Panoramica
Trim Castle è il più grande castello anglo-normanno d’Irlanda, e se sembra un set cinematografico è perché lo è stato davvero: Mel Gibson lo usò come controfigura dell’Inghilterra medievale in Braveheart. La cittadina è cresciuta attorno al castello su un guado del River Boyne, a circa 45 km a nord-ovest di Dublino (Baile Átha Troim, la città al guado dei sambuchi). Con poco meno di 10.000 abitanti, Trim vanta più pietre medievali per strada di quasi qualsiasi altro posto in Irlanda: il mastio del castello, la Yellow Steeple dell’abbazia di St Mary dall’altra parte del fiume, il più antico ponte in pietra sopravvissuto del paese e i resti delle antiche mura cittadine, tutto a meno di dieci minuti a piedi.
Se dovete fare una sola cosa qui, prendete la visita guidata del mastio del castello. I terreni sono gratuiti e aperti tutti i giorni, ma l’unico modo per entrare nella grande torre cruciforme è il tour di 45 minuti, che sale fino ai camminamenti di ronda per la vista lungo il fiume. In inverno il tour si fa solo nei weekend, quindi una visita infrasettimanale di dicembre vi dà le mura e i terreni ma non l’interno – vale la pena verificare prima di mettersi in viaggio.
Storia
C’è una chiesa al guado fin dal V secolo, quando Loman, nipote di San Patrizio, ne avrebbe fondata una qui. Il guado strategico di Trim la rese un obiettivo dell’invasione normanna: nel 1172 Hugh de Lacy ricevette il Regno di Meath e costruì un castello di terra e legno a forma di anello sul fiume. Le forze irlandesi lo incendiarono, così i normanni ricostruirono in pietra, innalzando il massiccio mastio a venti lati che ancora oggi si erge. Seguirono le mura di cinta, un fossato alimentato dal «Leper Stream» e una serie di torri.
La Trim medievale prosperò come città murata di mercato e centro religioso, con uno statuto intorno al 1290, un Dominican Blackfriary fondato nel 1263 e diverse case monastiche e ospedali. Le forze di Cromwell presero il castello nel 1649 e distrussero l’abbazia di St Mary durante l’assedio, lasciando solo il suo campanile. Il castello passò allo stato nel 1893, fu restaurato negli anni ‘90 e riaperto ai visitatori nel 2000.
Cosa vedere e fare
- Trim Castle – L’unico mastio normanno cruciforme d’Irlanda si eleva per tre piani con venti angoli. Le visite guidate (circa 45 minuti) salgono fino ai camminamenti di ronda; biglietti a 5 € adulto, 4 € senior, 3 € bambino/studente, 13 € famiglia. Prenotate in anticipo in estate.
- St Mary’s Abbey e la Yellow Steeple – L’alto campanile è tutto ciò che Cromwell lasciò in piedi dell’abbazia, e resta la rovina più fotografata della città. Si trova in un parco pubblico ed è raggiungibile gratuitamente in qualsiasi momento.
- Il ponte più antico d’Irlanda – Il ponte in pietra su Bridge Street risale al 1330 circa ed è sopravvissuto quasi immutato per quasi sette secoli. È anche il punto migliore per fotografare il fianco occidentale del castello.
- Sheepgate e le mura cittadine – L’unica porta medievale sopravvissuta segna la vecchia linea difensiva; brevi tratti di mura nelle vicinanze mostrano come funzionava la città fortificata.
- Wellington Monument – Una colonna corinzia di 23 metri a Wellington Place onora Arthur Wellesley, I duca di Wellington, che trascorse parte della sua infanzia a Trim. Fu progettata da James Bell e scolpita da Thomas Kirk.
- Trim Medieval Armoury – Nel Visitor Centre, questa mostra interattiva vi permette di impugnare spade, cotte di maglia ed elmi replicati. Gratuita, offerte benvenute.
- Trim Castle River Walk – Un sentiero segnalato di 30 minuti segue il Boyne dal castello a Newtown, passando per St Mary’s Abbey, Sheepsgate e la cattedrale in rovina di St Peter and St Paul, con pannelli informativi lungo il percorso.
Eventi e festival
- Púca Festival (Halloween) – Trim, Athboy e Drogheda celebrano le origini samhain di Halloween con installazioni luminose, musica dal vivo, spettacoli di strada e narrazioni, oltre a tour della Hill of Ward (Tlachtga) nelle vicinanze.
- Trim Poetry Festival (marzo) – Letture, laboratori e sessioni open-mic attorno al Visitor Centre e ai terreni dell’abbazia.
- Royal Meath Show (settembre) – Una grande mostra agricola al County Showgrounds, con bestiame, artigianato, bancarelle di cibo e intrattenimento dal vivo.
Le date cambiano di anno in anno, quindi verificate sul posto prima di partire.
Informazioni pratiche
Come arrivare La linea 111 di Bus Éireann collega Trim con Dublino e Athboy. In auto sono circa 45 km da Dublino: prendete la M3 fino all’uscita 6 (Dunshaughlin), poi la R125 e la R154 fino in città.
Parcheggio Non c’è parcheggio al castello stesso. Il parcheggio su strada a pagamento è attivo dal lunedì al sabato, 09:00–18:00, a 1 € l’ora; per una visita più lunga, l’Emmet Street Car Park costa 3 € tutto il giorno ed è a tre minuti a piedi dal castello.
Visitor Centre Ospitato nel Town Hall su Castle Street, il centro offre informazioni turistiche, uno sportello genealogico, un negozio di souvenir, una caffetteria e la Medieval Armoury, ed è dove si prenotano le visite al castello in inverno. Gli orari pubblicati sono dal lunedì al venerdì 10:00–17:00, ma l’apertura nel weekend varia – verificate in anticipo se viaggiate nel fine settimana.
Ristorazione e alloggio Il centro cittadino offre molto a pochi passi dalle attrazioni: StockHouse per la bistecca, Khan Spices per l’indiano, e The High Horse tra i pub. Per un pernottamento, il Trim Castle Hotel si affaccia sul castello dall’altra parte della strada, e il Knightsbrook Hotel & Golf Resort si trova a circa 5 km a est con spa.
Gite di un giorno nelle vicinanze
Trim si trova ai margini di Ireland’s Ancient East ed è una base logica:
- Hill of Tara – l’antica sede degli Alti Re, a circa 15 minuti a nord.
- Brú na Bóinne – il complesso di tombe a corridoio di Newgrange, Knowth e Dowth, entro 20 km.
- Bective Abbey – una rovina cistercense del XIII secolo sul Boyne, a breve distanza in auto.
- Athboy – una città di mercato con il suo proprio percorso del patrimonio.
Iniziate dalla Yellow Steeple prima che arrivino i gruppi turistici, poi prendete il sentiero lungo il fiume fino a Newtown. Il percorso resta tranquillo, il vecchio ponte incornicia la parete occidentale del castello, e finite esattamente dove cominciava la città medievale.