Le quai
Merchants Quay longe la rivière Suir aux abords de la vieille ville de Waterford, et c’est là que la plupart des visiteurs découvrent la ville : la gare de Bus Éireann est à cinq minutes à pied et les stationnements du centre-ville sont juste là. Le bel édifice en pierre qui domine le quai est un grenier du début du XIXe siècle, avec ses colonnes en fonte. Pendant une dizaine d’années à partir de 1999, il a abrité le Waterford Museum of Treasures, élu musée de l’année pour toute l’Irlande en 1999–2000 et finaliste européen en 2002. Si ce sont ces trésors qui vous amènent, tournez-vous plutôt vers l’intérieur des terres : la collection s’est depuis étoffée en un ensemble de petits musées à quelques minutes à pied dans le Viking Triangle.
Où sont passés les trésors
Waterford Treasures gère désormais plusieurs musées à quelques pas les uns des autres, qui racontent les 1 100 ans d’histoire de la ville depuis sa fondation par les Vikings en 914. Les principaux sont le Medieval Museum, le Bishop’s Palace, Reginald’s Tower, l’Irish Silver Museum, l’Irish Museum of Time et l’Irish Wake Museum, sans oublier l’expérience de réalité virtuelle King of the Vikings. Les pièces maîtresses se trouvent maintenant ici plutôt que sur le quai : la rare broche cerf-volant du XIIe siècle, par exemple, est à Reginald’s Tower, et les chartes médiévales de la ville sont au Medieval Museum.
Les horaires d’ouverture varient d’un musée à l’autre, mais la plupart ouvrent à peu près de 9h15 ou 9h30 à 18h, avec des horaires réduits le dimanche et les jours fériés. Des audioguides sont proposés dans plusieurs langues. Si vous comptez visiter plus d’un musée, renseignez-vous sur le Freedom Pass combiné et consultez waterfordtreasures.com pour les horaires à jour avant de vous déplacer.
Manger sur le quai
Le quai lui-même est un bon endroit pour se restaurer. Le Granary Café sert le blaa de Waterford, ce petit pain blanc moelleux dont la ville est discrètement fière, et L’Atmosphère, un bistro français et bar à vins bien établi, se trouve quelques portes plus loin. Un marché alimentaire s’installe également sur le quai.
Stationnement
C’est l’un des principaux endroits où laisser sa voiture dans le centre de Waterford. Le Port of Waterford gère deux stationnements payants sans barrière sur Merchants Quay : un de courte durée en face du Dooley’s Hotel et de Shaws, et un de longue durée en face du Bridge Hotel, derrière la gare routière. La courte durée coûte environ 2,50 € de l’heure ; une journée complète en longue durée revient à 5,20 € du dimanche au jeudi et à 6,50 € le vendredi et le samedi. Les titulaires de la carte de stationnement pour personnes handicapées se garent gratuitement.
Un inconvénient actuel à connaître : après une faille de sécurité en mai 2026, les paiements par application via parkpnp et les codes QR Wayleadr ont été suspendus ; réglez donc à la borne de paiement par carte, sans contact ou en espèces.
À proximité
Une visite ici s’intègre naturellement à un tour de la vieille ville. Le Viking Triangle est l’étape suivante toute indiquée, à quelques minutes à l’intérieur des terres, où se regroupent Reginald’s Tower, le Medieval Museum et le Bishop’s Palace Museum à quelques pas les uns des autres. Depuis le quai, vous pouvez aussi suivre les promenades le long de la rivière Suir vers l’est et l’ouest, jusqu’aux abords plus tranquilles du County Waterford.
Laissez la voiture dans le stationnement de longue durée près de la gare routière, marchez quelques minutes jusqu’au Viking Triangle et achetez le Freedom Pass si vous prévoyez de visiter plus d’un musée.