Panoramica
Percorri la Cork Greenway da Midleton a Youghal piuttosto che in direzione opposta: parti accanto alla Jameson Distillery e arrivi al mare, con le mura medievali di Youghal e la torre dell’orologio del XVIII secolo ad attenderti all’estremità opposta. Il percorso si snoda per 23 km lungo il letto della dismessa ferrovia Cork-Youghal, completamente privo di traffico, pianeggiante o con lievi pendenze e asfaltato da cima a fondo, quindi funziona altrettanto bene per una bici da corsa quanto per un passeggino. Attraversa dolci colline coltivate e boschi autoctoni e si infila tra Mogeely e Killeagh lungo la strada verso la costa, il tutto all’interno di Ireland’s Ancient East.
Storia e sviluppo
L’idea di una greenway sulla vecchia Cork and Youghal Railway fu avanzata per la prima volta nei primi anni 2000. Nel luglio 2015, Irish Rail confermò che non avrebbe riaperto la linea ai treni ma appoggiò il progetto della greenway, che riduceva i costi di manutenzione mantenendo al contempo l’opzione di ripristinare il servizio ferroviario in futuro.
Nel 2020 furono stanziati 15 milioni di euro e i lavori iniziarono nell’aprile dello stesso anno, nonostante i ritardi dovuti alla pandemia. I primi 8 km da Midleton a Mogeely aprirono nel marzo 2024; gli ultimi 15 km – Mogeely, Killeagh, Youghal – aprirono il 19 dicembre 2024. Nel 2025, il Cork County Council ha ricevuto ulteriori 500.000 € dall’allocazione nazionale di 7 milioni di euro per le greenway, destinati a manutenzione e interventi come il programma di piantumazione di alberi autoctoni.
La greenway fa parte del percorso EuroVelo 1 Atlantic Coast, e ci sono piani a lungo termine per collegarla verso ovest a una proposta Cork-to-Kinsale Greenway.
In bici e a piedi
Il fondo asfaltato è pianeggiante o con lievi pendenze e accetta bici da corsa, ibride, e-bike e sedie a rotelle. Un giro completo in bici richiede in genere da 1,5 a 2 ore; a piedi, calcola circa 3 ore solo andata. Un’avvertenza onesta: il percorso è nuovo e sta ancora maturando, quindi gli alberi autoctoni e le siepi piantati lungo il corridoio offrono ancora poca ombra – in una giornata calda e soleggiata, porta acqua e non aspettarti riparo.
L’estremità di Youghal ripaga se ami la storia. Una mappa del patrimonio ti indica la torre dell’orologio del XVIII secolo, tratti delle mura medievali e i resti del Templemichael Castle.
Cibo e bevande
Il Connect Coffee a Killeagh si trova proprio sul percorso. A Youghal, il mercato di comunità si tiene il sabato mattina con formaggi artigianali e pane fresco. All’estremità di Midleton, il centro visitatori della Jameson Distillery è la tappa ovvia. Dal porto di Youghal partono anche crociere sul Blackwater River, se vuoi vedere l’estuario dall’acqua.
Come arrivare e informazioni pratiche
Punti di accesso – Partenze a Midleton Station, Mogeely, Killeagh e al parcheggio MacCurtainstown a Youghal. Tutti sono segnalati e con parcheggio gratuito.
Trasporti pubblici – Midleton è servita dai treni regolari di Irish Rail da Cork city (circa 20 minuti). Youghal è collegata dalle linee Bus Éireann 232 e 236 da Cork e Waterford, e dalla N25 per chi guida.
Noleggio bici – Cork Bike Hire opera sia a Midleton che a Youghal, con bici tradizionali ed elettriche che possono essere ritirate a un’estremità e riconsegnate all’altra.
Servizi – Bagni a Midleton Station, Killeagh (vicino al Connect Coffee) e al parcheggio di Youghal. Tavoli da picnic e panchine circa ogni 2 km. Il percorso è illuminato ai principali incroci per l’uso al mattino presto o alla sera.
Accessibilità – Liscio e pianeggiante, adatto alle sedie a rotelle e ai passeggini.
Orari di apertura – Aperto tutto l’anno, utilizzo gratuito.
Oltre la greenway
- Jameson Distillery, Midleton – Visite guidate del processo del whiskey, con degustazioni.
- Fota Wildlife Park – A circa 10 minuti di auto da Midleton.
- Cobh – La storica città portuale, sede della Titanic Experience, a breve distanza in auto.