Panoramica
L’anfiteatro naturale sotto Slane Castle ha accolto 80.000 persone da quando gli U2 hanno suonato il primo concerto qui nel 1981, ed è ancora la cosa per cui il posto è più famoso. Da allora si sono esibiti come headliner i Rolling Stones, Madonna, i Queen e Harry Styles. Il resto dell’anno la tenuta è più tranquilla: la casa si visita con tour guidati e le vecchie scuderie sono state trasformate in una distilleria di whiskey in attività.
Una cosa da sapere prima di organizzare una giornata qui: il castello e i giardini sono aperti solo su appuntamento, non si entra liberamente. Se volete vedere l’interno, prenotate in anticipo. La tenuta copre 1.500 acri di parco lungo il River Boyne, a breve distanza in auto da Newgrange, ed è di proprietà della famiglia Conyngham dal 1703.
Storia
La casa che vedete oggi fu ricostruita a partire dal 1785 sotto William Burton Conyngham, con il contributo di tre dei più importanti architetti dell’epoca: James Gandon, James Wyatt e Francis Johnston, le cui porte gotiche ancora fronteggiano la tenuta. I Conyngham erano originariamente una famiglia scozzese arrivata in Irlanda nel 1611 durante la Colonizzazione dell’Ulster; presero possesso della tenuta di Slane dai Fleming dopo le confische guglielmite del 1701.
La storia recente del castello ruota attorno a una sola notte. Un incendio nel 1991 distrusse l’ala orientale e la casa non era assicurata; un restauro durato dieci anni la riportò in vita, con la riapertura nel 2001. Gli U2 avevano già registrato The Unforgettable Fire qui nel 1984, prendendo il nome dell’album in parte proprio dal castello. Più di recente, la casa è stata la location principale della serie The Traitors Ireland del 2025.
Cosa vedere e fare
Visite al castello
Le visite guidate pubbliche si svolgono in date selezionate durante l’anno e durante la Heritage Week; le visite private possono essere prenotate tutto l’anno con circa una settimana di preavviso. Una visita privata costa 150 € fissi per un massimo di sei ospiti, 12,50 € per ogni ospite aggiuntivo fino a un massimo di 25, e dura circa un’ora. I biglietti pubblici partono da circa 14 € a persona, con ingresso gratuito per i bambini sotto i cinque anni. C’è uno sconto se si combina il castello con la distilleria.
Slane Distillery
La distilleria ha aperto nel 2017, una joint venture tra i Conyngham e la Brown-Forman, la società americana dietro al Jack Daniel’s, ospitata in scuderie di circa 250 anni. I tour comprendono la sala dell’orzo, la bottaia e il magazzino di maturazione e si concludono con una degustazione del whiskey a tripla maturazione in botte; il whiskey lounge è decorato con memorabilia rock degli anni dei concerti. Gli orari variano a seconda della stagione, quindi verificate direttamente con la distilleria prima di partire.
Il sentiero pedonale
Un anello di ghiaia di 1,6 km si snoda attraverso un bosco maturo con viste sul fiume e panchine lungo il percorso. È gratuito e aperto dall’alba al tramonto. È descritto come accessibile in sedia a rotelle, anche se la ghiaia è irregolare in alcuni punti.
Rock Farm
La fattoria biologica di 90 acri della tenuta alleva bestiame di razze rare e organizza tour della fattoria, degustazioni di prodotti e glamping in yurte e capanne da pastore. È necessaria la prenotazione.
Concerti
L’anfiteatro ospita una serie di concerti estivi che porta headliner internazionali in un campo sul Boyne. La pendenza del terreno e lo sfondo del castello sono in gran parte il motivo per cui gli artisti continuano a tornare. Date e biglietti vengono pubblicati sul sito ufficiale con mesi di anticipo.
Cibo e bevande
In loco, il ristorante Gandon Room propone cucina stagionale e a chilometro zero, mentre il Browne’s Bar è l’opzione informale. Il tè pomeridiano con una breve visita guidata si svolge in date selezionate. Prenotate il tavolo al ristorante in anticipo, soprattutto nei giorni di visita.
Come arrivare
Slane Castle dista circa 35 minuti dall’aeroporto di Dublino ed è segnalato dalla N2, con parcheggio gratuito in loco. La stazione ferroviaria più vicina è Drogheda, a circa 15 km, e gli autobus collegano il villaggio di Slane da Drogheda, Navan e Dublino. Gli orari rurali variano a seconda della stagione, quindi verificate prima di partire.
Nei dintorni
La Boyne Valley è ricca di siti storici a breve distanza in auto:
- Brú na Bóinne – le tombe a corridoio patrimonio UNESCO di Newgrange, Knowth e Dowth.
- Hill of Tara – la sede cerimoniale degli Alti Re.
- Trim Castle – il più grande castello normanno d’Irlanda.
- Bective Abbey – rovine cistercensi sul Boyne.
- Battle of the Boyne Visitor Centre – il campo di battaglia del 1690, a Oldbridge House.
- Hill of Slane – la collina dove si dice che San Patrizio abbia acceso il suo fuoco pasquale.
Per matrimoni ed eventi privati la casa accoglie da 15 a 250 ospiti; le richieste vanno a [email protected], e le visite a [email protected].