Carbury – rovine normanne su una collina leggendaria

Panoramica

Carbury si trova sulla R402 tra Enfield ed Edenderry, nel nord-ovest della County Kildare, vicino alla sorgente del fiume Boyne. Sopra il villaggio si erge Carbury Hill, un modesto rilievo su torbiera e terre coltivate, coronato da una delle rovine più stratificate della contea: un castello cresciuto in tre fasi distinte nell’arco di cinque secoli. La salita è breve, l’ingresso è gratuito, e la fatica viene ripagata dalla rovina e dal panorama insieme.

Il pozzo che divenne il Boyne

Molto prima di qualsiasi castello, questo luogo era Sídhe Neachtain, la collina fatata di Neachtain, un re leggendario che si dice avesse qui una fortezza e custodisse un pozzo sacro ai suoi piedi. L’acqua donava saggezza a chiunque ne bevesse, finché la regina, la dea Boann, vi si recò infrangendo le regole: il pozzo si sollevò e la inseguì fino al mare, scavando il letto del fiume Boyne lungo il cammino. La sorgente è ancora lì, vicino a Newberry Hall sotto la collina; i missionari cristiani la riconsacrarono come Trinity Well, e il nome è rimasto.

Motta, castello, casa fortificata

La rovina si legge come una linea del tempo, se sai cosa cercare. La parte più antica è una motta in terra del XII secolo, eretta dopo l’invasione normanna – secondo la tradizione da Meiler FitzHenry, a cui Strongbow concesse le terre. Nel XIII secolo sulla collina sorse un castello in pietra. Entro il XVI secolo la terra era passata alla famiglia Colley, antenati dei Duchi di Wellington, che trasformarono il castello medievale in una casa fortificata in stile Tudor con alti camini e finestre a bifora. Alla fine fu lasciato in rovina, e le mura si sono erose sulla sommità da allora.

Cosa vedere e fare

• Le rovine del castello – un percorso attraverso tre fasi costruttive in un’unica struttura: motta, mastio medievale e casa fortificata dei Colley.
• I tumuli dell’età del bronzo – due tumuli funerari vicino alla sommità, che segnano un paesaggio rituale molto più antico del castello.
• Trinity Well – la sorgente sotto la collina, vicino a Newberry Hall, legata alla leggenda del Boyne.
• Holy Trinity Church, Derrinturn – la chiesa parrocchiale del 1809, recentemente restaurata, con vetrate che raffigurano Lourdes, Knock e le sante Brigida e Conleth.
• La vecchia stazione ferroviaria – la stazione di Carbury, aperta nel 1877 e chiusa nel 1931, è ancora in piedi nelle vicinanze come casa privata.

Per la camminata in sé, si tratta di un anello moderato dal villaggio alla sommità e ritorno; la salita è costante più che ripida.

Come arrivare e note pratiche

Carbury si trova sulla R402. Non c’è un parcheggio ai piedi della collina: il parcheggio è limitato, di solito vicino alla chiesa o sulle strade laterali, e dalla chiesa è una breve camminata in salita fino al castello. La collina, i tumuli, il castello e il pozzo si trovano su terreno aperto, visitabili gratuitamente, senza centro visitatori.

La sommità è completamente esposta a vento e intemperie, quindi uno strato antivento merita il suo posto anche in estate, e vale la pena controllare le previsioni prima di partire. Il terreno è irregolare e diventa fangoso dopo la pioggia: scarpe robuste con buona presa, e attenzione al bestiame che pascola sui pendii. I cani sono i benvenuti al guinzaglio, soprattutto vicino al bestiame. Le mura del castello non sono messe in sicurezza e sono irregolari, quindi tenete d’occhio i bambini e non salite sulla muratura fragile.

Nei dintorni

• Donadea Forest Park – a breve distanza in auto, con un lago, un sentiero ad anello e i resti di un castello e una chiesa medievali.
• Hill of Allen – un’altra collina legata alla leggenda dei Fianna, con una torre vittoriana e ampi panorami.

Se salite per una cosa sola, fatelo per il castello: tre epoche costruttive in un’unica rovina, con la torbiera che si estende a nord dalla sommità.