Le Peacemakers Museum s’est fixé un objectif précis : expliquer comment l’Irlande du Nord est passée de la violence du début des années 1970 à un accord de paix signé, raconté depuis le quartier qui a vécu une grande partie de cette trajectoire. Il a ouvert ses portes en 2024 au sein du Gasyard Centre, au 128 Lecky Road, dans le Bogside – le quartier ouvrier situé juste à l’ouest des remparts de Derry, où ont eu lieu la bataille du Bogside et le Bloody Sunday. Le musée est géré par le Gasyard Development Trust, une association caritative communautaire active dans le quartier depuis 1996.
Le récit qu’il propose
L’exposition couvre une période précise : d’août 1972 à mai 2007, des heures les plus sombres du conflit au rétablissement du gouvernement de partage du pouvoir. Un parcours numéroté vous guide dans l’ordre, abordant les protestations en prison et les grèves de la faim de 1980–81, l’entrée du Sinn Féin dans la politique électorale, les pourparlers Hume–Adams, puis l’accord du Vendredi saint de 1998 et sa longue mise en œuvre.
Le musée privilégie les documents de première main plutôt que la reconstitution. Parmi les objets figurent des documents du processus de paix, des dispositifs d’écoute de surveillance et des messages sortis clandestinement de prison pendant les années de protestation. Des enregistrements d’histoire orale, des images d’archives et des installations interactives complètent le tableau. Trois hommes du Bogside – John Hume du SDLP, Martin McGuinness et Mitchel McLaughlin – sont au centre du récit, crédités d’avoir contribué à créer les conditions de l’accord. Le musée accorde également une vraie place aux femmes locales qui se sont organisées au niveau communautaire, une part de l’histoire souvent négligée ailleurs.
La manière dont il traite l’histoire
C’est une histoire récente et contestée, et le musée en a conscience. Il s’ouvre sur une déclaration reconnaissant que le processus de paix a impliqué de nombreux secteurs de la société, et il suit des lignes directrices reconnues pour présenter un passé divisé. Le récit est largement raconté du point de vue de la communauté du Bogside, et une revue de la Museums Association de 2025 a observé qu’il dit relativement peu de choses sur les civils tués pendant la campagne de l’IRA. Venez en vous attendant au récit d’une communauté sur le chemin de la paix, soigneusement assemblé, plutôt qu’à un panorama neutre de l’ensemble du conflit.
Horaires, billets et temps à prévoir
L’entrée est payante : 10 £ pour les adultes et 8 £ pour les tarifs réduits au moment de la rédaction, avec une dernière admission une heure avant la fermeture.
Soyez honnête avec vous-même sur le temps à prévoir. C’est un musée qui demande beaucoup de lecture, avec un récit dense – la Museums Association l’a qualifié d’« exposition qu’on ne peut pas survoler au gré de son envie », et un visiteur a admis s’être brièvement perdu dans la chronologie. Accordez-lui une bonne heure ou plus et il récompense votre attention ; si vous le parcourez à la hâte, vous en repartirez avec peu de choses. C’est un musée compact avec une seule histoire bien ciblée, pas une sortie d’une demi-journée.
Les horaires d’ouverture varient selon la saison. D’avril à septembre, il est ouvert du lundi au vendredi de 9h30 à 17h et le week-end de 10h à 16h ; à partir d’octobre, il ferme le dimanche. Vérifiez les jours d’ouverture actuels avant de vous déplacer, car les petits musées communautaires ajustent leurs horaires.
À proximité, et comment cela s’inscrit
Le Peacemakers Museum fonctionne mieux comme seconde partie d’un après-midi dans le Bogside. À dix minutes à pied, le Museum of Free Derry couvre les origines antérieures du conflit et l’ère des droits civiques ; ensemble, les deux musées portent le récit de la cause à la résolution. Sur le chemin, vous passerez devant Free Derry Corner et les murales du Bogside de la People’s Gallery, tous deux à quelques pas de la porte.
De là, il est facile de grimper sur les remparts de Derry pour la vue sur le Bogside, ou de descendre vers le Peace Bridge qui enjambe la Foyle. Si vous en faites une journée complète, combinez les sites de Free Derry et ce musée, et vérifiez d’abord les jours d’ouverture du musée – il ferme le dimanche pendant l’hiver.