Randonnées et sentiers — Circuits entre plusieurs comtés

Aucun de ces sept itinéraires ne se trouve dans un seul comté. Cuilcagh chevauche la frontière entre Fermanagh et Cavan à 666 m, le point culminant des deux, et sa passerelle de l’Escalier du Ciel traverse une vaste tourbière de couverture intacte jusqu’à une plateforme en bordure du plateau ; le parking au départ est réservable. Les Blackstairs, à la frontière entre Carlow et Wexford, portent des boucles et une section de la South Leinster Way sur des landes sèches sous le mont Leinster, à 795 m.

Les autres sont de longues lignes plutôt que des sommets. Le chemin de halage de Lagan s’étend à plat sur 11 miles de Stranmillis à Lisburn, passant par le Giant’s Ring, et c’est le seul ici que vous pouvez commencer à pied depuis une ville. L’EuroVelo 2 traverse 230 km de terrain plat au centre de l’Irlande entre Dublin et Galway, sans circulation sur les chemins de halage et les voies ferrées désaffectées jusqu’à Athlone, puis sur des routes partagées calmes, et à peine signalisé. Une grande partie de cette voie ferrée désaffectée était la ligne du Midland Great Western, qui survit aussi comme la Great Western Greenway et l’Old Rail Trail. La Foyle Greenway suit l’ancienne ligne du Great Northern du pont Craigavon à Derry jusqu’à Lifford et Strabane.

La Great Irish Grasslands Trail n’est pas du tout un itinéraire : 27 prairies semi-naturelles du Burren aux Glens d’Antrim, des sites à rechercher, meilleurs en été pour les orchidées et le damier de la succise. Les voies vertes et les chemins de halage tiennent toute l’année ; la tourbière et la lande de Cuilcagh et des Blackstairs sont exposées et lentes par mauvais temps.

Par où commencer

  1. Cuilcagh – l'escalier vers le ciel Border of County Fermanagh (Northern Ireland) and County Cavan (Republic of Ireland)

    Une passerelle à travers l'une des plus vastes tourbières de couverture intactes d'Europe occidentale grimpe jusqu'à une plateforme d'observation à 666 m, avec le parking réservé à l'avance.

  2. Blackstairs Mountains – randonnées et landes sauvages Various

    Des boucles et une section de la South Leinster Way traversent environ 17 % de toutes les landes sèches d'Irlande, sous le mont Leinster à 795 m.

  3. River Lagan – Le chemin de halage au cœur de Belfast Belfast

    Onze miles plats de chemin de halage de Stranmillis à Lisburn, passant par des mottes normandes et le Giant's Ring, praticables directement depuis Belfast.

  4. Midland Great Western Railway Various

    Un réseau victorien de 538 miles qui transporte encore les trains de Dublin à Galway et, là où les rails ont été retirés, la Great Western Greenway et l'Old Rail Trail.

  5. EuroVelo 2 – de Galway à Dublin à vélo Various

    Deux cent trente kilomètres plats entre Dublin et Galway, sans circulation sur les chemins de halage et les anciennes voies ferrées jusqu'à Athlone, puis des routes calmes.

5 lieux sur 7 sont affichés — touchez un repère pour voir le lieu.

Sentier de la passerelle de Cuilcagh, comté de Fermanagh
Sentier de la passerelle de Cuilcagh, comté de Fermanagh Gareth McCormack/garethmccormack.com

Cuilcagh – l'escalier vers le ciel

Border of County Fermanagh (Northern Ireland) and County Cavan (Republic of Ireland), various

Cuilcagh culmine à 666 m à la frontière entre le Fermanagh et le Cavan, le point le plus élevé des deux comtés. Sa passerelle « Stairway to Heaven » traverse l'une des plus vastes tourbières de couverture intactes d'Europe occidentale jusqu'à une plateforme d'observation en bordure du plateau, en compagnie des lagopèdes et des pluviers dorés, avec un parking à réservation obligatoire au départ.

🌳 Plein air
Blackstairs Mountains, comté de Carlow
Blackstairs Mountains, comté de Carlow Courtesy Brian Morrison Photography, ©Tourism Ireland

Blackstairs Mountains – randonnées et landes sauvages

Various, various

Les Blackstairs s'étendent le long de la frontière entre Carlow et Wexford et abritent environ 17 % de toutes les landes sèches d'Irlande, ce qui vaut à ce massif son statut de zone spéciale de conservation. Deux sommets le définissent : le Mount Leinster (795 m) et la Blackstairs Mountain (732 m). Les hauteurs ont servi de refuge aux rebelles en 1798 et aux rapparees avant cela ; aujourd'hui, elles accueillent des boucles de randonnée, un tronçon du South Leinster Way et des oiseaux nichant au sol comme le lagopède d'Écosse et le busard Saint-Martin.

🌳 Plein air 🅿️ Parking gratuit 🐕 Chiens bienvenus
Old Rail Trail Greenway, d'Athlone à Mullingar, comté de Westmeath
Old Rail Trail Greenway, d'Athlone à Mullingar, comté de Westmeath Courtesy Westmeath County Council (www.visitwestmeath.ie)

Midland Great Western Railway

Various, various

Constituée en 1845, la Midland Great Western Railway atteint Mullingar en 1848 et Galway en 1851, pour finir par exploiter un réseau de 538 miles. Son tracé subsiste aujourd'hui sous la forme des lignes ferroviaires Dublin–Galway et Dublin–Westport et, là où les rails ont été retirés, des voies vertes Great Western Greenway et Old Rail Trail.

🌳 Plein air 🐕 Chiens bienvenus

Questions fréquentes

Lequel de ces itinéraires puis-je faire sans voiture ?
Le chemin de halage de Lagan. Il commence à Stranmillis à Belfast et s'étend sur 11 miles plats jusqu'à Lisburn, vous pouvez donc en parcourir autant que vous le souhaitez et revenir par les transports en commun. Les autres commencent tous à un point de départ auquel vous devez vous rendre en voiture.
Dois-je réserver pour l'Escalier du Ciel à Cuilcagh ?
Le parking au début de la passerelle de Cuilcagh est réservable, alors organisez cela avant de voyager plutôt que de vous y présenter. La randonnée elle-même traverse une tourbière de couverture sur une passerelle jusqu'à une plateforme d'observation en bordure du plateau, à la frontière entre Fermanagh et Cavan.
Lesquels sont meilleurs à vélo qu'à pied ?
L'EuroVelo 2 et la Foyle Greenway. L'EuroVelo 2 est un parcours plat de 230 km entre Dublin et Galway sur des chemins de halage et d'anciennes voies ferrées, et la Foyle Greenway suit l'ancienne ligne du Great Northern de Derry à Lifford et Strabane sur des chemins sans circulation et des voies calmes.
Lesquels sont de véritables journées de montagne ?
Cuilcagh et les Blackstairs. Cuilcagh culmine à 666 m et les Blackstairs abritent le mont Leinster à 795 m et la montagne des Blackstairs à 732 m. Les deux sont des tourbières et des landes ouvertes, ils prennent donc plus de temps et semblent bien plus rudes par vent ou pluie que les voies vertes.
Quand vaut-il la peine de parcourir la Great Irish Grasslands Trail ?
En été, quand les prairies portent des orchidées, des damiers de la succise et des courlis et vanneaux nichant au sol. C'est un ensemble dispersé de 27 sites du Burren aux Glens d'Antrim plutôt qu'un itinéraire unique, et la plupart sont gratuits et ouverts toute l'année.

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