Aperçu
Donore (en irlandais : Dún Uabhair, « le fort de l’orgueil ») est un petit village à la frontière entre les comtés de Meath et de Louth, à environ 4 km de Drogheda, dans un méandre de la Boyne. Pour le visiteur, il compte pour une raison bien pratique : le Brú na Bóinne Visitor Centre – le seul accès à Newgrange et Knowth – se trouve dans le townland de Donore, et non auprès des tombes elles-mêmes. Le village a connu une croissance rapide, passant de 334 habitants en 2002 à 767 en 2022, mais il reste un endroit tranquille avec un pub, quelques commerces et un terrain de GAA, plutôt qu’une attraction en soi. Voyez-le comme une base, pas comme un site à visiter.
Si vous ne faites qu’une chose depuis Donore, réservez une visite de Brú na Bóinne. Tout le reste ici n’est que bonus.
Brú na Bóinne : Newgrange et Knowth
Le Brú na Bóinne Visitor Centre (Glebe, Donore, A92 EH5C) est la porte d’entrée des tombes à couloir néolithiques de la vallée de la Boyne, érigées vers 3 200 av. J.-C. – plus anciennes que les pyramides d’Égypte. Impossible de se rendre aux monuments en voiture : chaque visite commence au centre, une navette vous conduit à Newgrange et à Knowth, et l’accès aux tombes se fait exclusivement en visite guidée. Les billets sont limités et s’arrachent, surtout en été et autour du solstice d’hiver ; réservez donc à l’avance sur le site officiel du centre. Un grand parking et une aire de pique-nique sont aménagés sur place.
La bataille de la Boyne et la tour médiévale
Donore occupe les hauteurs tenues par l’armée jacobite de Jacques II lors de la bataille de la Boyne en 1690, surplombant les gués de la rivière par lesquels les troupes de Guillaume III passèrent. Le Battle of the Boyne Visitor Centre se trouve à environ 3 km au nord, de l’autre côté de la rivière à Oldbridge, dans une maison du XVIIIe siècle restaurée, située sur le champ de bataille lui-même ; il ouvre tous les jours de mai à septembre, mais vérifiez les horaires et les tarifs actuels avant de vous déplacer.
Dans le village se dresse une tour médiévale du XVe siècle, construite par les Nugent de Donore. On pense qu’elle date du début des années 1400, après qu’Henri VI eut offert 10 £ à quiconque élèverait une tour défensive pour protéger la Pale ; elle mesure environ 24 pieds sur 20½ à la base et s’élève à quelque 39 pieds sur trois étages. L’église catholique romaine St Mary’s, au centre du village, date d’environ 1840.
Balades et rivière
La Boyne Greenway est un sentier plat, hors route, qui suit l’ancienne Boyne Navigation. Le tronçon ouvert va actuellement de Dominic’s Park à Drogheda, vers l’ouest le long de la rivière en direction d’Oldbridge, près de Donore ; une extension plus longue, de Navan à Oldbridge, est proposée mais pas encore construite, alors n’espérez pas parcourir toute la vallée à vélo d’un bout à l’autre pour l’instant. Le chemin de halage convient aux familles, avec hérons et martins-pêcheurs le long des roselières.
Se restaurer et alentours
Daly’s Inn est le pub-restaurant du village, et Brambles Deli Café, près du centre d’accueil, est l’arrêt idéal pour un déjeuner rapide. À cinq minutes, Red Mountain Open Farm s’adresse aux plus jeunes enfants, des tout-petits jusqu’à environ huit ans. Au-delà du village, Dowth – la troisième des grandes tombes de Brú na Bóinne – et la ville de Drogheda sont toutes deux proches.
Y aller
- En voiture : depuis Dublin, prenez la M1 vers le nord jusqu’à la deuxième sortie pour Drogheda (jonction 9), puis suivez les panneaux vers le village de Donore, à environ 2 km – soit à peu près 50 km et 45 minutes depuis la ville. Le stationnement est gratuit dans la rue au village, et les centres d’accueil disposent de leurs propres parkings.
- En transports en commun : la ligne 163 de Bus Éireann relie Drogheda au Brú na Bóinne Visitor Centre en passant par Donore. La gare ferroviaire la plus proche est celle de Drogheda, à environ 6 km, sur la ligne Dublin–Belfast.
Réservez votre visite de Newgrange avant toute chose – le village sera toujours tranquille à votre arrivée, mais les tombes, elles, ne garderont pas de billet pour les visiteurs sans réservation.