Panoramica
Quello che Enfield offre al visitatore è poco ma ben definito: un sentiero delle fate gratuito lungo il Royal Canal, una greenway pianeggiante da percorrere a piedi o in bici e un porto fluviale con area picnic, tutto a due minuti a piedi da una stazione sulla linea Dublino–Sligo. Puoi arrivare da Dublino in treno, restare un’ora o due ed essere di ritorno per pranzo. È una sosta per sgranchirsi le gambe, non una gita di un giorno, ed è più onesto dirlo subito.
La cittadina porta scritta addosso la sua storia di crocevia. Sorgeva sull’an tSlí Mhór (la Grande Via), una delle cinque strade antiche che partivano dalla Hill of Tara, e il suo nome inglese, Innfield, deriva dal Royal Oak Inn, una stazione di posta dove le diligenze dirette a Dublino cambiavano i cavalli. Il Royal Canal vi giunse nel 1817 e la Midland Great Western Railway nel 1847; nel 1877 si aggiunse una diramazione ferroviaria per Edenderry. Il nome irlandese, An Bóthar Buí, significa «la strada gialla», anche se sul perché – il fango giallo, il senecione o il bestiame che vi transitava – non c’è accordo.
La Royal Canal Greenway e il porto fluviale
La greenway è il motivo per cui la maggior parte delle persone si ferma qui. È un’alzaia pianeggiante e ben tenuta che corre per 130 km da Maynooth a Cloondara, e il tratto di Enfield è in piano per tutta la sua lunghezza, adatto tanto ai passeggini quanto alle biciclette. Puoi dirigerti a est verso Kilcock oppure a ovest verso Longwood, superando il Blackwater Aqueduct e il complesso di chiuse di Hill of Down. Il porto fluviale, nel parco ricreativo di fronte alla stazione, dispone di un piccolo scivolo di alaggio e di una piattaforma da pesca accessibile inaugurata alla fine del 2023: un angolo tranquillo dove lanciare la lenza o guardare l’acqua.
Se hai tempo per una cosa sola e sei in compagnia di bambini, lascia perdere la greenway e dedicati al sentiero delle fate.
L’Enfield Fairy Trail
Ricavato nell’area del porto all’interno del parco ricreativo, l’Enfield Fairy Trail è un percorso ad anello gratuito e autoguidato, pensato espressamente per i bambini piccoli. È completamente accessibile a sedie a rotelle e passeggini e richiede dai venti ai trenta minuti al passo di un bimbo. Una dozzina di installazioni artigianali sono disseminate per il parco:
- Porticine e casette delle fate nascoste ad altezza di ginocchio lungo il percorso.
- Troni delle fate – seggioline in miniatura pensate per le foto e per il gioco di fantasia.
- Pooh Corner – un angolo tranquillo con una panchina.
- Un’area di nidi artificiali dipinti come casette delle fate.
- La Fairy Name Station – un cartello interattivo che assegna un nome da fata.
L’anello riporta al punto di partenza, quindi è facile da gestire con bambini piccoli o con un passeggino. Anche gli adulti in cerca di una passeggiata rilassante se la cavano bene, ma non ci sono dubbi su chi siano i veri destinatari.
Servizi e ristorazione
Al porto fluviale c’è un parcheggio gratuito, con servizi igienici pubblici curati e un’area picnic, e il centro della cittadina dista circa 450 m. Il parcheggio per i pendolari alla stazione ferroviaria è a pagamento e in paese trovare posto per l’intera giornata può essere complicato: il parcheggio del porto resta la soluzione migliore.
Per mangiare, il centro è a pochi passi: Bistro 61 all’Hamlet Court Hotel per un pasto seduti, Boggans Bar per la cucina da pub e qualche caffè per un caffè e uno spuntino. Per pernottare, The Johnstown Estate e The Hamlet Court Hotel si trovano entrambi in paese o nelle immediate vicinanze.
Come arrivare
- Treno: la stazione di Enfield si trova sulla linea Dublino–Sligo, proprio di fronte al parco ricreativo, con collegamenti regolari per Dublin Connolly e verso ovest.
- Autobus: la linea 115 di Bus Éireann collega Enfield a Dublino e Mullingar.
- Auto: la R148 (la vecchia N4) attraversa il paese; la M4 è a un paio di minuti allo svincolo 13 e il porto è segnalato.
- Bici: la greenway fa parte di una rete più ampia: puoi pedalare fino a Trim, Mullingar o Maynooth e tornare in treno.
Nei dintorni
Enfield è una base pratica per la Boyne Valley meridionale. A breve distanza in auto o in bici lungo la greenway:
- Trim – il più grande castello anglo-normanno d’Irlanda, una chiesa medievale e la passeggiata lungo il fiume Boyne.
- Bective Abbey – un’abbazia cistercense in rovina ben conservata, immersa in un parco tranquillo, a circa 25 km a nord.
Prima di partire
- Livello dell’acqua: in tarda estate il canale può abbassarsi, cosa che incide sulla navigazione ma non sull’alzaia né sul sentiero delle fate.
- Ore di luce: in inverno le giornate sono corte, quindi meglio puntare sul mattino; primavera e autunno sono miti e tranquilli.
- Accessibilità: greenway, sentiero delle fate e piattaforma da pesca sono tutti accessibili a sedie a rotelle e passeggini, e il fondo pianeggiante ne fa uno dei percorsi a piedi più agevoli della regione.
- Buone maniere: la greenway è condivisa con ciclisti e cavalieri: tieni la sinistra, sorpassa con attenzione e segui i principi di Leave No Trace.
Il modo più semplice per visitare Enfield: treno da Connolly, un’ora sulla greenway o sul sentiero delle fate, un caffè in paese e ritorno in treno.