Aperçu
L’autel pèse ici environ 36 tonnes et est taillé dans un seul bloc de marbre de Carrare, posé sur des marches de marbre blanc veiné d’Italie – et la plupart des gens qui déambulent sur St Patrick’s Street ignorent qu’il est là. Saints Peter and Paul’s se cache dans une courte ruelle au départ de la principale artère commerçante, sa façade de grès rouge coincée entre les immeubles, et c’est tout l’intérêt du contraste : on quitte la rue la plus animée de Cork pour pénétrer dans une nef haute et silencieuse sous une charpente apparente. Si vous n’avez que cinq minutes, remontez directement l’allée jusqu’à l’autel de marbre et levez les yeux vers les corbeaux du toit, sculptés en chœurs d’anges.
Points forts architecturaux
L’église est l’une des œuvres les plus anciennes et les plus complètes du style néogothique à Cork, et l’intérieur mérite qu’on s’y attarde :
- L’autel de marbre – environ 36 tonnes de marbre de Carrare sur un podium de marbre blanc veiné d’Italie, point focal de l’abside et l’élément le plus impressionnant de l’édifice.
- La charpente en bois – un plafond apparent porté par des corbeaux sculptés en chœurs d’anges, sur toute la longueur de la nef.
- Les boiseries en chêne de Russie – la chaire et les confessionnaux sont en chêne de Russie, une note plus chaleureuse face à la pierre.
- L’orgue à tuyaux – construit par Bryceson Brothers and Morten, réputé pour sa sonorité ; l’acoustique de l’église en fait d’ailleurs toujours un lieu de concerts choraux et de récitals.
- La maçonnerie extérieure – un grès rouge chaleureux rehaussé de parements en calcaire pâle, patiné mais intact après plus de 150 ans.
Histoire
L’église actuelle a remplacé une chapelle plus ancienne sur Carey’s Lane, datant de 1786. Dans les années 1850, la paroisse lança un concours d’architecture, remporté par l’architecte anglais E.W. Pugin – fils d’Augustus Pugin, figure centrale du mouvement néogothique – en collaboration avec l’architecte irlandais George Ashlin. La première pierre fut posée le 15 août 1859, l’édifice fut achevé en 1866 et consacré en août 1874. C’est un monument protégé inscrit au National Inventory of Architectural Heritage, et la toiture ainsi que l’intérieur ont été restaurés par phases au cours du XXe siècle.
Pour ceux qui font des recherches généalogiques, la paroisse conserve les registres de baptêmes, mariages et sépultures remontant à 1765. On ne peut pas simplement se présenter pour les consulter – contactez le bureau paroissial à l’avance pour organiser l’accès.
Vie paroissiale et horaires des messes
C’est une paroisse de centre-ville bien vivante, pas un musée, aussi le moment le plus calme pour visiter est-il un matin de semaine en dehors des offices. La messe de semaine a lieu à 12h30, avec une messe anticipée le samedi à 16h et des messes le dimanche à 10h (en irlandais), à midi (en latin) et à 19h (en anglais). La confession est possible sur demande ou après la messe. Le 4th Cork Scout Group a été fondé en lien avec la paroisse en 1930, bien que les deux ne soient plus directement associés aujourd’hui.
Le bureau paroissial se trouve au 34 Paul Street (T12 W14H), ouvert le lundi de 11h à 13h et du mardi au vendredi de 10h à 14h ; téléphone : 021 427 6573.
Visite
L’entrée est gratuite, avec une boîte à dons pour l’entretien. La photographie est autorisée sans flash, et il est demandé de rester discret et de ne pas gêner les personnes en prière ou en office. L’église est idéalement située au départ de St Patrick’s Street, à quelques pas de l’English Market, de la Crawford Art Gallery et du Cork Opera House – elle s’intègre parfaitement à un après-midi dans le centre-ville plutôt que d’être une destination en soi. La gare de Cork Kent se trouve à environ 20 minutes à pied. Si vous voulez entendre l’orgue dans toute sa plénitude, consultez le site de la paroisse ou les panneaux d’affichage à l’intérieur pour connaître le prochain récital.