Panoramica
Arthur’s Quay Park è stato inaugurato nel 1991 su un terreno dalla storia difficile: le eleganti case georgiane costruite dalla famiglia Arthur, i mercanti medievali che hanno dato il nome al molo, erano decadute fino a diventare uno dei peggiori slums di Limerick, furono demolite negli anni Cinquanta e il sito è rimasto per decenni un parcheggio prima di diventare questo spazio verde. Le fonti riportano che fu la presidente Mary Robinson a inaugurare il parco il giorno di Capodanno del 1991. È gratuito, aperto 24 ore su 24, pianeggiante e interamente pavimentato.
Sii però chiaro su cosa sia. Si tratta di un anfiteatro compatto dal bordo in cemento accanto al centro commerciale della città, con una bella vista sullo Shannon più che di un grande parco – i visitatori lo definiscono giustamente una pausa di città, non una meta. La vera ragione per partire da qui è la passeggiata.
La passeggiata dei Tre Ponti
Il parco è il punto di partenza della Three Bridges Slí na Sláinte, un percorso di 3,6 km che collega in un colpo solo gran parte del lungofiume di Limerick. Attraversa Matthew Bridge, passa davanti alla cattedrale di St Mary’s e al castello di King John, poi attraversa Thomond Bridge fino alla Treaty Stone su Clancy’s Strand, sul lato del fiume che appartiene alla contea di Clare. Se hai un’ora a Limerick, è questa la cosa da fare partendo da qui: il percorso unisce cattedrale, castello e Treaty Stone con lo Shannon al tuo fianco per quasi tutto il tragitto. Conta circa 45 minuti a passo sostenuto, di più se ti fermi.
Una nota sui ponti che la passeggiata attraversa. Thomond Bridge sembra medievale, ma l’attuale ponte è stato inaugurato nel 1840 dopo circa cinque anni di lavori, sostituendo un attraversamento del XIV secolo; un ponte sorge in quel punto fin dal regno di Re Giovanni, e la Treaty Stone si trova alla sua estremità lato Clare. Matthew Bridge e Sarsfield Bridge sono entrambi attraversamenti in pietra dell’Ottocento, non strutture moderne, qualunque cosa faccia oggi il loro traffico.
La ruota panoramica
Una Panoramic Wheel di 40 metri gira nel parco, un giro di circa sei minuti per circa 5 €. È al suo meglio dopo il tramonto, quando le luci si riflettono sull’acqua. Non funziona tutto l’anno, quindi verifica prima di fare un viaggio apposta.
Nelle vicinanze
La Custom House, a pochi minuti a piedi dal parco verso l’interno, è un edificio del Settecento che oggi ospita l’Hunt Museum e la sua collezione di arte e antichità europee – uno dei migliori piccoli musei del paese e l’ovvia alternativa al lungofiume quando piove.
Informazioni pratiche
- Accesso e mobilità – il parco e il sentiero sul lungofiume sono pianeggianti e interamente pavimentati, senza gradini né pendenze ripide, quindi sedie a rotelle, passeggini e scooter per mobilità ridotta percorrono l’intero tragitto. Il sentiero è condiviso con i ciclisti.
- Orari – spazio pubblico aperto, gratuito e accessibile 24 ore su 24, 365 giorni all’anno. Nessun biglietto o prenotazione.
- Parcheggio – il parcheggio multipiano dell’Arthur’s Quay Shopping Centre ha circa 570 posti a 2,50 € l’ora. I parcheggi in strada nelle vicinanze si riempiono rapidamente nei giorni feriali.
- Servizi – bagni pubblici all’interno del centro commerciale e caffè nelle strade circostanti.
- Cani – i cani al guinzaglio sono i benvenuti; raccogli i loro bisogni.
Se la ruota sta girando, sali di notte: 5 €, sei minuti e la migliore vista che potrai avere del castello illuminato senza doverlo scalare.