Edenderry – la cittadina sul canale dell'Offaly

Panoramica

La prima automobile di produzione irlandese fu costruita a Edenderry. Daniel Alesbury la produsse qui nel 1907, in una fabbrica ai margini della città. Questo pezzo di storia industriale si sposa curiosamente bene con ciò che oggi attira la maggior parte dei visitatori: una tranquilla cittadina sul canale, costruita sul commercio via acqua.

Edenderry (Éadan Doire, «ciglio della collina del bosco di querce») è la seconda città della Contea di Offaly, a circa 55 km a ovest di Dublino. Il Grand Canal costeggia il margine meridionale e un ramo di 1,5 km arriva dritto al centro, quindi il sentiero alaggio è il punto ovvio da cui partire per una passeggiata o un giro in bicicletta.

Sii però realistico sulle dimensioni: questa è una città da pomeriggio, non da weekend. Il sentiero alaggio del canale è l’attrazione principale, e le due rovine di castelli sono recintate per motivi di sicurezza, quindi le si ammira dall’esterno piuttosto che esplorarle.

Storia

La città nacque come Coolestown, dal nome della famiglia Cooley (Cowley) che vi costruì un castello medievale. La tenuta passò ai Blundell alla fine del XVI secolo, e la loro roccaforte fu saccheggiata nel 1691 durante le guerre giacobite. Il II Marchese di Downshire ridisegnò la città all’inizio del XIX secolo, aggiungendo conci a chiave, archi d’ingresso e la statua che si erge ancora sopra Church Walk.

Il Marchese pagò 692 £ per il ramo del canale nel 1802, trasformando Edenderry in un centro commerciale per la pietra da costruzione e altre merci. Già all’inizio del XVIII secolo un’industria di tessuti di lana introdotta dai Quaccheri impiegava circa mille persone. Le belle case signorili e le facciate con giardino del centro risalgono a quel periodo di prosperità.

Lungo il canale

Il ramo ha un sentiero pedonale lungo la sponda orientale, che passa sotto tre ponti: George’s Bridge, Drumcooley/Colgan’s Bridge e Downshire Bridge. Le imbarcazioni da diporto solcano le acque, e il porto ospita un festival annuale di barche e musica. L’acqua è così calma che il kayak è adatto a principianti e famiglie.

I pescatori troveranno tinca, triotto, luccio e abramide; tutta la pesca è catch-and-release. Per qualcosa di più movimentato, l’Irish Parachute Club organizza lanci in tandem da un vicino aeroporto a bordo di un Pilatus PC-6 Porter o di un Cessna 206.

Le rovine dei castelli

• Blundell Castle – la rovina su Blundell Hill mostra fasi costruttive che vanno dall’inizio del XV alla fine del XVII secolo. È recintata per motivi di sicurezza, con la torre dell’acqua alle spalle. Si può ammirare solo dall’esterno.
• Monasteroris Castle – una motta castrale anglo-normanna del XII secolo sulla strada per Rhode, con accanto la rovina di un convento francescano e un cimitero di epoca moderna che custodisce alcune delle più antiche lapidi scolpite della contea.

Golf

L’Edenderry Golf Club, a 2 km a nord-est, è un campo parkland disegnato da Eddie Hackett. Dai tee bianchi misura 5.957 m, con par 72 per gli uomini e par 73 per le donne. Una partita per visitatori costa 30 €, disponibile sette giorni su sette.

Cibo e bevande

L’ex stazione ferroviaria ospita oggi la Station House, una grill e bar che usa prodotti locali. I pub di Main Street includono O’Donoghue’s, Corner House, Larkin’s, Molly’s, Logan’s e Bryne’s, e il Finbarr Cullen’s gestisce una discoteca il sabato sera.

Dove dormire

Edenderry non ha grandi hotel, ma ci sono B&B. La Highfield Lodge, a nord del campo da golf, offre camere confortevoli e una colazione irlandese completa. Per più scelta, le cittadine lungo la M4 come Enfield aggiungono opzioni.

Passeggiate e ciclismo

La greenway del Grand Canal Way attraversa la città e si collega alla più ampia rete di sentieri alaggio dell’Offaly. Da qui puoi pedalare verso nord fino al Lough Boora Discovery Park o verso sud fino alla Bog of Allen. Il sentiero di Kinnitty Woods, più a ovest nella contea, è una breve passeggiata nel bosco con viste sulle colline di Slieve Bloom.

Natura

Edenderry sorge ai margini della Bog of Allen, una vasta torbiera alta con chiurli e beccaccini tra la sua avifauna. A breve distanza in auto verso nord c’è il Lough Boora, un paesaggio di torba bonificata oggi ideale per passeggiate, ciclismo e osservazione della fauna selvatica.

Eventi

Il porto ospita l’Edenderry Canal Festival ogni estate, con sfilate di barche, musica dal vivo e attività per famiglie. I pub organizzano sessioni di musica tradizionale, per lo più nei fine settimana. Conferma le date esatte con il consiglio comunale.

Informazioni pratiche

Come arrivare

• In autobus – Il Go Ahead Bus 120 parte ogni mezz’ora da Dublino (Connolly Station) e impiega circa due ore. Anche le linee 120X, 120A e 120E servono la città, fermandosi davanti al Town Hall. Il Bus 120C collega Tullamore ed Enfield a Edenderry, con sette corse al giorno in entrambe le direzioni.
• In auto – Da Dublino, prendi la M4 fino all’uscita 9 a Enfield, poi la R402 fino in città. La R401 e la R402 si incontrano vicino a Main Street, con collegamenti per Rathangan, Kildare Town e Tullamore.

Spostarsi e parcheggio

Il centro si gira a piedi; una bicicletta è utile per il golf club o il sentiero del canale. I parcheggi a pagamento sono su Main Street e vicino al porto del canale (posizioni e tariffe da confermare).

Tariffe e orari di apertura

• Edenderry Golf Club – partita per visitatori 30 €.
• Canale e ponti – aperti tutto l’anno, ingresso gratuito.
• Rovine di Blundell Castle – visibili in qualsiasi momento dall’esterno; recintate per motivi di sicurezza, senza orari ufficiali.

Link utili

• Pagina turistica ufficiale: Visit Offaly – Edenderry
• Stato del canale Waterways Ireland: Waterways Ireland – Edenderry
• Orari degli autobus: Go Ahead Ireland

Nei dintorni

A breve distanza in auto verso est c’è la Contea di Kildare, terra di allevamento di cavalli. A nord c’è il Birr Castle, con i suoi giardini e il patrimonio scientifico. Il sito monastico di Clonmacnoise si trova più a ovest, e il porto turistico di Banagher sul fiume Shannon è una buona tappa per un pranzo in riva all’acqua. Il Lough Boora Discovery Park offre le migliori opportunità di passeggiate e ciclismo. Dublino è una facile gita di un giorno lungo la M4.