Aperçu
La Kells Blackwater est une rivière calcaire, et cette chimie fait toute la différence. Les eaux alcalines nourrissent la vie aquatique qui fait grossir de belles truites brunes sauvages, ce qui explique pourquoi les pêcheurs à la mouche louent et entretiennent ces berges depuis 1893. Aussi appelée Leinster Blackwater, ou An Abhainn Dubh, « la rivière noire », en raison de ses trous d’eau sombres teintés de tourbe, elle prend sa source près de Bailieborough dans le comté de Cavan, alimente le Lough Ramor à Virginia, puis court vers le sud-est à travers Kells pour rejoindre la Boyne à Navan. Avec ses 68 km, c’est le plus grand affluent de la Boyne, drainant un bassin de 733 km². C’est l’une des deux rivières nommées Blackwater qui se jettent dans la Boyne dans le Meath, alors autant préciser de laquelle on parle.
Pêche et permis
C’est l’une des meilleures rivières à truites brunes sauvages du pays. La Kells Anglers Association, fondée en 1893, gère environ 14 miles, du Lough Ramor jusqu’à Headford Bridge près de Kells. Les poissons pèsent généralement d’environ une livre à trois ou quatre, avec des truites de 5 lb prises régulièrement. Le soir est le moment idéal pour être sur l’eau, quand les truites montent en surface.
Le calcaire nourrit une population d’insectes abondante, alors les imitations font leurs preuves : Grey Flag, Grey Duster, Hare’s Ear et Olives en surface, Goldheads et Sawyer’s Nymph dans les trous plus profonds. La saison court du 1er mars au 30 septembre.
Permis et accès :
- Tronçon supérieur (Lough Ramor à Mabes Bridge) : eaux de la Kells Anglers Association. Permis à la journée en ligne, auprès des gardes de rivière, au magasin d’articles de pêche Flying Sportsman sur Carrick Street à Kells (mar.–sam., 10h–18h), ou auprès de Thomas Murray sur Farrell Street.
- Tronçon moyen-inférieur : géré par le Kilbride Anglers Club, sur l’eau au-dessus de Navan, autour de Donaghpatrick.
- Réglementation : le no-kill est fortement encouragé ; vérifiez les règlements en vigueur auprès de l’association avant de pêcher, car les règles sur les hameçons et les appâts varient selon le tronçon.
- Pêche en famille : l’association organise chaque saison des compétitions et des leçons pour les jeunes, avec une pêche encadrée pour la truite, la perche, le gardon et la brème.
Faune et balades au fil de l’eau
Loin de la canne, la Blackwater offre de paisibles chemins de randonnée, surtout là où elle s’élargit près du Lough Ramor et là où elle longe Kells. L’eau à pH élevé et les prairies calcaires abritent une vie foisonnante : martins-pêcheurs et hérons le long des berges, campanules à feuilles rondes, hélianthèmes et orchis moucheron dans les talus, crevettes d’eau douce et larves d’éphémères qui nourrissent tout ce qui vit au-dessus.
La plus proche vraie boucle de randonnée n’est pas sur la rivière elle-même mais à quelques minutes en voiture : la Girley Bog Walk, une boucle de 5,6 km à travers une réserve naturelle de tourbière haute, avec un parking d’environ 20 voitures. De retour en ville, la Spire of Lloyd se dresse dans People’s Park, juste à l’ouest de Kells : un folie du XVIIIe siècle, seul phare intérieur d’Irlande, ouverte en été, avec de superbes vues sur la vallée de la Boyne depuis son sommet. Kells est la ville du Livre de Kells, dont les moines de saint Colomba fondèrent le monastère vers 804 apr. J.-C. après avoir fui les raids vikings sur Iona, et la Kells Courthouse propose aujourd’hui des expositions sur cette histoire.
Histoire et gestion
La réputation de la rivière repose sur plus d’un siècle d’attention. L’association de pêcheurs a sécurisé les droits de pêche très tôt, ce qui a contribué à préserver le stock de truites sauvages, et ces dernières années, elle a travaillé sur les ruisseaux de frayère pour la truite et le saumon, avec des saumons pris à la ligne dans les tronçons inférieurs comme résultat. Les niveaux d’eau en direct sont publiés sur waterlevel.ie et riverapp.net, alimentés par une station de jaugeage en amont à Stramatt dans le comté de Cavan, pour que vous puissiez lire le débit avant de prendre la route.
Presque tout l’accès dépend de la bonne volonté des propriétaires terriens, alors l’étiquette compte : refermez les barrières, ne bloquez pas les chemins agricoles, garez-vous uniquement aux endroits désignés près des ponts et rapportez vos déchets. C’est le pacte qui maintient les berges ouvertes.
Y aller et alentours
La N52 et la N3 relient Bailieborough, Virginia, Kells et Navan. Pas de train en revanche : Navan est célèbre pour être la plus grande ville d’Irlande sans service ferroviaire, et Kells a perdu sa gare en 1963, alors c’est la voiture ou Bus Éireann, qui s’arrête à Kells. Kells constitue une bonne base pour la vallée de la Boyne et l’Irlande des Anciens de l’Est, à portée des tombes à couloir de Brú na Bóinne, des cairns de Loughcrew, de la colline de Tara et des ruines cisterciennes du XIIIe siècle à Bective Abbey.
Informations pratiques
- Saison : 1er mars – 30 septembre
- Espèces principales : truite brune sauvage, avec du saumon atlantique dans les tronçons inférieurs
- Permis : en ligne, auprès des gardes de rivière, ou au Flying Sportsman, Carrick Street, Kells
- Stationnement : places gratuites près de Nine-Eyed Bridge, Mabes Bridge et Headford Bridge ; stationnement payant dans les rues de Kells (lun.–sam., 9h–18h, les 15 premières minutes gratuites, gratuit les jours fériés)
- Chiens : bienvenus sur les balades au fil de l’eau, en laisse
- Accessibilité : berges accessibles depuis les routes publiques, bien que certains tronçons soient inégaux sous les pieds
Comme c’est une rivière calcaire, elle monte et se dégage vite après la pluie, alors vérifiez waterlevel.ie le matin de votre sortie plutôt que la veille au soir.