Pourquoi venir à Passage East
La plupart des gens viennent pour le ferry, et ils ont bien raison. Le Passage East Ferry fonctionne sans interruption depuis 1982, réduisant le long détour par la route autour du port de Waterford à une traversée de cinq minutes jusqu’à Ballyhack, dans le comté de Wexford. Le navire actuel, The Tintern, peut embarquer jusqu’à 28 voitures, ainsi que des fourgonnettes, des caravanes, des cyclistes et des piétons, et fait la navette sur l’estuaire de la Suir sans réservation ni horaire à mémoriser – vous arrivez, vous montez à bord, et vous payez l’équipage en espèces ou par carte.
Au-delà de la cale, un village de pêcheurs de 634 habitants (recensement de 2022) s’étend le long de la rive ouest du port de Waterford, à environ 12 km de la ville de Waterford, avec une plage de sable, des bancs de moules naturels et un très grand jour au calendrier chaque mois de septembre.
Le ferry, concrètement
Selon la mise à jour en direct de l’opérateur, la dernière traversée part à 20h pendant la période du 1er septembre 2025 au 30 juin 2026, le bateau effectuant des allers-retours environ toutes les quinze minutes dans la journée. Les horaires varient selon la saison et la luminosité, alors consultez passageferry.ie avant de compter sur une traversée tardive – les horaires indiqués sur d’autres sites ne sont pas toujours à jour. La traversée elle-même est l’attraction : cinq à dix minutes avec une vue dégagée sur le port jusqu’au Hook Lighthouse sur la rive opposée. Les chiens voyagent gratuitement, tenus en laisse, et il y a de petits toilettes à bord. Une mise en garde pour les personnes à mobilité réduite : les marches d’embarquement n’ont pas de rampe d’accès dédiée aux fauteuils roulants, alors appelez le bureau du ferry à l’avance si vous avez besoin d’assistance.
L’histoire sous le village
Le 23 août 1170, le seigneur normand Strongbow débarqua ici avec une troupe de chevaliers et d’hommes d’armes, et l’invasion de l’Irlande commença véritablement sur ce rivage. Le hameau voisin de Crooke et le Hook Head, de l’autre côté de l’eau, inspirèrent à Oliver Cromwell son fameux serment de prendre Waterford « by Hook or by Crook ». L’histoire ultérieure fut plus sombre : la Geneva Barracks du XVIIIe siècle, un peu plus loin sur la route, commencée comme colonie utopique, finit en prison et en lieu de détention pour les rebelles déportés après le soulèvement de 1798.
Le village porte aujourd’hui son identité plus légèrement. Le Passage GAA est un club de hurling, et son heure de gloire est venue quand le joueur local Eoin Kelly a remporté le premier All-Star de Passage en 2008, perpétuant la tradition de joueurs comme Seán Cullinane.
La plage, les moules et le festival
La longue plage de sable attire les pêcheurs locaux qui traquent le bar, le merlan, les poissons plats et le lieu jaune, et à marée basse, les bancs de sable ouvrent un chemin de randonnée vers Woodstown, une balade côtière plate d’environ une heure à l’aller – vérifiez simplement les horaires des marées d’abord, car l’estuaire se remplit rapidement. Le rivage abrite des bancs de moules naturels, et chaque mois de septembre, le village se mobilise pour le Waterford Estuary Mussel Festival, avec des stands de fruits de mer, de la musique et des démonstrations culinaires. C’est le seul week-end où le village tranquille ne l’est pas.
Y aller et se déplacer
- En voiture : N25 vers l’est depuis la ville de Waterford, puis la R680 jusqu’à Passage East ; le terminal du ferry est signalisé, avec un parking près de la cale.
- En bus : la ligne 358 du TFI Local Link relie Passage East à la ville de Waterford, Dunmore East et Tramore.
- La Greenway, en toute honnêteté : la Waterford Greenway ne passe pas par Passage East – elle va de la ville de Waterford à Dungarvan, vous y accéderiez donc par la ville, pas depuis le village.
Traversez du côté du Wexford et vous êtes à proximité du Dunbrody Famine Ship, de l’Arboretum JFK et de Tintern Abbey. Restez du côté du Waterford et le géoparc de la Copper Coast ainsi que le Counsellors’ Strand de Dunmore East sont à une courte distance en voiture. Si vous prévoyez de faire des allers-retours sur plusieurs jours, un billet de navette multi-trajets revient moins cher que de payer un aller simple à chaque fois.