Corkagh Park – le parc familial de Clondalkin

Aperçu

Corkagh Park possède un atout qu’aucun autre parc d’Irlande ne peut revendiquer – une piste cyclable spécialement conçue – et un passé bien plus mouvementé que ses pelouses paisibles ne le laissent deviner. De 1716 à 1733, Nicholas Grueber y exploita des moulins à poudre, et les explosions faisaient partie des risques du métier : celle de 1787 fut ressentie jusque dans le centre de Dublin et rasa un bâtiment du moulin. Aujourd’hui, ce sont 120 hectares de prairies ouvertes, de bois et d’étendues d’eau à la lisière ouest de la ville, juste à côté de la N7 à Clondalkin, traversés par la rivière Camac (Páirc Chorcaí tire son nom de corcach, « marais »).

C’est un parc local bien vivant plutôt qu’un site à visiter pour la journée : à environ 30 minutes à l’ouest du centre-ville, il est animé le week-end par les promeneurs de chiens, les pêcheurs et les anniversaires d’enfants. Si vous avez des enfants, dirigez-vous vers le coin aire de jeux et ferme pédagogique ; si vous avez un vélo, la piste est l’attraction principale. L’entrée est gratuite.

Que faire sur place

La piste cyclable est l’attraction phare : une boucle d’entraînement sur route sans circulation, la seule du genre dans le pays, fruit du projet de longue haleine de Mick Lawless du South Dublin Cycling Club. Les clubs et les groupes peuvent la réserver par blocs de deux heures pour un usage exclusif ; pensez donc à consulter le site du conseil municipal avant de venir vous entraîner.

Pour les familles, l’aire de jeux se trouve au bord d’un ruisseau boisé, avec des espaces séparés pour les plus jeunes (2–6 ans) et les plus grands (6–12 ans), et la ferme pédagogique toute proche abrite des animaux de la ferme et une volière, en accès libre. Niché dans les arbres, un bois des fées cache de petites portes et des figures sculptées ; on trouve aussi une roseraie et un parcours de disc-golf.

Les deux lacs de pêche – l’un pour la pêche au coup, l’autre pour la truite, tous deux empoissonnés en carpes et truites – proposent une location de matériel sur place, inutile donc d’apporter le vôtre ; tôt le matin en semaine, c’est le moment le plus calme. Ailleurs, on trouve des terrains de football, de cricket et de baseball (le baseball est une véritable rareté en Irlande) et de nombreux chemins plats et ouverts pour la marche sur des sentiers balisés. Le nouveau Park House Café, avec ses murs en bois brûlé et sa sculpture en bois de six mètres représentant des oiseaux et des animaux, abrite des toilettes publiques, un espace événementiel et de quoi prendre un café.

L’histoire sous l’herbe

Les familles Finlay et Colley ont détenu le domaine de Corkagh Demesne du XVIIIe siècle jusqu’en 1959, et les deux grandes demeures du domaine ont disparu – la dernière a brûlé à la fin des années 1970. Le Dublin County Council a acheté les terres en 1983, le South Dublin County Council les gère depuis 1994, et le parc a ouvert au public en 1986. La surprise la plus récente est survenue en 2023, lorsque des travaux archéologiques menés dans le cadre du plan directeur du parc ont mis au jour les fondations d’un château médiéval et d’un site fossoyé au centre du domaine, bien plus anciens que tout ce qui existe en surface ici.

La nature

Le parc recense plus de 390 espèces de plantes et d’animaux, grâce notamment aux quelque 20 000 arbres plantés dans les années 1980 et 1990 – frênes, chênes, tilleuls, hêtres, noyers, cèdres et châtaigniers, entre autres. Des crécerelles nichent dans le parc, et la pipistrelle commune, espèce protégée, ainsi que la grenouille rousse sont toutes deux présentes ; le gros-bec casse-noyaux et le pic épeiche se montrent occasionnellement aux visiteurs les plus attentifs.

S’y rendre et conseils pratiques

• En voiture : à environ 30 minutes du centre-ville via la N7, avec des entrées sur la Naas Road (R810) et la R136.
• En bus : les lignes 13, 68, 69 et 151 de Dublin Bus s’arrêtent près du parc.
• À vélo : la Camac Greenway offre une liaison sans circulation vers le village de Clondalkin et sa tour ronde.
• Camping : le Camac Valley Caravan and Camping Park, adjacent, près de l’entrée de la N7, accueille caravanes et tentes.

Le stationnement est gratuit sur plusieurs parkings, mais voici le piège à connaître : certaines places ferment plus tôt que le parc lui-même. Vérifiez donc les horaires indiqués sur les panneaux à l’entrée que vous utilisez avant de vous installer pour l’après-midi – se retrouver coincé derrière une barrière verrouillée est la seule façon de gâcher une visite ici.

Horaires d’ouverture