Aperçu
Ce que la plupart des gens viennent voir ici, ce n’est pas la cathédrale elle-même – c’est un tombeau. Dans l’église du prieuré en ruine qui la jouxte reposent Sir Lucas Dillon et son épouse, Lady Jane Bathe, sculptés dans la pierre, une épée d’apparat posée entre eux ; le nom local est le Tombeau du Jaloux et de la Jalouse (Tomb of the Jealous Man and Woman), et la tradition veut qu’il guérisse les verrues – frottez une verrue avec une épingle et laissez l’épingle sur le tombeau.
La cathédrale qui l’entoure, sur la rive de la River Boyne juste à l’extérieur de Trim, est une ruine sans toit, ouverte au ciel, gratuite et sans personnel toute l’année. Pas de grilles, de billets ni de visites guidées : juste de la pierre nue, des vues sur la rivière et un cimetière toujours en activité. Elle se visite naturellement avec Trim Castle – la promenade riveraine entre les deux prend environ 15 minutes.
Architecture et histoire
La cathédrale fut fondée en 1206 par Simon de Rochfort, premier évêque normand de Meath, après qu’un incendie eut détruit son siège précédent à Clonard, et fut confiée aux Augustins. Bâtie à une échelle délibérément monumentale, elle était la plus grande église médiévale hors de Dublin – et peut-être la première église de style gothique en Irlande – destinée à projeter l’autorité anglo-normande dans la pierre. De Rochfort lui-même, mort en 1224, est enterré sous le maître-autel, aux côtés d’un évêque plus tardif, William Sherwood (mort en 1428).
Les murs qui subsistent témoignent du gothique primitif anglais classique : de hautes fenêtres en lancette, des arcs brisés et des vestiges de voûtes d’ogives, la pierre de taille épaisse remarquablement intacte pour une ruine à ciel ouvert. Ce n’était pas une église isolée mais le centre d’une bourgade médiévale animée, avec un prieuré-hôpital de St John the Baptist, une église paroissiale et un moulin à proximité ; une source appelée St Peter’s Well, sur la rive sud de la Boyne, acheminait l’eau au prieuré – des canalisations en plomb y furent déterrées au début des années 1800.
La Réforme déplaça le pouvoir et l’argent, et le complexe fut progressivement abandonné. Dès le XVIIe siècle, la majeure partie du bâtiment avait été dépouillée de sa pierre pour un usage local, ne laissant que la nef, le chœur et des parties des transepts. Sans toit aujourd’hui, elle permet de suivre le plan au sol d’origine et de mesurer l’échelle vertigineuse que les bâtisseurs recherchaient.
Que voir et que faire
- Le tombeau du Jealous Man and Woman – si vous ne faites qu’une chose ici, faites celle-ci. Le tombeau du XVIe siècle de Sir Lucas Dillon et de Lady Jane Bathe, l’épée entre les effigies, se dresse dans l’église du prieuré en ruine, à quelques pas de la cathédrale. Les épingles laissées par ceux qui cherchent à guérir leurs verrues font partie du décor.
- Les ruines de la nef et du chœur – parcourez la nef ouverte et levez les yeux vers les arcs et les ouvertures de fenêtres qui subsistent ; la lumière changeante à travers la coque sans toit est ce qui fait la réputation du lieu auprès des photographes.
- Le cimetière toujours en activité – le cimetière est encore utilisé, avec des pierres tombales historiques aux côtés de pierres modernes ; de nombreuses inscriptions datent des XVIIIe et XIXe siècles.
- Le sentier riverain – le chemin plat et gravillonné qui part de Trim Castle longe la plaine inondable de la Boyne, entre zones humides et pâturages, avec des bancs en chemin ; il convient aux poussettes et aux fauteuils roulants.
- À combiner avec les ruines voisines – le Dominican Blackfriary est à distance de marche dans Trim, et Bective Abbey est une ruine cistercienne plus tranquille à quelques kilomètres de là.
Informations pratiques
- Entrée : gratuite. Pas de billetterie ni de personnel sur place.
- Horaires : ouvert toute l’année, du lever au coucher du soleil. Sans personnel, accessible à toute heure raisonnable.
- Parking : utilisez le parking de Trim Castle (petit tarif). La cathédrale est à environ 15 minutes de marche le long du sentier riverain.
- Accessibilité : le sentier riverain est accessible aux fauteuils roulants et aux poussettes. Le sol de la ruine est inégal à cause de siècles d’intempéries, mais il n’y a pas de marches raides pour entrer dans la nef.
- Accès : Trim est bien desservie en bus depuis Dublin, et la cathédrale est signalisée depuis le centre-ville et le parking du château.
- Adresse : 6 De Granville Ct, Newtown, Trim, Co. Meath, C15 T973.
Conseils aux visiteurs
- Meilleure lumière : tôt le matin ou en fin d’après-midi, de longues ombres traversent les fenêtres en lancette et font ressortir la texture de la pierre de taille ; le soleil de midi aplatit tout.
- Quoi porter : les ruines sont entièrement exposées – prévoyez une couche coupe-vent et des chaussures robustes, car le sol de la nef est inégal et souvent humide.
- Chiens : les chiens bien élevés sont les bienvenus en laisse, surtout le long du sentier riverain ; tenez-les près de vous près du cimetière et du prieuré.
- Timing : visitez d’abord Trim Castle, puis empruntez le sentier riverain jusqu’à la cathédrale à mesure que la lumière s’adoucit, et terminez par un déjeuner en ville.
Elle n’exige pas beaucoup de votre temps, mais elle récompense une marche lente – partez du château, prenez les quinze minutes le long de la Boyne, et laissez-vous le temps de trouver le tombeau criblé d’épingles.