Doon è una foresta Coillte sulla riva del Doon Lough, 3,5 km a nord-ovest di Broadford, nell’est della contea di Clare: un angolo tranquillo dove fare una passeggiata pianeggiante in riva al lago, un picnic o qualche ora di pesca al luccio, ben lontano dalla rotta turistica delle Cliffs of Moher. Doon Wood era in realtà una delle attrattive più celebri del Clare nell’Ottocento; oggi è una foresta produttiva con un parcheggio in piazzola, un’area picnic e piste lungo l’acqua, e nessuna traccia di folla. Regola le aspettative su «piacevole risorsa locale» e non su «meta imperdibile»: te la godrai di più.
Le passeggiate
Le piste sono strade forestali, pianeggianti e compatte, che si diramano dal parcheggio: adatte a un passeggino o a un cane. Il problema è che non c’è alcuna segnaletica, quindi è facile allontanarsi più del previsto; scarica la mappa Coillte o tieni aperta un’app GPS prima di partire. C’è un’area picnic in riva al lago, e la ricompensa sta nella vista sull’acqua verso le colline basse più che in un singolo scorcio spettacolare. Tieni il cane al guinzaglio vicino ai confini dei pascoli e durante la stagione di nidificazione.
Il forte che non c’è
Il nome An Dún significa «il forte», dall’antica fortificazione che sorgeva qui, e una tower house successiva si chiamava Doon Mulvihill. Non aspettarti però un castello: la tower house fu demolita nel Settecento e le sue pietre trasportate altrove per costruire Doon House, a sua volta poi demolita. Così «il forte» sopravvive come toponimo e poco altro: un buon esempio di quanto radicalmente possa sparire un edificio.
Il lago, invece, ha conservato cose più antiche. Nel 1986 sono state ritrovate sul lato settentrionale del Doon Lough tre piroghe monossili sommerse, stimate a oltre 2.000 anni fa. Il lago e la sua torbiera sono tutelati come Doon Lough Bog (NHA 000337), area designata nel 2005 per la torbiera alta circostante, un habitat diventato davvero raro in tutta l’UE.
La pesca
Doon Lake, circa 120 acri, è il richiamo principale per i pescatori: un bacino rinomato per il luccio, che regala anche buoni bottini di rutili e ibridi; chi pratica la pesca sportiva in una serata qui ha dichiarato reti da 30–50 libbre. La nota pratica, senza giri di parole: si può pescare da riva, ma per il meglio serve davvero una barca, che si può organizzare sul posto (il contatto abituale è Niall O’Donnell del Lake View House B&B). Porta con te un permesso di pesca sportiva valido e verifica la normativa in vigore prima di partire.
Come arrivare e cosa c’è nei dintorni
Il parcheggio è una piazzola segnalata sulla sinistra lungo la R466, la strada tra Broadford e Tulla. Sul posto non ci sono servizi igienici, negozi né personale, quindi porta tutto il necessario. Broadford, il villaggio più vicino (la linea Local Link 318 lo collega a Ennis e Limerick), dista un paio di minuti per qualsiasi altra cosa.
Per camminare ancora, il percorso a lunga percorrenza East Clare Way passa poco a ovest del lago, e nei paraggi si trova la rovina del Teerovannan Castle, una tower house dei McNamara del Quattrocento. Le più ampie zone dei laghi del Clare orientale e la sponda meridionale del Lough Derg sono facilmente raggiungibili per una giornata più lunga.