Il Blackwater Aqueduct porta il Royal Canal sopra l’Enfield Blackwater a Kilmorebrannagh, a circa 3,5 km a ovest di Enfield nella County Meath. È un ponte-canale in pietra: il sentiero alaggio e l’acqua accanto a cui cammini attraversano il fiume su di esso, a circa 15 metri di altezza. Meglio essere onesti sulle aspettative: questo è un punto di passaggio tranquillo su un lungo sentiero alaggio pianeggiante, non un’attrazione di primo piano. Si viene qui per la camminata o la pedalata, e l’acquedotto è un punto di riferimento lungo il percorso, non un motivo per fare un viaggio in macchina solo per vederlo.
Il canale sotto i tuoi piedi fa parte della linea iniziata nel 1789 e portata fino allo Shannon entro il 1817, costruita per trasportare merci e persone da Dublino verso ovest e per competere con il più antico Grand Canal. L’acquedotto appartiene a quel prolungamento verso ovest. Se è l’ingegneria dei canali che ti interessa, il più imponente Boyne Aqueduct più a ovest, vicino a Longwood, è il più impressionante dei due attraversamenti su questo tratto.
Camminate e ciclismo
L’acquedotto si trova sulla Royal Canal Greenway, 130 km di sentiero alaggio pianeggiante che va da Maynooth a Cloondara nella County Longford, di cui circa 22 km si trovano nella Meath. La superficie è piatta e asfaltata, ed è proprio questo il suo fascino: passeggini, camminatori occasionali e ciclisti di ogni livello la percorrono senza problemi. Non ci sono salite.
Le distanze da Enfield danno un’idea dei tempi. Verso est, in direzione di Kilcock, servono circa due ore e mezza a piedi o circa 40 minuti in bici; verso ovest, in direzione di Longwood, circa due ore a piedi o mezz’ora in bicicletta. Il modo classico di farla è pedalare in una direzione tra i paesi e tornare in treno, visto che Enfield, Longwood e i paesi lungo la linea sono vicini alle stazioni. I pannelli illustrativi e le mappe ai punti di accesso della Meath – Enfield, Longwood e Hill of Down – raccontano la storia del canale mentre procedi.
L’Enfield Blackwater stesso è un fiume di 24,5 km che nasce vicino a Timahoe nel nord della County Kildare e scorre verso nord per congiungersi al River Boyne a Donore. La trota fario è il pesce principale che lo abita. Il sentiero alaggio qui è tranquillo, frequentato da camminatori e ciclisti più che da pendolari.
Come arrivare, parcheggio e cani
Enfield è la base naturale. Si trova sulla linea ferroviaria Dublino–Sligo, quindi puoi raggiungere la greenway da Dublino in meno di un’ora senza macchina, e poi camminare o pedalare i 3,5 km fino all’acquedotto. Il paese conserva parte del suo patrimonio della Midland Great Western Railway – la vecchia stazione, i magazzini e le torri dei segnali, ancora in uso.
Se vieni in macchina, parcheggia a Enfield e raggiungi lì il sentiero alaggio; non c’è parcheggio presso l’acquedotto stesso, che si raggiunge a piedi o in bici lungo il canale. I cani sono i benvenuti ma devono essere tenuti al guinzaglio corto in ogni momento. Porta un thermos: il percorso attraversa aperta campagna, e i caffè e i negozi sono di nuovo nel villaggio di Enfield.
Nelle vicinanze
Lungo lo stesso percorso troverai l’Enfield Fairy Trail (ottimo se hai bambini piccoli), l’Enfield Leisure Park e il National Famine Way, il sentiero commemorativo di 165 km che segue il canale e la Royal Canal Greenway per gran parte del suo percorso.
Il piano più semplice: parti da Enfield, pedala verso ovest fino all’acquedotto e oltre in direzione di Longwood, e torna indietro quando ne hai abbastanza – non c’è biglietto, non c’è orario di chiusura, e il ritorno è tutto in discesa nello spirito, se non nel dislivello.