Non resta molto in piedi al Blackfriary. Il convento fu spogliato della pietra da costruzione a partire dal Settecento, e gran parte di ciò che sopravvive è sotto terra. Ciò che rende il sito meritevole di una visita è che puoi osservare – e a cui puoi unirti – lo scavo che lo sta riportando alla luce. Il sito è di proprietà della comunità ed è gestito dalla Blackfriary Archaeology Field School nell’ambito del Blackfriary Community Heritage and Archaeology Project (BCHAP), uno sforzo congiunto con il Meath County Council e partner locali.
Storia
Il convento di St Mary fu fondato nel 1263 da Geoffrey de Geneville, un signore anglo-normanno, appena fuori dalle mura di Trim. Era un luogo importante nella Trim medievale, e tra il XIII e il XV secolo vi si tennero diverse riunioni governative. Fu soppresso entro il 1540 sotto Enrico VIII, e dal Settecento in poi la sua pietra fu asportata per altri edifici finché rimase ben poco in superficie. Poiché nulla fu costruito sopra l’impronta del convento, gli archeologi sono riusciti a ricostruire l’intera planimetria – che è in gran parte il senso di scavare qui.
Lo scavo
Gli scavi si svolgono ogni estate dal 2010, prima sotto l’Irish Archaeology Field School e ora sotto la Blackfriary Archaeology Field School. Stagione dopo stagione, il team ha portato alla luce le fondamenta della chiesa e degli edifici circostanti, insieme al cimitero e al terreno del giardino, documentando il tutto a standard didattico. La stagione di scavo va all’incirca da maggio a fine agosto (l’elenco della scuola stessa indica giugno-agosto), quindi è in quel periodo che c’è più da vedere.
La visita
Se devi fare una sola cosa qui, vieni un mercoledì pomeriggio. Dalle 14:30 alle 16:30 il direttore degli scavi tiene una visita guidata gratuita delle trincee aperte, spiegando cosa è stato trovato e come, e mostrando alcuni dei reperti. Non serve prenotare, anche se in piena estate conviene arrivare con un po’ di anticipo.
Puoi anche prenotare una giornata di scavo a 75 € (tariffe familiari disponibili), lavorando al fianco degli archeologi in una trincea attiva – imparando a scavare, documentare i reperti e trattarli sul posto. Si prenota scrivendo a [email protected]. C’è un’area di scavo simulato supervisionata per i bambini, e un giardino comunitario e un frutteto se vuoi solo un posto tranquillo dove sederti.
Un avvertimento: fuori dalla stagione di scavo, e al di fuori della visita del mercoledì, c’è poco da interpretare da soli – questo è uno scavo in corso, non una rovina segnalata. Organizza la visita di conseguenza. Il terreno intorno alle trincee è erba morbida e terra, quindi indossa calzature robuste.
Come arrivare
Il Blackfriary si trova a Griffin Park, a dieci minuti a piedi a nord del centro di Trim, lungo la R156. La maggior parte delle persone lo abbina al Trim Castle, uno dei più grandi castelli normanni d’Irlanda, a pochi minuti di distanza, o all’Abbazia di Bective a breve distanza in auto. Per le date e gli eventuali cambiamenti della visita, controlla il sito web della scuola o i suoi canali social prima di partire.