Panoramica
Donore (in irlandese: Dún Uabhair, «forte dell’orgoglio») è un piccolo villaggio al confine tra Meath e Louth, a circa 4 km da Drogheda, in un’ansa del River Boyne. Per i visitatori conta per un motivo pratico: il Brú na Bóinne Visitor Centre – l’unico accesso a Newgrange e Knowth – si trova nella townland di Donore, non accanto alle tombe stesse. Il villaggio è cresciuto in fretta, da 334 abitanti nel 2002 a 767 nel 2022, ma resta un luogo tranquillo con un pub, qualche negozio e un campo GAA, più che un’attrazione a sé. Trattalo come una base, non come una meta.
Se da Donore devi fare una sola cosa, prenota un tour del Brú na Bóinne. Tutto il resto è un bonus.
Brú na Bóinne: Newgrange e Knowth
Il Brú na Bóinne Visitor Centre (Glebe, Donore, A92 EH5C) è la porta d’accesso alle tombe a corridoio neolitiche della Boyne Valley, erette intorno al 3.200 a.C. – più antiche delle piramidi egizie. Non puoi arrivare in auto ai monumenti: ogni visita parte dal centro, un bus navetta ti porta a Newgrange e Knowth, e l’ingresso alle tombe è consentito solo con visita guidata. I biglietti sono limitati e vanno esauriti, soprattutto d’estate e intorno al solstizio d’inverno, quindi prenota in anticipo tramite il centro ufficiale. In loco c’è un ampio parcheggio e un’area picnic.
La Battle of the Boyne e la torre
Donore sorge sull’altura che l’esercito giacobita di Giacomo II tenne durante la Battle of the Boyne del 1690, dominando i guadi del fiume dove le forze di Guglielmo III attraversarono. Il Battle of the Boyne Visitor Centre si trova a circa 3 km a nord, dall’altra parte del fiume a Oldbridge, in una casa settecentesca restaurata sul campo di battaglia stesso; apre tutti i giorni da maggio a settembre, ma verifica orari e prezzi d’ingresso prima di partire.
Nel villaggio sorge una torre del XV secolo costruita dai Nugent di Donore. Si ritiene che risalga ai primi anni del 1400, dopo che Enrico VI offrì 10 £ a chiunque avesse innalzato una torre difensiva per proteggere the Pale; misura circa 24 per 20 piedi e mezzo alla base e si eleva per circa 39 piedi su tre piani. La St Mary’s Roman Catholic Church, al centro del villaggio, risale al 1840 circa.
Passeggiate e il fiume
La Boyne Greenway è un sentiero pianeggiante e sterrato lungo la vecchia Boyne Navigation. Il tratto aperto attualmente corre da Dominic’s Park a Drogheda verso ovest, lungo il fiume in direzione di Oldbridge, vicino a Donore; un’estensione più lunga da Navan a Oldbridge è proposta ma non ancora realizzata, quindi non aspettarti di percorrere in bici tutta la valle da un capo all’altro per ora. L’alzaia è adatta alle famiglie, con aironi e martin pescatori tra i canneti.
Mangiare e dintorni
Il Daly’s Inn è il pub-ristorante del villaggio, e il Brambles Deli Café, accanto al centro visitatori, è la tappa comoda per il pranzo. A cinque minuti, la Red Mountain Open Farm è pensata per i bambini più piccoli, dai più piccoli fino agli otto anni circa. Oltre il villaggio, Dowth – la terza delle grandi tombe del Brú na Bóinne – e la città di Drogheda sono entrambe vicine.
Come arrivare
- In auto: da Dublino, prendi la M1 verso nord fino alla seconda uscita per Drogheda (Junction 9), poi segui le indicazioni per il villaggio di Donore, a circa 2 km – in totale circa 50 km e 45 minuti dalla città. C’è parcheggio gratuito in strada nel villaggio, e i centri visitatori hanno i propri parcheggi.
- Con i mezzi pubblici: la linea 163 di Bus Éireann collega Drogheda al Brú na Bóinne Visitor Centre passando per Donore. La stazione ferroviaria più vicina è Drogheda, a circa 6 km, sulla linea Dublino–Belfast.
Prenota il tuo tour di Newgrange prima di ogni altra cosa – il villaggio sarà ancora tranquillo quando arrivi, ma le tombe non terranno da parte un biglietto per chi si presenta sul posto.