Aperçu
À Hag’s Head, on découvre les Cliffs of Moher gratuitement, et le plus souvent presque seul. C’est la pointe la plus méridionale des falaises, ce promontoire où l’érosion a sculpté dans la roche un profil de femme scrutant la mer : la « tête de sorcière » qui a donné son nom au lieu. Les falaises culminent ici à environ 120 m, moins que la muraille de 214 m qui se dresse près d’O’Brien’s Tower, mais la récompense, c’est la vue en arrière : depuis la pointe, le regard file vers le nord sur les 14 km que déroulent les falaises.
C’est l’antidote au centre d’accueil. Pas de tourniquet, pas de parking à autocars, aucune rambarde entre vous et le vide : tout l’attrait du lieu, et tout son danger. Si vous voulez les falaises sans la foule et que vous avez le pied sûr, c’est par ce bout-ci qu’il faut arriver. Sachez simplement, avant de partir, que l’accès est devenu franchement compliqué (voir plus bas).
Parlons franchement : accès et stationnement
Deux choses ont changé, et les anciens guides n’ont pas suivi.
D’abord, le sentier de falaise entre Hag’s Head et le centre d’accueil est fermé depuis août 2024 pour travaux de sécurisation, soit environ 5 km de section sud. Vous pouvez toujours marcher jusqu’au promontoire et à Moher Tower depuis Liscannor, mais il n’est en général pas possible de poursuivre par le sentier jusqu’au Cliffs of Moher Experience pour l’instant. La Coastal Walk plus au nord, en direction de Doolin, reste ouverte. Vérifiez l’état actuel sur cliffsofmoher.ie avant de miser sur une traversée complète.
Ensuite, le stationnement pose problème. Le parking qui desservait autrefois le départ du sentier est fermé. Certains habitants font encore payer 3 à 5 € pour se garer sur un terrain privé près de la dernière maison, et les avis sont partagés : un visiteur raconte être resté enfermé plusieurs heures. Le Moher Sports Field est interdit au stationnement, sous peine de mise en fourrière, et les agriculteurs n’apprécieront guère que vous bloquiez une entrée de champ ou un boreen avec un tracteur derrière vous. Si vous le pouvez, laissez tomber la voiture.
La solution la plus simple : prendre le bus. La ligne 350 de Bus Éireann s’arrête au parking à autocars de Liscannor, et la navette gratuite Burren & Cliffs Explorer circule du 21 mai au 20 septembre 2026 avec un arrêt à Liscannor. De là, comptez environ 1 km de marche jusqu’à la tour.
Sur place
- Moher Tower : une tour de signalisation trapue de l’époque napoléonienne, bâtie vers 1808 sur le site d’un ancien fort de promontoire appelé Mothar (le fort qui a donné son nom à l’ensemble des falaises). Ce n’est plus qu’une ruine de pierre à ciel ouvert, mais elle reste le point de mire de la balade et le meilleur endroit pour embrasser les falaises et la mer en contrebas.
- La tête de sorcière et l’arche : faites le tour de la pointe pour saisir le profil sous le bon angle ; le promontoire abrite aussi une arche marine naturelle.
- La vue au loin : par temps clair, vous apercevrez les Aran Islands au large dans Galway Bay, les montagnes du Connemara derrière elles, et Loop Head loin au sud.
Les grandes colonies d’oiseaux marins, ces Macareux moines, Guillemots de Troïl et Petits Pingouins qui font la réputation des falaises, se concentrent surtout plus au nord, sur les parois les plus hautes près du centre d’accueil, et non ici : venez donc à Hag’s Head pour la solitude et le panorama plutôt que pour les oiseaux.
La légende
Le promontoire doit son nom à Mal, une sorcière de la mer (une « hag ») qui, dit la légende, s’éprit du guerrier Cú Chulainn et le poursuivit à travers toute l’Irlande. Il lui échappa en bondissant de stack en stack comme sur des pierres de gué ; Mal, moins agile, manqua son appui et se fracassa sur les rochers, laissant son effigie figée dans la falaise. Le nom des falaises, Moher, vient du vieux fort ; la sorcière, elle, a donné le sien à leur pointe sud.
Géologie
Les falaises ne sont pas calcaires : le calcaire, c’est le Burren, à l’intérieur des terres. Il s’agit ici de couches de grès, de siltite et de schiste argileux déposées il y a quelque 320 millions d’années à l’embouchure d’un ancien delta, puis taillées à la verticale par l’Atlantique. Les bandes horizontales visibles dans la paroi sont précisément ces sédiments fluviaux et marins, empilés puis mis à nu.
Informations pratiques
- Tarif : gratuit, aucun portail ni droit d’entrée pour rejoindre le promontoire. (Le Cliffs of Moher Experience, au nord, applique un tarif par personne, inclus dans le prix du parking.)
- Y aller : depuis Liscannor, environ 1 km de marche jusqu’à Moher Tower. Le bus 350 et la navette Explorer estivale desservent tous deux Liscannor : le choix le plus sûr vu la situation du stationnement.
- Sous les pieds : terrain irrégulier, pierres qui roulent, aucune barrière et des à-pics vertigineux sans protection. Pas d’accès en fauteuil roulant, et ce n’est pas un endroit pour les jeunes enfants près du bord. Chaussez-vous correctement et restez loin de la falaise, surtout par vent ou par pluie.
- Services : aucun sur le promontoire. Les toilettes et le café les plus proches se trouvent au Cliffs of Moher Experience ; le village de Liscannor compte des pubs et des adresses où se restaurer.
À proximité
- Liscannor : le village le plus proche, pour se restaurer et rejoindre le départ du sentier.
- Cliffs of Moher : le centre d’accueil principal et O’Brien’s Tower, à 6 km au nord.
- Doolin : la musique trad et l’extrémité nord de la Coastal Walk.
- Loop Head : une péninsule plus tranquille, entre falaises et phare, plus au sud sur la côte.
Si le soir est beau et vos chaussures solides, marchez jusqu’à Moher Tower pour le coucher du soleil : la lumière vient de l’ouest, droit sur les parois, et vous aurez sans doute le lieu pour vous seul.