Panoramica
Il Boyne è lungo solo 112 km, ma nessun fiume d’Irlanda passa accanto a più cose: tombe a corridoio neolitiche più antiche delle piramidi, il campo dove due re combatterono per tre regni nel 1690 e il più grande castello normanno del paese – tutto a meno di 40 minuti di auto da Dublino. Nasce a Trinity Well, vicino a Carbury nella contea di Kildare, e scorre attraverso Offaly, Meath e Louth prima di raggiungere il Mare d’Irlanda tra Mornington e Baltray, appena sotto Drogheda.
Se hai un solo giorno, spendilo a Brú na Bóinne e prenota il tour di Newgrange con largo anticipo. Tutto il resto qui – campo di battaglia, castello, kayak, trote – si incastra intorno.
Mito e storia
Nella mitologia irlandese il fiume è la dea Boann. Disturbò il Salmone della Conoscenza alla sua sorgente, racconta la leggenda, e la saggezza destinata a lei passò poi a Fionn mac Cumhaill quando si bruciò il pollice cucinando proprio quel pesce.
L’altro momento decisivo del Boyne è la Battaglia del Boyne del 1690, quando l’esercito di Guglielmo III sconfisse le forze di Giacomo II vicino a Oldbridge e ridisegnò la mappa politica di Irlanda e Gran Bretagna. Il campo di battaglia sorge sulla Oldbridge Estate ed è percorribile a piedi, con il centro visitatori nella restaurata Oldbridge House del XVIII secolo.
Il fiume ebbe anche una vita operosa. La Boyne Navigation, una catena di canali da Oldbridge fino a Navan, un tempo trasportava chiatte; la Inland Waterways Association of Ireland ha restaurato parte del percorso, e il tratto di Oldbridge attraversa proprio il sito della battaglia.
Cosa vedere e fare
Brú na Bóinne
Brú na Bóinne è patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 1993 e custodisce la più grande concentrazione di arte megalitica preistorica d’Europa. Le tombe a corridoio di Newgrange, Knowth e Dowth furono costruite intorno al 3200 a.C. – più antiche di Stonehenge, più antiche delle piramidi di Giza. Newgrange è quella che tutti conoscono: al solstizio d’inverno, la luce del sole percorre l’intera lunghezza del corridoio e illumina la camera.
C’è un solo modo per entrare. Ogni visita alle tombe è un tour prenotato con navetta dal centro visitatori di Donore (eircode A92 EH5C), e le camere sono così fragili che il numero di visitatori è rigorosamente limitato – prenota Newgrange con settimane di anticipo in estate. Due note pratiche che colgono di sorpresa molti: i minori di 18 anni non accompagnati non sono ammessi, e chi usa la sedia a rotelle deve scrivere a [email protected] prima di partire per organizzare l’accesso.
Il sito della Battaglia del Boyne
Oldbridge House ospita la mostra sulla battaglia – armi originali, oggetti personali, un modello laser del campo – e i terreni circostanti sono attraversati da percorsi autoguidati: il loop di Oldbridge Village, il Crab Apple Walk, il trekking fino a Groggin’s Field, oltre a un giardino murato e un caffè. Una cosa da tenere a mente: il parcheggio chiude alle 18:00 in punto e il cancello d’ingresso alle 16:00 in punto, e c’è una tariffa di intervento per recuperare un’auto lasciata dopo la chiusura. Non ridurti all’ultimo minuto.
La Boyne Greenway
La Boyne Greenway è un percorso di 4,5 km senza traffico lungo la sponda sud del fiume, da St Dominic’s Park a Drogheda fino a Oldbridge. Alterna ghiaia compattata e passerelle sopraelevate per restare asciutta quando il fiume si alza, passa sotto il Mary McAleese Boyne Valley Bridge – il grande ponte strallato della M1 – e segue i resti della vecchia Boyne Navigation prima di terminare al sito della battaglia. Un’estensione di 26 km fino a Navan è in consultazione presso il Meath County Council; controlla il loro sito web prima di dare per scontato che sia aperta.
