Aperçu
Coumeenoole est l’une des plages les plus spectaculaires de la péninsule de Dingle, et le plus beau, c’est l’approche : des collines verdoyantes plongent abruptement vers une crique de sable doré ceinte de falaises à pic, avec les îles Blasket à l’horizon. Beaucoup s’arrêtent, admirent la vue depuis la colline au-dessus et ne descendent jamais sur le sable – et c’est une visite parfaitement valable. La plage se trouve directement sur la Slea Head Drive dans le comté de Kerry, avec un accès gratuit et ouvert à toute heure.
Une chose à clarifier d’emblée : ne vous baignez pas ici. La baie reçoit de plein fouet la houle de l’Atlantique, les courants sont puissants, et toutes les sources disent la même chose. Venez pour regarder, marcher et photographier, pas pour entrer dans l’eau.
Héritage cinématographique
La plage (en irlandais : Com Dhíneol) se trouve dans la paroisse civile de Dunquin ; ses townlands de Coumeenoole North et South ne comptaient aucune maison occupée au recensement de 2011, ce qui en dit long sur le vide de cette extrémité ouest de la péninsule. Sa renommée est cinématographique : David Lean y a tourné des scènes de Ryan’s Daughter (1970), oscarisé, et une pierre près du parking marque ce lien. Le décor est exactement le genre de grève balayée par le vent, adossée aux falaises, qui faisait la matière du film.
La plage et les vues
C’est une petite plage, et la marée la transforme complètement – à marée basse, le sable s’ouvre en grand, tandis qu’à marée haute, vous pouvez être repoussé au pied des falaises ; il vaut donc mieux jeter un œil aux horaires des marées avant de venir. Depuis le sable, la vue s’étend vers les îles Blasket et le long de la ligne déchiquetée de Slea Head.
Pour allonger la promenade, une courte montée herbeuse, modérément raide, mène à Dunmore Head, le point le plus à l’ouest de l’Irlande continentale, où se trouve une pierre ogham et une vue encore plus vaste sur l’Atlantique. La boucle complète de Dunmore Head depuis le phare prend deux à trois heures et est généralement plus calme que la plage elle-même.
Informations pratiques
Coumeenoole est un site brut, avec presque aucune infrastructure, alors venez préparé.
- Parking : Le parking est petit – les comptages varient d’une dizaine à vingt-cinq places – et il se remplit vite les après-midi d’été. Vous pouvez emprunter la voie raide qui descend vers la plage, mais ce n’est pas un endroit pour un grand véhicule : pente prononcée, aucun endroit pour faire demi-tour. Arrivez tôt ou soyez prêt à repartir.
- Équipements : Aucun. Pas de toilettes, pas d’électricité, pas de Wi-Fi. Le village le plus proche est Dunquin, à environ 4 km, avec une petite boutique et un café ; la ville de Dingle, à l’est, offre toute la gamme de commerces et de restaurants.
- Accessibilité : Le sentier raide vers le sable et le terrain inégal des falaises excluent les fauteuils roulants et les poussettes.
- Chiens : Les plages du Kerry imposent souvent des restrictions saisonnières pour les chiens en été ; consultez le panneau d’affichage à l’arrivée.
Y aller
Coumeenoole se trouve sur la R559, la Slea Head Drive ; le virage vers la plage est facile à manquer, alors guettez le petit panneau. Aucun transport en commun ne dessert le site, il vous faudra donc une voiture ou une excursion organisée. Si vous suivez la boucle dans le sens horaire, vous y arriverez avant Dunquin Pier, cinq minutes plus loin.
Le meilleur conseil est de venir tôt dans la journée – le parking est minuscule, la lumière est la plus douce sur le sable le matin, et vous aurez la vue depuis la colline pour vous seul avant l’arrivée des circuits touristiques. Restez bien à l’écart du bord des falaises par vent.