Non è un’isola, e non è facile da trovare
Dunkerron Castle non sorge su un’isola, nonostante il nome che ogni tanto gli viene attribuito. È una torre fortificata in rovina di quattro piani, su un basso affioramento calcareo vicino a Templenoe, sulla terraferma, a circa due miglia (3 km) a ovest di Kenmare. Si trova alle spalle delle Dunkerron Holiday Homes, poco fuori dalla R568 in direzione Sneem, e individuarla è davvero complicato: nessun cartello ben visibile, terreno accidentato e scarpe robuste caldamente consigliate, soprattutto dopo la pioggia. Vieni per l’alto moncone di muro medievale e per il silenzio, non per una visita organizzata nei minimi dettagli.
Come arrivare e cosa aspettarsi
Da Kenmare imbocca la R568 (la strada per Sneem) verso ovest per circa due miglia e tieni d’occhio le Dunkerron Holiday Homes: la rovina si trova proprio dietro il complesso. Un breve sentiero conduce all’ingresso, ma attraversa un terreno irregolare disseminato di pietre crollate. Sul posto non c’è alcun servizio: niente bagni, niente caffè, nessun pannello informativo. Li troverai a Kenmare, due miglia a est. Porta con te acqua e una giacca anche d’estate, perché l’affioramento è del tutto esposto alle intemperie.
Una curiosità: attorno alla base sopravvivono i resti di un vecchio percorso di minigolf, ultima traccia di un tentativo passato di dare al sito una seconda vita.
Una torre di Carew e O’Sullivan
La torre fortificata fu costruita nel XIII secolo dalla famiglia normanna dei Carew. Alla fine del Cinquecento era diventata la residenza degli O’Sullivan Mór, la famiglia gaelica dominante nel sud-ovest del Kerry. Una lapide con iscrizione datata 1596 ricorda i lavori di rimaneggiamento voluti da Owen O’Sullivan e dalla moglie, Sily Ní Donogh MacCarthy Reagh, che ne fecero una vera e propria dimora di famiglia.
Le guerre di metà Seicento posero fine a tutto questo. Dopo la conquista cromwelliana il castello fu confiscato e assegnato a William Petty, il topografo che mappò gran parte dell’Irlanda. Il titolo gaelico di «Prince of Dunkerron» si estinse nel 1754 con Donal O’Sullivan; più tardi venne creato per John Petty un titolo nobiliare britannico, quello di Baron Dunkeron. La torre fu abbandonata alla rovina che vedi oggi.
La rovina
Il muro nord è la vera ragione per venire fin qui: si erge ancora per tutti i suoi 18,3 metri, una parete di pietra a picco che restituisce il senso reale delle dimensioni dell’edificio. Al piano terra si conserva un vestibolo a volta con una scala ricavata nello spessore della muratura, e la pianta rettangolare si legge senza fatica. L’affioramento silenzioso, con Kenmare Bay in basso e la Beara Peninsula al di là dell’acqua, è un ottimo posto dove fermarsi un po’.
Nei dintorni
Kenmare, due miglia a est, ha i servizi, un circolo di pietre e una bella serie di trad pub. Lungo il Ring of Kerry, Dunkerron è una sosta tranquilla fuori dal circuito principale, per chi è disposto a barattare i comfort con la solitudine.
Informazioni pratiche
Come arrivare – R568 (strada per Sneem) verso ovest da Kenmare per circa due miglia (3 km), dietro le Dunkerron Holiday Homes.
Orari e ingresso – Rovina aperta e non recintata, senza orari di apertura né biglietto d’ingresso registrati; visitala con la luce del giorno, per sicurezza e per la luce migliore.
Periodo migliore – Dalla primavera all’inizio dell’autunno, quando il terreno è più asciutto e la luce del mattino o del tardo pomeriggio è più morbida.
Servizi – Nessuno sul posto; a Kenmare trovi caffè, bagni e parcheggio.
Accessibilità – Terreno irregolare, gradini e muretti di pietra; non adatto a sedie a rotelle o passeggini.
Coordinate – 51.8755556, -9.6208333.
Per approfondire – Consulta la voce di Wikipedia su Dunkerron Castle.
Vacci con il bel tempo, con scarpe adatte, e concediti la breve camminata di avvicinamento. La ricompensa è quel muro nord che svetta e un tratto di Kenmare Bay quasi tutto per te.