Aperçu
La rivière Shannon – le plus long fleuve d’Irlande ou de Grande-Bretagne – prendrait traditionnellement sa source dans un bassin sombre et immobile à la lisière de Glangevlin, et les hautes terres de Cuilcagh qui entourent le village ont abrité le dernier glacier d’Irlande après la dernière période glaciaire. Voilà beaucoup de superlatifs pour un lieu qui compte un pub, une salle des fêtes et quelques maisons éparses au carrefour des routes R200 et R207, à l’extrême nord-ouest du comté de Cavan.
Glangevlin (en irlandais : Gleann Ghaibhle, « le vallon du four ») est encaissé entre les montagnes de Cuilcagh et jouxte à la fois le Leitrim et le Fermanagh. L’irlandais y était encore parlé couramment jusque dans les années 1930 – l’un des derniers coins de Cavan où c’était le cas – et la paroisse a été active pendant la guerre d’indépendance et au sein de Cumann na mBan. Si vous ne faites qu’une chose ici, marchez jusqu’au Shannon Pot.
Le Shannon Pot
Le Shannon Pot est un bassin karstique d’environ 16 mètres de diamètre, traditionnellement considéré comme la source de la Shannon. Il est signalé depuis la route R206 entre Blacklion et Glangevlin par les panneaux touristiques bruns, et l’on y trouve un parking, une aire de pique-nique et des panneaux d’interprétation. Alimenté par un aquifère, son niveau monte et descend ; les plongeurs ont suivi les galeries jusqu’à environ 9,5 mètres de profondeur, là où l’eau disparaît dans une fissure de deux mètres à peine. Modérez toutefois vos attentes – c’est un bassin calme et sombre plutôt qu’une source jaillissante, et l’eau qui s’en échappe est collectée à partir d’un réseau bien plus vaste de dolines sur le plateau. Selon la légende ancienne, la déesse Sionna poursuivait le Saumon de la Connaissance et fut emportée dans le bassin ; son nom est resté sur la rivière.
Histoire et légende
La vallée est habitée depuis la préhistoire. Le Giant’s Grave, un cairn à cour néolithique composé de grandes pierres dressées, se trouve près du village, et des forts circulaires et des cashels sont disséminés sur les flancs des collines. Le nom lui-même porte une légende : la vache magique Glas Gaibhleann, que l’on disait appartenir au forgeron Gaibhne et qui fournissait en lait tout le royaume de Breifne, s’échappa de son enclos et déchira le flanc de la montagne pour ouvrir le passage aujourd’hui appelé le Gap of Glan. Glangevlin apparaît aussi dans les écrits médiévaux, notamment l’Acallam na Senórach et le Livre de Magauran (vers 1340).
La tradition locale évoque un affrontement médiéval entre les O’Rourke et les O’Reilly dans ces collines, et raconte que le harpiste aveugle Turlough O’Carolan, surpris par une tempête de neige et réfugié dans une cabane des environs, y composa une complainte devenue l’un de ses airs les plus célèbres.
Randonnées et sentiers
Le West Cavan Camino
Le West Cavan Camino a ouvert en février 2025, à l’initiative du Glangevlin Development Committee avec le soutien de Cavan County Local Community Development. C’est un itinéraire de randonnée gratuit et balisé qui part de St Patrick’s Hall dans le village et relie le Shannon Pot aux anciennes écoles, aux chemins longeant les rivières et aux panoramas lointains sur les collines du Donegal. Pour les détails de l’itinéraire, contactez [email protected] ou le +353 89 220 2832.
La passerelle de Cuilcagh et les chutes de Tullydermot
Pour une marche plus courte, la passerelle de Cuilcagh (1 km) porte un chemin de bois surélevé au-dessus de la fragile tourbière de couverture, sans l’endommager. À proximité, juste au bord de la R200 entre Swanlinbar et Glangevlin, les chutes de Tullydermot dévalent le cours supérieur de la rivière Claddagh, avec un point de vue et des panneaux d’information installés par Cavan County Council.
Sites et curiosités
Le paysage récompense ceux qui prennent leur temps :
- Maguire’s Chair : une grande pierre dressée sur la R200, à environ 6,4 km du village, traditionnellement le siège d’intronisation des chefs Maguire. La vue depuis ce point embrasse les lacs de Brackley et de Templeport ainsi que le plateau de Slieve Russell.
- Le Big Bridge : un large pont de pierre à arche unique qui enjambe l’Abhainn Mhór dans le townland de Garvolt, considéré localement comme l’un des plus grands du genre. Une marque d’arpentage en forme de « patte de dinde » subsiste sur le parapet, et la légende attribue l’ouvrage à un entrepreneur d’Enniskillen qui l’acheva avec une seule pierre de reste.
- Les bains de sudation (tighte alluis) : des fosses tapissées de pierre creusées dans les flancs des collines, utilisées pour la sudation thérapeutique ; de beaux exemples bien conservés subsistent à Cuppenagh, Legglass et Legnagrow.
- Les fontaines thermales : des sources riches en soufre disséminées dans la vallée, dont l’eau a longtemps été bue pour soigner divers maux.
- Kellegher’s Little Rock : un cairn sur les pentes de Cuilcagh marquant l’endroit où un commerçant local s’est noyé dans un ruisseau de montagne ; les passants y ajoutent une pierre au passage.
Informations pratiques
- Y aller : Glangevlin se trouve sur la R200 (Cavan–Leitrim) et la R207 (Cavan–Fermanagh). Les villes importantes les plus proches sont Cavan (à environ 45 km) et Sligo (à environ 70 km).
- Stationnement : gratuit au centre du village, au point de vue du Big Bridge et au départ du sentier du Camino.
- Équipements : les sentiers et les sites en plein air sont gratuits. Des toilettes de base se trouvent à St Patrick’s Hall et au pub Maguire’s, point de tampon du Camino. Le Shannon Pot dispose d’un parking et de panneaux, mais pas de centre avec personnel.
- Sécurité : le terrain est accidenté et les sentiers peuvent être escarpés ou boueux ; la réception mobile est irrégulière sur le plateau de Cuilcagh, alors emportez une carte ou des traces GPS hors ligne. Des chaussures imperméables et des vêtements chauds sont indispensables même en été.
- Pour en savoir plus : les histoires locales et les événements sont répertoriés sur le site communautaire, Glangevlin.com ; pour le karst au sens large, voir le géoparc des Marble Arch Caves.
Commencez la marche vers le Shannon Pot tôt, quand le bassin est au plus calme et au plus sombre, et consultez le tableau d’affichage de St Patrick’s Hall pour les mises à jour du Camino avant de partir.