Aperçu
Le nom vient de cinq stacks à l’extrémité nord de la plage – d’étroits piliers de roche qui émergent de l’eau comme des doigts et se voient le mieux à marée basse. Derrière le sable s’élèvent les dunes qui font la renommée de la plage : des collines de gourbet atteignant 30 mètres de haut, comptées parmi les plus hautes d’Europe. Five Fingers Strand (appelée Lagg par les locaux) longe la rive nord de Trawbreaga Bay sur la péninsule d’Inishowen, accessible par la L5111 depuis la R238 entre Malin Town et Malin Head.
Une chose d’abord : ce n’est pas une plage de baignade. Discover Ireland et les guides locaux portent tous le même avertissement, et il vaut la peine d’être répété – les courants y sont forts et dangereux. Venez pour marcher et pour admirer, pas pour vous baigner.
Les dunes et les stacks
On pense que les dunes ont commencé à se former il y a environ 5 000 ans, lorsque le vent a poussé le sable depuis le rivage et que le gourbet l’a attrapé et retenu. Le vent est toujours à l’œuvre : le sable grimpe le long des brins d’herbe et les faces des dunes se déplacent, si bien que le profil n’est jamais tout à fait le même deux fois. Les cinq stacks au large sont les vestiges érodés d’anciennes falaises. À marée basse, leurs bases émergent de l’eau et les étendues de sable s’ouvrent autour d’eux – c’est alors que la plage est la plus photogénique.
La plus belle vue se mérite d’en haut
Pour la vue classique – les dunes, les stacks et toute l’étendue de la baie dans un seul cadre –, c’est le point de vue de Knockamany Bens qu’il vous faut, pas la plage elle-même. Une route étroite et sinueuse grimpe depuis la R242 en direction de Dunargus jusqu’à un parking ovale sur la gauche ; le panorama qui s’offre là-haut, surtout au coucher du soleil, est la raison pour laquelle la route panoramique de l’Inishowen 100 passe par là. Emportez un thermos ; il n’y a rien à acheter là-haut.
En bas, sur la plage, la marche est facile sur le sable ferme pendant plus d’un kilomètre et demi, et les dunes et les affleurements rocheux attirent les oiseaux marins – mouettes et Petits Pingouins toute l’année, avec la possibilité d’apercevoir des Macareux moines ou des Guillemots de Troïl au printemps.
Y aller et se garer
Le parking n’est en réalité qu’un espace sablonneux au bout de la route, avec de la place pour trois ou quatre voitures – il se remplit donc vite. Aux heures d’affluence, vous pouvez laisser la voiture en haut, à St Mary’s Church – construite en 1784, l’une des plus anciennes églises catholiques encore en usage en Irlande – et descendre à pied, ou utiliser le parking de Knockamany Bens. En transports en commun, les bus vont jusqu’à Carndonagh ; de là, c’est un taxi jusqu’à la plage.
Notes pratiques
- Équipements : aucun. Pas de toilettes, pas de boutique, pas de maître-nageur. Apportez ce dont vous avez besoin.
- Accès : sable meuble, terrain inégal et presque pas de parking – pas adapté aux fauteuils roulants.
- Marées : les étendues de sable se remplissent et se vident rapidement. Consultez les horaires des marées avant de marcher près des stacks, tenez-vous à distance des vagues et ne tournez jamais le dos à l’eau.
- Chiens : les bienvenus, mais tenez-les en laisse pendant la saison de nidification (environ d’avril à juillet) pour protéger les oiseaux nichant au sol, et emportez leurs déjections avec vous.
- Les dunes sont fragiles : restez sur les sentiers balisés, et si vous traversez des terres agricoles, laissez les barrières comme vous les avez trouvées.
À proximité
- Malin Head – le point le plus septentrional d’Irlande, à environ 15 minutes de route.
- Doagh Famine Village – un site patrimonial en plein air, à environ 20 minutes.
- Isle of Doagh – visible de l’autre côté de la baie, à environ 1,7 km au large, avec le château de Carrickabraghy sur sa pointe ouest, un peu plus loin.