antigua. Permaneció en uso hasta 1969, cuando cerró tras el funeral de Horace Holroyd Smyth, de la cercana Ballynatray House. El cementerio que la rodea alberga lápidas locales y una única tumba de guerra de la Commonwealth de la Primera Guerra Mundial.
Folclore local
Las ruinas han acumulado las historias de costumbre. Los lugareños hablan de monjes fantasma en el cementerio, cuerdas espectrales que se mecen en el aire quieto y un órgano invisible que llena de música la iglesia sin tejado en las tardes tranquilas; algunos aseguran oír un canto apagado, o ver una figura con ropa antigua en las habitaciones superiores de la torre. Nada de ello es verificable – pero no le hace ningún daño al ambiente al anochecer.
Qué ver y hacer
- El interior de la torre: Recorre las cámaras inferiores para ver los detalles defensivos – bóvedas, matacanes, aspilleras – y sube después a las ventanas ojivales de las estancias. Cuidado con los pies.
- El torreón y la muralla: El torreón circular marca el antiguo perímetro defendido; merece la pena el corto paseo para ver cómo estaba dispuesto el patio.
- La iglesia y las tumbas: La iglesia de 1823 y su cementerio están justo al lado, una visita fácil de añadir.
- La ribera: La confluencia del Glendine y el Blackwater es un rincón tranquilo; la luz de última hora de la tarde sobre el agua y la piedra es lo mejor del lugar.
Cómo llegar
Templemichael Castle se encuentra justo al norte de Youghal, en la confluencia del Glendine y el Blackwater. Para confusión del visitante, a menudo se indica que está en el condado de Cork – en realidad está en el condado de Waterford, justo al otro lado del límite que marca el río. Un pequeño aparcamiento junto al cementerio tiene espacio para unos pocos vehículos.
Transporte público El transporte público hasta el castillo es prácticamente inexistente. La localidad más cercana con servicios de autobús es Youghal, y necesitarás coche o taxi para el último tramo.
Información práctica
- Horario de apertura: Abierto las 24 horas, todo el año.
- Entrada: Gratuita.
- Servicios: No hay ninguno en el lugar – ni aseos ni refrescos. Youghal es el sitio más cercano para ambas cosas.
- Accesibilidad: Ruinas irregulares con escalones de piedra empinados y rotos. No apto para sillas de ruedas ni carritos de bebé; lleva calzado resistente.
- Seguridad: Ten cuidado dentro: algunas superficies están erosionadas y hay piedras derrumbadas en los niveles inferiores.
Atracciones cercanas
- Molana Abbey: En Dair Inis (Oak Island), cerca, una abadía agustina en ruinas que se dice alberga la tumba de uno de los primeros normandos en llegar a Irlanda.
- Dungarvan y Dungarvan Castle: La ciudad portuaria normanda y su castillo, un poco más de conducción hacia el este por la costa, con la Catedral de San Cartago en la ciudad.
- Copper Coast Geopark: Los acantilados y paseos costeros del geoparque de la UNESCO, hacia el este en dirección a Bunmahon.
Ve al final del día por la luz, combínalo con Molana Abbey al otro lado del agua, y tendrás una hora tranquila de historia a pocos minutos de la carretera de Youghal.