Aperçu
Creggs – Na Creaga, « les rochers » – est un village d’une centaine d’habitants au bord de la rivière Suck, posé exactement sur la frontière entre le comté de Galway et le comté de Roscommon, sur la R362 entre Glenamaddy et la ville de Roscommon. Il comptait autrefois une foire mensuelle et sept pubs ; il n’en reste plus que deux, ce qui en dit long sur son échelle.
Deux choses justifient de s’y arrêter : un pan d’histoire politique véritablement important, et l’un des meilleurs petits clubs de rugby de l’ouest. On peut voir les deux, plus un tour plat de la promenade communautaire, en bien moins d’une heure.
Le dernier discours de Parnell
À l’entrée du club de rugby se dresse un monument à la mémoire de Charles Stewart Parnell, marquant l’endroit où il prononça son dernier discours public fin septembre 1891. De l’avis de tous, c’était une journée d’une pluie battante, et Parnell – déjà malade – parla sans manteau. Il était mort deux semaines plus tard environ. C’est ce détail qui fait tout l’intérêt du lieu : ce champ tranquille est l’endroit où l’une des figures majeures du nationalisme irlandais s’est exprimée pour la dernière fois.
Le monument lui-même fut érigé en 1946 par Éamon de Valera, pour le centenaire de la naissance de Parnell – un geste singulièrement appuyé, vu l’amertume entre les traditions politiques des deux hommes. Il se trouve sur un terrain plat à côté du parking, donc l’arrêt prend deux minutes.
Pour l’histoire complète, l’ancienne forge en fer du XIXᵉ siècle du village – tenue autrefois par la famille Shadwell, sur la base d’un commerce de fonte du XVIIIᵉ siècle – abrite désormais le Charles Stewart Parnell Heritage Centre, l’option d’intérieur si le temps fait une imitation de Parnell.
Le club de rugby et le Green
Le Creggs RFC, fondé en 1974, est le cœur du village, et étonnamment bon pour un lieu de cent habitants : il a été élu Bank of Ireland Connacht Rugby Club of the Year pour 2025/2026 – pour la deuxième année consécutive. Le terrain, « the Green », compte quatre pelouses dont une entièrement synthétique, entourées d’une promenade communautaire pavée d’un kilomètre, plate et bien entretenue. C’est l’endroit idéal pour une balade ou un jogging, et un jour de match, le club vaut le détour ne serait-ce que pour l’ambiance.
Randonnée et alentours
Au sud du village, le mont Mary s’élève à 163 mètres sur du quartzite et du grès, et le Suck Valley Way comme le Bearna Breifne Way le traversent, donnant accès à une tourbière de couverture et à de longues vues sur les basses terres du Roscommon–Galway. Il y a aussi une note d’histoire là-haut : en janvier 1603, la colonne en retraite d’O’Sullivan Beare campa sur le mont Mary pendant sa marche hivernale brutale de Kinsale à Leitrim.
À l’ouest sur la R362, Glenamaddy a son turlough – un lac saisonnier qui se remplit et se vide avec la nappe phréatique et attire les oiseaux hivernants. Il se marie bien avec Creggs pour une demi-journée tranquille.
Informations pratiques
- Y aller : Le plus simple est en voiture ; la R362 traverse le village, avec un stationnement près du club de rugby et le long de la rue principale. La ville de Galway est à environ 46 miles (un peu plus d’une heure de route) au sud-ouest.
- Transports en commun : Peu nombreux. La gare la plus proche est à Roscommon, sur la ligne qui passe par Athlone ; les bus le long du corridor de la R362 sont peu fréquents, alors vérifiez les horaires avant de compter dessus.
- Une note honnête : Creggs est un village vivant, pas une attraction touristique – il n’y a pas de centre, pas de rue de cafés, et les attraits sont le monument, le club et la promenade. Traitez-le comme une pause délibérée sur un plus long trajet plutôt que comme une destination.
Si vous le pouvez, choisissez un jour de match : la promenade, le monument et une pinte dans l’un des deux pubs pendant le rugby, c’est Creggs à son meilleur.