Aperçu
L’Abbert (en irlandais : Abhainn na hAbarta) prend sa source dans la Killaclogher Bog Natural Heritage Area (zone naturelle protégée), près de Gortnahultra, et parcourt environ 41 km vers l’ouest pour rejoindre la River Clare à Anbally, d’où ses eaux atteignent la baie de Galway par le Lough Corrib et la River Corrib. C’est une petite rivière peu aménagée qui abrite des truites brunes et serpente à travers des champs bas, des boisements indigènes et des tourbières. Pour les visiteurs du County Galway, elle offre un changement de rythme par rapport à la côte et un endroit tranquille pour se promener ou pêcher.
Coordonnées : 53°24′14″ N, 8°39′25″ O.
Knockmoy Abbey
Le site le plus remarquable le long de la rivière se dresse sur la rive nord, près d’Abbeyknockmoy : l’Abbey of Knockmoy, abbaye cistercienne, l’une des ruines monastiques médiévales les mieux conservées du Connacht. Elle fut fondée en 1189 par le roi Cathal Crobhdearg Ua Conchobair et peuplée de moines venus de Boyle. La famille de Burgh la pilla au début du XIIIe siècle, et elle fut abandonnée lors de la dissolution des monastères en 1542.
On peut traverser la large nef, le chœur à voûtes nervurées et le préau du cloître, aujourd’hui un cimetière. La raison de la visite, ce sont les peintures murales à la détrempe sur le mur nord du chœur, qui représentent des scènes bibliques dans des couleurs patinées. Elles constituent l’un des quatre seuls ensembles de peintures murales médiévales encore conservés en Irlande, ce qui vaut le détour pour une petite ruine rurale. La page dédiée à Abbeyknockmoy et le Historic Environment Viewer (visionneuse de l’environnement historique) apportent plus de détails.
Pêche
L’Abbert est une rivière à truites discrète plutôt qu’une rivière réputée. Elle est le plus souvent peu profonde, mais les fosses et les courants plus profonds abritent une belle population de truites brunes. La saison s’étend de mars à octobre ; avril et septembre sont les périodes à privilégier, quand les éclosions d’olives font remonter les poissons et récompensent la pêche à la mouche. La pêche au lancer fonctionne toute la saison, surtout dans les eaux calmes des bras morts. L’eau claire nourrie par la tourbe exige une présentation délicate : un matériel plus léger et des imitations naturelles valent donc mieux que des leurres voyants. Il vous faut un permis de pêche national valide et un permis local délivré par la Tuam Anglers’ Association, qui est aussi la meilleure source d’information sur l’état de l’eau, les points d’accès et les éventuelles restrictions saisonnières.
Faune et randonnée
Une promenade douce, presque entièrement plate, de Monivea à Abbeyknockmoy suit la rivière à travers terres agricoles et broussailles. Elle convient aux ornithologues : martins-pêcheurs au-dessus des bas-fonds, hérons sur les berges et échassiers de passage en migration. Killaclogher Bog, en arrière-plan, abrite linaigrettes, sphaignes et romarin des marais, avec des fleurs sauvages au printemps et des teintes de tourbière rousses en automne. Le sentier convient aux familles, aux promeneurs de chiens et à tous ceux qui recherchent la lumière douce des Midlands.
Informations pratiques
- Accès : Gratuit, toute l’année, aussi bien aux berges de la rivière qu’aux ruines de l’abbaye.
- Stationnement : Un petit parking se trouve à côté du cimetière de l’abbaye, avec un court sentier pédestre menant aux ruines et à la rivière.
- Équipements : Aucun centre d’accueil au bord de la rivière. Monivea et Tuam disposent de magasins d’articles de pêche, de cafés, de pubs et d’hébergements.
- Permis : Un permis de pêche national est requis ; les permis locaux sont délivrés par la Tuam Anglers’ Association.
- Meilleures périodes : Avril et septembre pour la pêche ; printemps et début d’automne pour les promenades nature.
- À prévoir : Des bottes imperméables, car les sentiers en bordure de tourbière peuvent être humides, une veste imperméable et des jumelles.
- À proximité : Killaclogher Bog Natural Heritage Area, le village d’Abbeyknockmoy et la ville de Tuam.