Aperçu
Bishop Lucey Park a rouvert le 14 novembre 2025 après deux ans de travaux et une refonte de 7 millions d’euros, et le changement le plus marquant est que l’on peut désormais voir la muraille médiévale de la ville depuis la rue. Les murs d’enceinte des années 1980 qui fermaient le parc côté Grand Parade ont disparu, et la muraille du XIIIe siècle qui longe le côté est est devenue la pièce maîtresse. Si vous n’avez que quelques minutes au centre-ville, cette muraille vaut à elle seule le détour.
Tout le monde n’est pas conquis par la refonte. L’ancien parc était un petit coin de pelouse très apprécié, et une partie des premières réactions souligne que le nouvel aménagement remplace trop d’herbe par du pavé et de la place. Venez pour l’histoire et les sculptures plutôt que pour une grande étendue de verdure où vous asseoir, et vous ne serez pas déçu.
La muraille médiévale de la ville
C’est ici que se trouve l’élément véritablement important. Un tronçon de la muraille défensive de Cork datant du XIIIe siècle a été mis au jour pour la première fois lors de fouilles en 1984, au moment de l’aménagement du parc, et une autre section a été exposée pendant les travaux récents. Elle s’étend désormais sur toute la longueur du côté est du parc, en élément continu et apparent, avec une nouvelle tour qui marque l’entrée côté South Main Street. Le site se trouve à l’intérieur de la colonie hiberno-nordique d’origine de Cork : vous foulez donc l’un des plus anciens terrains occupés de la ville.
L’histoire avant le parc
Pendant près de 800 ans, ce terrain a été bâti : maisons, églises et écoles, dont un Chantry College du XVe siècle qui se dressait à côté de l’actuel Triskel Arts Centre, dans l’ancienne Christ Church voisine. En 1970, le grand magasin Jennings a brûlé, laissant le site à l’abandon. La ville a créé le parc ici pour marquer le 800e anniversaire de la première charte de Cork, et le Lord Mayor l’a inauguré en décembre 1985. Il porte le nom de l’évêque Cornelius Lucey, qui a dirigé le diocèse de Cork de 1945 à 1983, et les habitants l’appellent toujours le People’s Park.
Les sculptures
Plusieurs œuvres ont été conservées et restaurées lors du réaménagement :
- The Swan Fountain – le bronze de John Behan représentant huit cygnes, commandé pour les célébrations du 800e anniversaire de la charte de la ville.
- The Onion Seller – un bronze du sculpteur corkois Séamus Murphy, qui évoque les marchands des halles qui travaillaient dans cette partie de la ville.
- The Boxer’s Wall – un tronçon de mur subsistant, désormais mis en valeur par un éclairage nocturne.
Le cimetière de Christchurch, dans l’enceinte du parc, a également été préservé dans le cadre des travaux.
La refonte et le nouveau pont
Le parc a été redessiné par Hall McKnight Architects, choisi à l’issue d’un concours international organisé par le Royal Institute of the Architects of Ireland, et construit par Cumnor Construction avec le financement de l’Urban Regeneration and Development Fund et de la National Transport Authority. Les travaux ont ajouté un pavillon, une place et la tour est, aux côtés de la muraille exposée.
Le jour même de la réouverture du parc, la municipalité a inauguré le Lambley’s Lane Bridge à proximité – un pont de 27 mètres réservé aux piétons et aux cyclistes, sur l’ancien site de la brasserie Beamish & Crawford, dans le cadre du projet plus vaste du Grand Parade Quarter. Il se trouve à quelques pas du parc plutôt qu’à l’intérieur de celui-ci, mais c’est le moyen le plus simple de traverser entre le noyau médiéval et la rivière.
Événements
En décembre, le parc fait partie de Corkmas, avec des événements familiaux éphémères le week-end – ateliers d’artisanat et de cirque, discothèque pour enfants, jeux et artistes ambulants. Pendant l’été, des marchés éphémères s’installent parfois sur la place, et des visites patrimoniales de la ville médiévale partent parfois d’ici.
À proximité
- L’English Market – le grand marché couvert de Cork, à quelques minutes à pied.
- Triskel Arts Centre – juste à côté, dans la Christ Church restaurée, avec un cinéma, un café et des expositions.
- Huguenot Cemetery – niché derrière le parc, l’un des deux seuls cimetières huguenots d’Europe occidentale.
- Elizabeth Fort et la Crawford Art Gallery – tous deux à quelques pas du parc.
Informations pratiques
S’y rendre – Le parc se trouve au 25 Grand Parade, en plein centre-ville. Les arrêts de bus de Grand Parade sont à une minute ; la gare de Kent Station est à environ 20 minutes à pied ou à un court trajet en bus vers l’est.
Stationnement – Le stationnement sur voirie le long de Grand Parade coûte environ 2 à 4 € de l’heure. Le parking en silo le plus proche est le Q-Park Grand Parade, qui dispose de bornes de recharge pour véhicules électriques et constitue l’option la plus simple si vous venez en voiture.
Entrée – Gratuite.
Horaires – C’est un parc public, ouvert toute l’année. La municipalité n’a pas publié d’horaires d’ouverture fixes depuis la réouverture, alors ne vous fiez pas aux anciens horaires de 10h à 17h30 ; si les horaires comptent pour vous, consultez le site de la municipalité avant de vous y rendre.
Accessibilité – Le parc est plat et entièrement pavé, avec des rampes aux entrées et des dalles podotactiles sur le nouveau pont. Les stations de vélos en libre-service se trouvent près de l’entrée côté Grand Parade.
Si vous manquez de temps, longez le côté est pour voir la muraille de la ville et la tour, et lisez les panneaux d’interprétation qui s’y trouvent – c’est la partie de ce parc qui vaut la peine de traverser la rue.