Aperçu
La Blackwater du Leinster – également appelée Blackwater de Kells, et en irlandais An Abhainn Dubh, « la rivière noire » – parcourt 68 km depuis le sud du comté de Cavan jusqu’à la rivière Boyne à Navan. Elle prend sa source près de Bailieborough, s’étale à travers Lough Ramor à Virginia, puis passe devant l’ancienne ville monastique de Kells avant de rejoindre la Boyne dans le comté de Meath. Ses eaux sombres, teintées par la tourbe, lui valent son nom, et sur la majeure partie de son cours, c’est une rivière tranquille dédiée à la pêche et aux balades discrètes plutôt qu’un site spectaculaire. Son bassin versant couvre 733 km², avec un débit moyen d’environ 15 m³/s.
Les deux Blackwater
Deux rivières nommées Blackwater alimentent la Boyne dans le Meath, ce qui prête à d’infinies confusions. Celle-ci – la Blackwater du Leinster ou de Kells – prend sa source dans le Cavan et suit l’itinéraire décrit plus haut, recevant le Nadreegeel Lough Stream comme principal affluent à Lough Ramor. L’autre, la Blackwater d’Enfield ou de Kildare, prend sa source plus au sud et rejoint la Boyne près de Donore. Toutes deux portent le nom irlandais An Abhainn Dubh.
Pêche
C’est la raison pour laquelle la plupart des gens viennent ici. La Blackwater est une rivière sauvage à truites fario – non empoissonnée – et la Kells Anglers Association, fondée en 1893, détient les droits de pêche sur les 14 miles entre Lough Ramor et Kells depuis cette époque. C’est une rivière de pêche à la mouche : mouche sèche, mouche noyée et nymphe, à travailler de préférence pendant les éclosions de mai à août. La plupart des truites pèsent entre une demi-livre et une livre et demie, avec de plus beaux spécimens de deux à cinq livres ; le record de la rivière, pris en 2004, était de 9 lb 11 oz. L’association applique une politique de capture et remise à l’eau, alors préparez-vous à relâcher vos prises. Les permis sont vendus par le Kells Angling Club – la boutique Flying Sportsman sur Carrick Street à Kells, ou en ligne.
Histoire le long de la rivière
La rivière a longtemps servi de frontière – au Moyen Âge entre le royaume gaélique de Bréifne et les terres anglo-normandes des de Lacy. Kells, à peu près à mi-parcours, s’est développée autour d’un monastère du VIe siècle ; le Livre de Kells qui porte son nom fut plus tard transféré à Dublin. À l’embouchure, à Navan, les ruines du château d’Athlumney dominent le confluent avec la Boyne – une maison-tour médiévale et une maison fortifiée plus tardive sur la rive est, avec des panneaux d’interprétation et un accès plat et pavé depuis le parking du lotissement.
Randonnée
La Blackwater n’a pas de sentier emblématique unique ; elle récompense la flânerie. La boucle riveraine de Kells (environ 5 km) suit la rivière à travers la ville, passant devant de vieux ponts de pierre et le site monastique, avec un stationnement sur Main Street. À Virginia, Lough Ramor s’étale en un vaste lac bordé de roseaux, idéal pour l’observation des oiseaux, avec un parking gratuit sur la R207 à quelques minutes de la rive. Entre Virginia et Navan, les berges sont en grande partie sans circulation et adaptées aux familles, bien qu’inégales par endroits près des ponts les plus anciens.
Accès
- En voiture : depuis Dublin, la M3 vers le nord-ouest ; sortez à la jonction 7 pour Navan, puis prenez la R153 (Athlumney Road) vers l’est pour le château et le confluent.
- Transports en commun : la ligne 109 de Bus Éireann circule régulièrement entre Dublin et Navan ; de là, un taxi local mène à la rivière.
Navan et Kells disposent toutes deux de cafés, de pubs et d’hébergements. La randonnée est possible toute l’année, mais les berges deviennent boueuses après la pluie – prévoyez des chaussures imperméables en dehors de l’été.
À proximité
Si vous remontez le cours supérieur de la Blackwater dans le comté de Cavan, pensez à combiner votre visite avec :
- Annagh Lake – un havre paisible au bord de l’eau, prisé pour la pêche, le paddle et les balades riveraines.
- Ballyconnell Bridge and Canal Walk – un pont de pierre historique et un pittoresque chemin de halage.
- Cavan Burren Park – un paysage karstique de dolmens anciens, de wedge tombs et de sentiers forestiers.
- Castle Lake & Bailieborough Castle – des fortifications en ruine autour d’un lac tranquille, parfaites pour une demi-journée de marche.
Pour la pêche, visez l’éclosion de l’éphémère de mai ; pour une balade paisible, la boucle riveraine de Kells est le choix facile, à une demi-heure de marche de la voiture, aller-retour.