Aperçu
Le lac de Glenamaddy va et vient au fil des saisons. Le turlough en bordure de ville se remplit pendant l’hiver, puis se vide complètement à l’été pour laisser un sol de tourbe sombre, ce qui vaut la peine de bien choisir le moment de sa visite. La ville se trouve à 50 km au nord-est de Galway city, là où la R362 rejoint la R364. Elle est petite, mais entre le turlough, une pierre de messe de l’époque des Lois pénales et un passé musical surprenant, elle offre plus qu’un simple carrefour.
Histoire et contexte
L’origine du nom reste incertaine. Il pourrait venir de Gleann na Madadh, « la vallée des chiens », ou de Gleann na Maighe Duibhí, « la vallée de la plaine noire », cette dernière hypothèse renvoyant au fond sombre du turlough. La localité se trouvait dans le royaume médiéval d’Uí Díarmata, tenu par la dynastie des Ó Concannon.
La ville moderne a pris forme à partir des années 1820, lorsqu’une église a été construite et que des marchés réguliers ont commencé à vendre bétail, porcs, moutons et biens domestiques. Un workhouse (maison de travail) a suivi en 1853, l’église St Patrick’s Church en 1904, le St Bridget’s Town Hall en 1909, et un moulin à Leitra a fourni du travail à partir de 1924.
Puis il y a eu la musique. L’Esker Ballroom, construit en 1947 sur la Kilkerrin Road, est devenu un haut lieu des showbands dans les années 1960 et a mis Glenamaddy sur la carte du circuit de la danse du Connacht. Il a fermé en 1970, mais son nom perdure dans « Four Country Roads » de Big Tom, qui mentionne la ville.
Que voir
Glenamaddy Turlough
Le turlough couvre environ 170 ha et fait partie d’un système de drainage karstique protégé, alimenté en hiver par l’eau de pluie et la tourbière haute de Lough Lurgeen, puis entièrement drainé en été par des gouffres. Garez-vous sur le parking de la rive nord, en face du cimetière sur la R362. Il est gratuit, ouvert toute l’année et accessible.
| Caractéristique | Détails |
|---|---|
| Classification | Turlough karstique (lac saisonnier) |
| Superficie | 170 ha |
| Accès | Parking et aire d’observation sur la rive nord |
| Ouverture | Sans restriction – ouvert toute l’année |
| Tarif | Gratuit |
| Accessibilité | Sentiers adaptés aux fauteuils roulants |
| Faune | Pluvier doré, cygne chanteur, oie rieuse du Groenland |
| Coordonnées | 53.597222 N, 8.538889 O |
C’est en hiver que les oiseaux se rassemblent ; si ce sont les oiseaux d’eau qui vous intéressent, venez entre novembre et mars environ, quand le lac est plein. Les deux gouffres, Pollnadeirce et Pollanargid, drainent le système sous terre vers Lough Lurgeen et la source de Leitra.
Pierre de messe d’Esker
Pendant l’époque des Lois pénales aux XVIIe et XVIIIe siècles, une pierre de messe cachée à Esker servait d’autel clandestin. La tradition locale raconte qu’un prêtre fut capturé et pendu à un aubépin voisin, le Sceach na gCloigeann. Le site a été réhabilité pour l’an 2000, lorsqu’une messe y a de nouveau été célébrée. La vallée qui l’entoure s’appelle Gleann an tSagairt, la vallée du prêtre.
Bâtiments historiques
- St Patrick’s Church – 1904, remplaçant une église plus ancienne sur le terrain du cimetière ; gothique sobre et point culminant de l’horizon.
- St Bridget’s Town Hall – 1909, encore utilisé pour des événements communautaires.
- Tombe mégalithique à Ballinastack – un monument funéraire préhistorique.
- Crannóg sur Kiltullagh Lake – une île artificielle du haut Moyen Âge, sur terrain privé sans accès public.
Sport et sessions musicales
La fibre musicale se poursuit dans des sessions informelles au pub. Le club GAA, Glenamaddy C.L.G., aligne des équipes de football gaélique, et le terrain communautaire accueille aussi le football local.
Randonnée et vélo
Une boucle balisée de 3 km fait le tour du turlough, assez douce pour les familles et les utilisateurs de fauteuils roulants, passant par les gouffres avec des vues sur le lac d’hiver ou la plaine de tourbe d’été, et ponctuée de panneaux d’interprétation sur le paysage karstique. Les routes de campagne tranquilles autour de la ville se prêtent à un cyclisme sans hâte, reliant la R362 vers Lough Corrib.
Informations pratiques
Glenamaddy est plus facilement accessible en voiture par le carrefour R362/R364 ; l’aéroport majeur le plus proche est l’aéroport Ireland West Airport Knock, à environ 80 km. Le stationnement est gratuit au parking du turlough et au centre-ville. Aucune des attractions naturelles n’est payante, et la pierre de messe et la tombe mégalithique sont accessibles à tout moment.
Le groupe patrimonial organise occasionnellement des visites guidées, mais la signalétique et les panneaux d’information rendent une visite autonome simple.
Se déplacer
La ville rayonne depuis une place centrale le long de quatre routes, le motif derrière la chanson. La marche entre l’église, le town hall et les commerces ne prend que quelques minutes, donc une fois au centre, la voiture n’est plus nécessaire.
À proximité – la pierre de Castlestrange se trouve à 25 km à l’est, Tuam à 27 km à l’ouest et Dunmore Castle à 13 km à l’ouest, ce qui fait de Glenamaddy une halte facile sur une boucle de l’est du Galway.