Nel 2025 una canzone intitolata «Killeagh», firmata dalla band Kingfishr, è arrivata al primo posto delle classifiche irlandesi: era stata scritta per questo piccolo villaggio dell’East Cork e per il suo club di hurling. È una presentazione azzeccata per un luogo la cui identità va ben oltre quanto suggerisca la sua posizione sulla mappa. Killeagh si trova proprio sulla N25 tra Midleton e Youghal, a circa 32 km a est della città di Cork, e la maggior parte del traffico passa oltre senza fermarsi. Il motivo per uscire di strada è il bosco che si apre alle sue spalle.
Glenbower Wood
Glenbower Wood, appena a nord del villaggio lungo il fiume, è ciò per cui vale la pena fermarsi: un bosco gestito dalla comunità, con sentieri lungo il fiume abbastanza facili per famiglie e per chi porta a spasso il cane, e liberamente accessibile. Un tempo era la tenuta della famiglia De Capel Brooke, e quel legame sopravvive nel May Sunday Festival del villaggio, una tradizione che risale agli anni Trenta dell’Ottocento, quando la famiglia apriva la tenuta agli abitanti di Killeagh per una giornata. Programma la visita per il fine settimana dei primi di maggio e troverai il villaggio nel suo momento più vivace.
Un po’ di storia
Killeagh – Cill Ia, di solito interpretato come «chiesa grigia» o «chiesa di Aedh» – è cresciuto attorno a una chiesa antica; si dice che un certo San Abban vi abbia fondato nel VII secolo un monastero femminile, vicino al punto in cui oggi sorge la chiesa della Church of Ireland. Qui c’era anche un castello medievale, che si vuole costruito dai Carew e registrato nel 1364 come debitore di una rendita annua a William Skiddy, sindaco di Cork. Lavori stradali recenti hanno riportato alla luce altro di quel passato: gli archeologi di Rubicon, scavando prima degli interventi di riqualificazione del villaggio sulla N25, hanno trovato tracce dell’insediamento medievale, poi descritte nello studio «The people of medieval Killeagh». Tra gli edifici tutelati del villaggio ci sono gli antichi mulini di Killeagh, le due chiese e i ruderi di Dromdihy House, costruita dalla famiglia Davis negli anni Trenta dell’Ottocento e oggi ridotta a un guscio vuoto a nord dell’abitato.
Nel villaggio
Dal 2017 Killeagh ospita Greywood Arts, una residenza per artisti e centro eventi: una realtà insolita per un villaggio di queste dimensioni. Per il resto, la via principale è quella di un paese che lavora, non una vetrina per turisti: un Centra, un ufficio postale, un paio di pub. L’hurling qui si prende sul serio (il club GAA ha vinto il Cork Intermediate Championship nel 2001) ed è proprio questa, più di ogni altra cosa, la Killeagh di cui parla la canzone.
Informazioni pratiche
Killeagh si trova sulla N25, a circa 35 minuti dalla città di Cork e a pochi minuti da Castlemartyr; lungo la via principale si parcheggia sul ciglio della strada. Gli autobus della linea Cork–Youghal–Waterford fermano in paese. Glenbower Wood è gratuito e aperto tutto l’anno. Se puoi, vieni nel fine settimana lungo dei primi di maggio per il festival; altrimenti resta una mezz’ora di sgranchimento nel bosco lungo la strada tra Cork e la costa.