Aperçu
Luttrellstown Castle n’a eu que sept propriétaires en six cents ans, et le livre d’or en dit long sur ce qu’est devenu le lieu : la reine Victoria y séjourna en 1844 puis de nouveau en 1900, et le 4 juillet 1999, David et Victoria Beckham s’y marièrent. Ce qui commença comme une maison fortifiée du XVᵉ siècle aux abords de Clonsilla est aujourd’hui un resort cinq étoiles réparti sur un domaine privé de 567 acres, à environ 30 minutes du centre-ville et 20 de l’aéroport de Dublin.
Il y a toutefois un bémol à connaître avant d’organiser votre visite. Le château n’est disponible qu’en location privée exclusive : à moins d’assister à un mariage, un gala ou un événement d’entreprise, vous n’en arpenterez pas les couloirs. Si vous n’êtes pas sur une liste d’invités, le parcours de golf et le restaurant Rugged Lane sont la porte d’entrée.
Histoire et architecture
L’histoire commence vers 1420, lorsque Sir Geoffrey Luttrell fit construire la maison de pierre qui devait être le siège familial pendant des générations. Au XVIIᵉ siècle, les Luttrell étaient les principaux propriétaires terriens de la région. Le domaine passa au colonel Henry Luttrell au début du XVIIIᵉ siècle, puis en 1811 à l’éditeur et député Luke White, qui le rebaptisa Woodlands.
Le bâtiment porte toute cette histoire. La façade actuelle, reconstruite entre 1787 et 1794 pour Henry Lawes Luttrell, marie des tourelles néogothiques à la symétrie georgienne, raffinée par les stucs de Bartholomew Byrne en 1794. Les intérieurs reçurent des touches baroques et georgiennes pendant la propriété de la famille Guinness dans les années 1920 et 1950, après qu’Ernest Guinness eut acheté le domaine comme cadeau de mariage pour sa fille Aileen et entrepris d’agrandir le jardin clos et de moderniser la maison. Le domaine changea de nouveau de mains en 2006, au profit d’un consortium formé de JP McManus, John Magnier et Aidan Brooks, dont la restauration a réaménagé les pièces historiques et le parcours de golf pour en faire le lieu qu’il est aujourd’hui.
Paysage et jardins
Le domaine s’étend sur 567 acres de parc, de bois et de jardins soignés. Des allées relient les terrasses du château aux abords du Royal Canal, offrant des promenades tranquilles loin des bâtiments, et le jardin clos restauré mise sur des plantations indigènes irlandaises, avec rhododendrons et prairies fleuries à leur apogée au printemps et au début de l’été.
L’eau traverse tout le lieu. Un ruisseau prenant sa source au townland de Pass-If-You-Can passe sous le Royal Canal et est retenu par un barrage en une chaîne d’étangs au sein du domaine, avant que le terrain ne s’abaisse vers les Strawberry Beds et la rivière Liffey. Plus récemment, le resort a ajouté le Gardener’s Cottage, une retraite de deux étages avec cinq chambres doubles installée dans le jardin, ainsi que The Salon, une suite de préparation pour les mariées.
Golf de championnat
Le parcours de 18 trous s’étend sur 7 347 yards et se joue en layout parkland avec des bunkers de style links, dessiné par Donald Steel et Tom MacKenzie. Onze trous sont bordés d’eau, et le tracé ne cesse de cadrer le château et la Liffey ; le 11ᵉ, avec son fairway courant parallèlement à l’eau et les tourelles qui s’y reflètent, est celui que tout le monde photographie.
Les installations d’entraînement sont généreuses : un practice intérieur de cinq boxes, un practice extérieur de 25 boxes, un putting green de neuf trous et un parcours court de trois trous, avec cours et fitting de clubs au pro shop. Les green fees varient selon la saison et le jour, et la réservation à l’avance est indispensable, surtout le week-end.
Restauration et thés de l’après-midi
Les cuisines travaillent des produits irlandais de saison avec une technique internationale. Le Van Stry Restaurant est la salle formelle ; Rugged Lane est la salle décontractée, avec des plats de producteurs locaux ; le Club Bar et le Spike Bar assurent en-cas, cocktails et thés de l’après-midi du domaine. Les menus tournent au fil de l’année, avec des temps forts comme le Royal Romance Afternoon Tea en février et un festin de Noël du 24 au 26 décembre. La Millennium Suite du club-house, qui donne sur les montagnes de Wicklow, est le cadre habituel des dîners privés.
Mariages et événements privés
La location exclusive est tout le modèle. Le château accueille jusqu’à 52 invités sur cette base, avec des réceptions plus vastes, jusqu’à environ 180 personnes, organisées dans les salles de bal et un chapiteau de verre dans le jardin. La Lady Granville Suite et le Kentian Room sont les principales salles de réception, les jardins accueillent les cérémonies en plein air, et la bibliothèque, avec ses rayonnages d’origine, est le décor que les photographes affectionnent.
L’hébergement compte 20 chambres dans le corps principal plus les cinq du Gardener’s Cottage, avec The Salon à disposition pour coiffure, maquillage et manucure. Les lieux intérieurs et extérieurs sont accessibles en fauteuil roulant, avec un parking dédié et des parcours de plain-pied, et un coordinateur sur place ainsi qu’une équipe de restauration interne gèrent la logistique, de la cérémonie civile à la retraite d’entreprise de plusieurs jours.
Y aller et informations pratiques
Luttrellstown Castle se trouve à Castleknock, Dublin 15 (D15 RH92). En voiture, on y accède par la M50 (sortie 9) et la R109, avec un parking sur place et des places handicapées près de l’entrée principale. La gare de Clonsilla est l’arrêt ferroviaire le plus proche, et les bus de Dublin Bus desservent les routes environnantes.
- Arrivée / départ : À partir de 15h00 ; jusqu’à 12h00 (selon disponibilité)
- Réservation : Réservation à l’avance requise pour le golf, la restauration et l’hébergement
- Accessibilité : Itinéraires adaptés aux fauteuils roulants, chambres accessibles et places de parking handicapés dans tout le domaine
- Contact : +353 (0)1 8609600 ou via le site officiel
Attractions à proximité
Le domaine constitue une base idéale pour explorer le nord de Dublin. Le chemin de halage du Royal Canal longe sa limite et rejoint des itinéraires de randonnée et de vélo plus longs en direction du Phoenix Park. En remontant vers le nord en voiture, vous trouverez Ardgillan Castle, une maison de campagne du XVIIIᵉ siècle avec de vastes jardins et une promenade côtière, et la campagne environnante de Fingal n’est que routes tranquilles et haltes de pub.
Si le golf est au programme, réservez vos départs bien à l’avance – les créneaux du week-end partent vite – et consultez le calendrier du resort avant de fixer une date, pour que votre visite tombe sur les floraisons printanières des jardins plutôt que sur une semaine où le domaine est fermé pour un événement privé.