Panoramica
Killeen Castle ospita uno dei soli due campi da golf Jack Nicklaus Signature in Irlanda, ed è il motivo per cui la maggior parte delle persone viene qui. Il campo ha ospitato la Solheim Cup 2011 e tre Women’s Irish Opens, ed è stato votato Miglior campo parkland dell’anno ai premi IGTOA 2025. Se sei qui per giocare, è questa la cosa da mettere al primo posto – il castello stesso, al centro della tenuta, è chiuso al pubblico mentre Romantic Castles of Ireland lo restaura, con riapertura prevista per il 2028. Intorno si estendono 600 acri a Dunsany, County Meath, a circa trenta minuti dall’aeroporto di Dublino, con 26 camere in lodge, due ristoranti e un sentiero escursionistico di 6 km attraverso un bosco antico.
Storia e patrimonio
Il castello in pietra fu costruito intorno al 1181 da Geoffrey de Cusack, sotto il signore anglo-normanno Hugh de Lacy, come uno di una coppia a guardia della strada verso nord attraverso il Meath. I Cusack lo tennero per generazioni; più tardi i Plunkett, conti di Fingall, aggiunsero gli strati georgiani e vittoriani che danno all’edificio il suo profilo attuale. Un incendio lo distrusse nel 1981, e una lunga rigenerazione iniziò nel 1997.
Nel marzo 2025 la tenuta ha annunciato una partnership con Romantic Castles of Ireland per restaurare e reimmaginare il castello come sede di lusso, con riapertura prevista per il 2028. Fino ad allora non c’è un interno da visitare. Quello che puoi fare è passeggiare nei giardini – il sentiero nel bosco, i giardini murati e le strade della tenuta sono aperti ai visitatori giornalieri.
Una curiosità di cui la tenuta va discretamente fiera: il castello ha fatto da sfondo a «Castle McTarry» nella parodia di James Bond del 1967, Casino Royale.
Golf a Killeen Castle
Il Jack Nicklaus Signature Golf Course ha aperto nel 2008 ed è regolarmente classificato tra i primi tre campi parkland d’Irlanda. Con oltre 7.700 yard dai tee del campionato, il campo sfrutta i rilievi naturali della tenuta per creare sfide strategiche. Bunker profondi, ostacoli d’acqua e green sopraelevati sono posizionati in modo da tenere la facciata del castello in vista per tutto il giro.
Il campo si adatta a diversi livelli di abilità con cinque serie di tee, dal layout del campionato fino ai tee Red (Ladies). Le buche simbolo includono la par-3 9, che si gioca lungo il muro esterno del castello, e la par-5 18, che termina con una vista panoramica sul lago della tenuta. La sede ha ospitato importanti eventi professionistici, tra cui la Solheim Cup 2011, tre Ladies Irish Opens consecutivi e l’Irish Challenge dell’European Challenge Tour.
Alloggi in lodge e ristorazione
L’alloggio è ospitato in ventisei camere di lusso in lodge, posizionate accanto ai giardini murati. Ogni lodge è dotata di riscaldamento a pavimento, aria condizionata, finestre a tutta altezza e angolo cottura privato. La disposizione ospita due o quattro ospiti, rendendola adatta a coppie, famiglie o piccoli gruppi. Wi-Fi gratuito e parcheggio in loco sono inclusi per tutti i soggiorni.
Ogni lodge ospita due o quattro persone, e il check-in è dalle 15:00 alle 19:00 con check-out alle 11:30. I pasti si svolgono al Cranmore Pavilion, che si affaccia sui giardini e sul lago. Sixteen è il ristorante di alta cucina, incentrato sui prodotti irlandesi di stagione; The Kiln è il bistro più informale, che serve classici della colazione, insalate calde e piatti tradizionali irlandesi. Entrambi si riempiono nei fine settimana dei tornei e durante l’estate, quindi prenota in anticipo.
Attività e divertimento in famiglia
I 600 acri della tenuta offrono spazio per una serie di attività all’aperto oltre al golf:
- Passeggiate nel bosco: Un sentiero di 6 km (indicato come 5 km su alcune mappe) si snoda attraverso un bosco autoctono, un percorso tranquillo per il birdwatching e la fotografia.
- Ciclismo: Le strade tranquille della tenuta sono adatte al ciclismo in famiglia. Il noleggio di biciclette può essere organizzato tramite la clubhouse.
- Spa e benessere: Sale per trattamenti, sauna e servizi di massaggio in loco sono disponibili per gli ospiti, soggetti a programmazione stagionale.
- Giardini e terreni: I giardini formali murati presentano aiuole strutturate e una storica casa estiva, offrendo un ambiente tranquillo per una passeggiata mattutina o un tè pomeridiano.
Come arrivare e informazioni pratiche
Killeen Castle dista circa trenta minuti di auto dall’aeroporto di Dublino, con segnaletica chiara da Dunshaughlin. Parcheggio gratuito in loco disponibile per ospiti e visitatori giornalieri, e c’è anche un parcheggio per biciclette. Le camere in lodge sono accessibili in sedia a rotelle, mentre il campo da golf e i sentieri irregolari nel bosco non lo sono.
- Prenotazione: Le lodge e i tee time possono essere prenotati tramite il sito della tenuta o le principali piattaforme di viaggio. Le date dei tornei sono pubblicate in anticipo.
- Contatti: +353 1 689 3000 | [email protected] | https://killeencastle.com
- Orari di apertura: Il campo da golf si gioca tutto l’anno – il consistente investimento in drenaggio al momento della costruzione fa sì che sia raramente allagato. Gli orari di ristorante e spa variano in base alla stagione, quindi verifica prima di partire.
Attrazioni nelle vicinanze
La tenuta si trova all’interno di Ireland’s Ancient East, circondata da siti storici significativi e paesaggi naturali:
- Bective Abbey – Rovine cistercensi ben conservate, adagiate accanto a laghi tranquilli e sentieri escursionistici.
- Athlumney Castle – Una torre del XV secolo sul fiume Boyne, ideale per una sosta culturale veloce.
- Brú na Bóinne – Le tombe a corridoio patrimonio UNESCO di Newgrange, Knowth e Dowth, a circa trenta minuti di auto.
- Hill of Tara – La leggendaria sede degli Alti Re, a meno di quindici minuti.
- Emerald Park – Il parco a tema ad Ashbourne, a circa diciassette minuti di auto – la scelta ovvia se hai bambini al seguito.
I green fee sono disponibili 7 giorni su 7 e nel 2023 erano segnalati intorno ai 70 €; il calendario si riempie rapidamente in occasione dei tornei, quindi prenota un tee time in anticipo piuttosto che presentarti sul posto.