Doon est une forêt Coillte installée au bord du Doon Lough, à 3,5 km au nord-ouest de Broadford, dans l’est du comté de Clare : un coin tranquille pour une promenade plate au bord de l’eau, un pique-nique ou quelques heures de pêche au brochet, bien à l’écart des circuits touristiques des falaises de Moher. Doon Wood comptait d’ailleurs parmi les curiosités du Clare au XIXᵉ siècle ; c’est aujourd’hui une forêt d’exploitation dotée d’un parking en bord de route, d’une aire de pique-nique et de chemins longeant le lac, sans la moindre affluence. Venez y chercher un agréable lieu de détente plutôt qu’une grande destination, et vous passerez un bon moment.
Les promenades
Les chemins sont des routes forestières, plates et stabilisées, qui partent en éventail depuis le parking : parfait avec une poussette ou un chien. Le hic, c’est que rien n’est balisé, et l’on s’éloigne vite plus qu’on ne le voulait ; téléchargez la carte Coillte ou ouvrez une application GPS avant de partir. Une aire de pique-nique borde le lac, et la récompense tient moins à un point de vue spectaculaire qu’aux perspectives sur l’eau et les collines basses en arrière-plan. Tenez les chiens en laisse à l’approche des limites de pâturage et pendant la saison de nidification.
Le fort qui n’existe plus
Le nom An Dún signifie « le fort », en souvenir d’un fort ancien qui se dressait ici, et une maison-tour plus tardive portait le nom de Doon Mulvihill. N’espérez pas y trouver un château : la maison-tour a été démolie au XVIIIᵉ siècle et ses pierres emportées pour bâtir Doon House, elle-même démolie depuis. Du « fort », il ne reste donc guère qu’un nom de lieu : un bel exemple de la façon dont un bâtiment peut disparaître sans laisser de traces.
Le lac, lui, a mieux gardé la mémoire du passé. En 1986, trois pirogues monoxyles immergées, estimées à plus de 2 000 ans, ont été découvertes sur la rive nord du Doon Lough. Le lac et sa tourbière sont protégés au titre du Doon Lough Bog (NHA 000337), classé en 2005 pour la tourbière haute qui l’entoure, un habitat devenu véritablement rare à l’échelle de l’UE.
La pêche
Le Doon Lake, environ 120 acres, est le grand attrait pour les pêcheurs : un lac à brochets réputé qui donne aussi de belles bourriches de gardons et d’hybrides, avec des prises de 30 à 50 lb signalées par les pêcheurs au coup lors d’une soirée. Une précision utile : la pêche du bord est possible, mais pour en profiter pleinement il faut vraiment un bateau, que l’on peut louer sur place (Niall O’Donnell, au Lake View House B&B, est le contact habituel). Munissez-vous d’un permis de pêche au coup en cours de validité et vérifiez la réglementation en vigueur avant de partir.
Accès et alentours
Le parking se trouve dans un renfoncement signalé sur la gauche de la R466, la route de Broadford à Tulla. Il n’y a sur place ni toilettes, ni boutique, ni personnel : prévoyez tout ce dont vous aurez besoin. Broadford, le village le plus proche (la ligne Local Link 318 le relie à Ennis et Limerick), est à deux minutes pour le reste.
Pour prolonger la marche, l’itinéraire de grande randonnée de l’East Clare Way passe juste à l’ouest du lac, et les ruines de Teerovannan Castle, une maison-tour des McNamara du XVᵉ siècle, se dressent à proximité. Les lacs de l’est du Clare et la rive sud du Lough Derg sont facilement accessibles pour une journée plus longue.