Trim e la Boyne Blueway
Trim sorge sulla sponda sud, sotto Trim Castle – il più grande castello normanno d’Irlanda, e la controfigura di York in Braveheart. Da qui la Boyne Blueway apre circa 12 km di fiume percorribile in kayak, con escursioni guidate in kayak e rafting tra rovine medievali e chiese lungo il fiume. Gli operatori forniscono attrezzatura e istruzioni, quindi non serve avere una barca propria né molta esperienza. (Navan, non Trim, è oggi il capoluogo della contea di Meath, per la cronaca – Trim detenne il titolo molto tempo fa.)
Pesca
Il Boyne è una delle migliori riserve d’Irlanda per la trota fario, con pesci tipicamente nella fascia 2–5 lb e qualche esemplare più grande. La maggior parte dei club pratica il catch-and-release per proteggere lo stock, ed è richiesto un permesso – venduto nei centri designati a Drogheda, Navan, Trim, Longwood ed Edenderry. I livelli dell’acqua salgono rapidamente dopo la pioggia, quindi controlla le condizioni recenti prima di impegnarti in una giornata sull’acqua.
Lungo la valle
Vale la pena includere se hai più tempo:
- Bective Abbey – un’abbazia cistercense del XII secolo accanto al fiume, facile da Navan.
- Hill of Tara – sede degli Alti Re, con ampie viste sulla valle.
- Hill of Slane – la collina legata a San Patrizio e al fuoco di Pasqua.
- Dunsany – un villaggio con un castello medievale e giardini.
- Fairyhouse Racecourse – corse in un parco vicino al fiume.
Fauna selvatica
L’acqua pulita e ricca di ossigeno del Boyne ospita trota fario e salmone atlantico, e le rive e le zone umide attirano martin pescatori, aironi, lontre e arvicole d’acqua. La mattina presto è il momento migliore per vedere tutto questo, e la greenway ti offre un modo senza traffico per provarci. Le stagioni di migrazione sono le migliori per gli uccelli.
Informazioni pratiche
Centri visitatori
Orari e prezzi in entrambi i centri cambiano con la stagione e corrispondono alle tariffe esposte al momento della stesura – verifica sulle pagine OPW prima di partire.
| Sito | Orari di apertura | Ingresso (adulto) | Bambini |
|---|---|---|---|
| Brú na Bóinne Visitor Centre | Stagionale (vedi sotto) | Newgrange 18 €; Knowth 10 €; solo mostra 5 € | Tariffe ridotte per bambini/studenti |
| Battle of the Boyne Visitor Centre | gen–apr 9:00–16:00; mag–set 10:00–17:00; ott–dic 9:00–16:00 | 5 € | Gratuito (sotto i 12 anni) |
Orari stagionali di Brú na Bóinne (l’ultimo ingresso varia): gen–feb 9:00–16:15; mar–apr 9:30–16:45; mag–ago 9:00–17:45; set 9:30–17:15; ott–dic 9:00–16:15. L’ingresso è su prenotazione.
Come arrivare
- In auto – da Dublino, la M1 verso nord fino all’uscita 9 (Oldbridge) o 10 (Donore); Brú na Bóinne si raggiunge tramite la L1600 dal villaggio di Donore. Tutta la valle è a meno di 40 minuti dall’aeroporto di Dublino e dalla città.
- Trasporto pubblico – la linea 163 di TFI Local Link collega Drogheda a Brú na Bóinne, fermando a Oldbridge e Donore.
Sull’acqua e sulla riva
Gli operatori di kayak e rafting a Trim e Drogheda forniscono tutta l’attrezzatura; i permessi di pesca si acquistano nei centri designati sopra. Il fiume è profondo vicino alle traverse e nell’estuario soggetto a marea, quindi resta sui sentieri segnalati e fai attenzione ai percorsi storici irregolari – scarpe robuste, non sandali. E ricorda i cancelli di Oldbridge: 16:00 e 18:00, in punto.