Panoramica
Alla Tullamore D.E.W. c’è un solo tour in vendita, e costa 47 €: la Ultimate Distillery Experience di 105 minuti, rigorosamente over 18 e con un massimo di otto persone alla volta. Prenota prima di partire – chi si presenta senza prenotazione in un weekend affollato non entra. Quello che ottieni è una distilleria in piena attività, non un museo: l’impianto da 35 milioni di euro sul Grand Canal a Tullamore ha riaperto nel 2014 e ha riportato in città il whiskey prodotto in alambicco e il malt whiskey dopo un vuoto di sessant’anni.
La storia dietro lo spirito
La distilleria nacque nel 1829 con Michael Molloy, passò al nipote Bernard Daly e prese il suo carattere da Daniel E. Williams – la D.E.W. del nome – che da ragazzo di bottega salì fino a diventare direttore generale e comproprietario. Williams spinse le esportazioni verso Gran Bretagna e Australia e lasciò il segno anche in città, portando l’elettricità a Tullamore nel 1893 e la prima linea telefonica. La distilleria originale chiuse nel 1954; il marchio sopravvisse grazie a blending e acquisizioni, e quando William Grant & Sons la rilevò nel 2010 si impegnò a ricostruire nella città che porta il suo nome.
Il nuovo sito è una vera operazione industriale – 58 acri, circa 11 milioni di litri l’anno, 50.000 botti che riposano nei magazzini. Una nota onesta sul claim «casa della Tullamore D.E.W.»: il grain whiskey del blend arriva ancora da Midleton, a Cork, finché non sarà completata la seconda fase dell’impianto, quindi non è ancora interamente prodotto in loco.
Il tour
La Ultimate Distillery Experience si apre con un Irish coffee e dura 105 minuti attraverso la sala degli alambicchi in funzione, un laboratorio di blending dove puoi giocare con i sapori, e la sala dei magazzini – uno dei pochi posti in Irlanda dove puoi «dip the dog», assaggiare lo spirito direttamente dalla botte. Si conclude con una degustazione di tre whiskey Tullamore D.E.W. Un’opzione aggiuntiva Blend & Bottle ti permette di creare il tuo blend e portarlo a casa.
Dettagli utili da sapere:
- Rigorosamente over 18; porta un documento con foto.
- Tour dal lunedì al sabato alle 11:00, 12:00, 13:00, 14:00, 15:00 e 16:00; domeniche e festivi alle 11:00, 12:00, 14:00 e 15:00.
- 47 €, commissioni incluse. Massimo otto persone per tour, quindi i posti del weekend vanno via in fretta.
- La distilleria chiude dal 23 dicembre al 1° gennaio.
Centro visitatori e negozio
Il centro visitatori e il negozio hanno orari propri – lun.–sab. 10:00–18:00, dom. e festivi 11:00–17:00 – ma l’esperienza guidata è la protagonista e, al momento, l’unico tour in vendita. Il centro occupa un magazzino doganale del 1897, restaurato e riaperto dopo i lavori di ristrutturazione nel 2012, che attira circa 25.000 visitatori l’anno. Il negozio propone l’intera gamma, dal blend Original al 14-Year-Old Single Malt affinato in botti di bourbon, porto, Madeira e Oloroso.
Consigli pratici
- Accessibilità: l’edificio è accessibile in sedia a rotelle, con ascensore e bagno accessibile al piano terra.
- Come arrivare: parcheggio gratuito per auto e pullman in loco; a circa un’ora da Dublino o Galway, uscita 5 della M6. Sono 10 minuti di auto dalla stazione ferroviaria di Tullamore, quindi il taxi è più comodo della passeggiata.
- Cibo: nessun ristorante nella struttura – il centro città, a breve distanza a piedi, ha pub e caffè.
Oltre la distilleria
Birr Castle e il suo telescopio Leviathan sono a circa 15 minuti; il Lough Boora Discovery Park trasforma una torbiera esaurita in sentieri e sculture; e il sito monastico di Clonmacnoise si trova sul Shannon più a ovest. Più vicino, Charleville Castle, la Grand Canal Greenway e il porto turistico di Banagher sono facili aggiunte.
Il tour è l’unico modo per entrare, quindi prenota prima di venire e tieni il pomeriggio per l’alzaia del canale – un tempo la via che le botti di whiskey percorrevano verso Dublino.