Aperçu
Les douze fresques de la People’s Gallery sont peintes sur les pignons des maisons le long de Rossville Street, et c’est la première chose à comprendre avant de vous y rendre : le Bogside est un quartier habité, pas un musée en plein air, même s’il y ressemble. Il s’étend sur la rive ouest de la rivière Foyle, juste sous la ville fortifiée de Derry, sur un terrain qui était autrefois une plaine inondable marécageuse de la Foyle – d’où son nom, en irlandais Taobh an Bhogaigh, le côté marécageux. Les fresques et le mur de Free Derry Corner se visitent gratuitement à tout moment. Ce qu’elles ne peuvent pas vous donner à elles seules, c’est le contexte – et cela vaut la peine d’y mettre le prix.
Si vous ne disposez que d’une heure, parcourez les fresques et le coin. Si vous avez une matinée, faites d’abord une visite guidée, puis refaites le parcours à pied – la différence est entre regarder des peintures et comprendre ce qui s’est passé dans la rue où vous vous tenez.
Les fresques et ce qu’elles racontent
À partir de 1994, trois artistes locaux – Tom Kelly, William Kelly et Kevin Hasson, qui travaillaient sous le nom de Bogside Artists – ont entrepris de raconter l’histoire récente du quartier sur ses propres murs. Financées par des dons de la communauté, ils ont peint douze fresques de grande taille couvrant les marches pour les droits civiques, la bataille du Bogside de 1969, le Bloody Sunday, les grèves de la faim de 1981 et l’accord du Vendredi saint de 1998. Ce ne sont pas des célébrations du conflit ; le sujet récurrent est le coût humain. L’hommage à Annette McGavigan, une écolière de 14 ans et la première enfant tuée pendant le Conflit nord-irlandais, est celui devant lequel la plupart des gens s’arrêtent le plus longtemps.
Le contexte qui les sous-tend est brutal. En août 1969, la bataille du Bogside a transformé la zone en une zone de non-droit auto-proclamée, et le slogan « Free Derry » est apparu sur un pignon. Le 30 janvier 1972, pendant le Bloody Sunday, des soldats britanniques ont abattu des manifestants non armés pour les droits civiques dans ces rues. C’est ce jour-là que le monde a appris ce nom.
Free Derry Corner et le musée
Au carrefour de Rossville Street et de Lecky Road, Free Derry Corner conserve le pignon d’origine où « You Are Now Entering Free Derry » a été peint pour la première fois en 1969, désormais un mur autoportant avec un panneau illuminé. Une centaine de mètres plus loin, dans Glenfada Park, au large de Rossville Street, le Museum of Free Derry a rouvert après une rénovation, avec des expositions multimédias sur le mouvement des droits civiques, la bataille du Bogside et le Bloody Sunday. En été 2026, les résidents locaux entrent gratuitement le lundi et les étudiants paient demi-tarif – il vaut la peine de vérifier leurs horaires actuels avant de vous y rendre, car ils changent selon la saison.
Faire une visite guidée
Les fresques se parcourent librement, mais une visite guidée est ce qui les transforme en récit. Bogside History Tours propose une marche d’une heure qui part de la Guildhall, retrace le parcours original de la marche du Bloody Sunday et est souvent menée avec des témoignages de première main de proches des tués et des blessés. Les visites partent à 11h et 13h, sept jours sur sept, et coûtent 17 £ par personne. Elles sont basées sur Guildhall Street (BT48 6DQ) ; la même organisation propose également des visites des remparts de Derry et des excursions d’une journée vers la Chaussée des Géants et Inishowen. Si vous préférez y aller seul, des cartes gratuites sont disponibles au centre d’accueil des visiteurs de la ville.
Gasyard Féile
Chaque été, le Gasyard Féile investit une ancienne usine à gaz du Bogside pour quelques jours de musique live, d’arts et de street food – un rappel que ce quartier a un présent autant qu’un passé. Si votre visite coïncide avec l’événement, c’est le moyen le plus simple de voir l’endroit comme le voient ses habitants.
S’y rendre et conseils pratiques
- Emplacement : secteur Rossville Street / Lecky Road, Derry (Londonderry).
- Depuis le centre-ville : environ cinq minutes à pied de la Guildhall. Traversez Guildhall Square, tournez à gauche sur Waterloo Place, continuez sur William Street jusqu’au rond-point, puis tournez à gauche sur Rossville Street ; le Museum of Free Derry se trouve à environ 100 mètres plus bas sur la droite.
- Stationnement : le parking de William Street est l’option publique la plus proche.
- Entrée : la visite des fresques et de Free Derry Corner est gratuite. Les visites guidées et le musée sont payants ; vérifiez les tarifs en vigueur lors de la réservation.
- Un mot de respect : ces fresques sont peintes sur les pignons des maisons des gens. Parlez à voix basse, ne touchez pas la peinture et ne bloquez pas les portes ou les allées pour prendre une photo.
À proximité
La ville fortifiée de Derry, avec ses remparts du XVIIᵉ siècle et la vue plongeante sur le Bogside depuis la Grand Parade, se trouve à quelques minutes de marche au sommet de la colline – faites les remparts et le Bogside le même jour et vous aurez les deux faces de la même histoire.