Kenmare – Città e porto
Panoramica
Kenmare (in irlandese: Neidín, “il piccolo nido”) è stata disegnata su carta prima di essere costruita. Sir William Petty la progettò intorno al 1670 come città pianificata con tre strade – Henry, Main e Shelbourne – che si incontrano in un triangolo che ancora oggi si può percorrere a piedi. Sorge in testa alla baia di Kenmare, nel punto in cui si incontrano le penisole di Iveragh e Beara, il che la rende una delle poche città che funge da base per due dei grandi itinerari costieri d’Irlanda, il Ring of Kerry e il Ring of Beara.
La maggior parte delle persone viene a Kenmare per mangiare e soggiornare piuttosto che per fare il giro delle attrazioni, ed è questa la lettura onesta: il vero punto di forza della città sono i ristoranti, i pub e le botteghe artigiane stipati in quel piccolo triangolo. Il cerchio di pietre, le crociere dal porto e il parco di Reenagross sono tutti a due passi, ma nessuno richiede più di un’ora.
Storia e patrimonio
Le radici di Kenmare risalgono all’età del bronzo: il cerchio di pietre a pochi minuti a piedi dal centro è uno dei più grandi del sud-ovest. Il nome inglese è l’anglicizzazione del più antico irlandese Ceann Mara, “testa del mare”, che precede di molto i Vichinghi che saccheggiarono questa costa; il nome irlandese della città è Neidín, “il piccolo nido”.
La disposizione che si percorre oggi risale al Seicento. Oliver Cromwell concesse l’area al suo geometra generale Sir William Petty negli anni Cinquanta del Seicento, e intorno al 1670 Petty progettò la città su un triangolo di tre strade – in seguito chiamate Henry, Main e Shelbourne in onore di Petty e dei suoi discendenti. Nel 1864 le Suore Clarisse Povere fondarono qui un’industria di merletti che portò il nome di Kenmare ben oltre il Kerry, un’artigianato ancora oggi esposto in città. La biblioteca finanziata da Carnegie, costruita nel 1918 su progetto di R.M. Butler, ospita oggi il Carnegie Arts Centre.
Kenmare è sopravvissuta alla carestia, alla guerra civile e alla rapida crescita del turismo, conservando un forte senso del luogo che si riflette nei numerosi premi Tidy Towns e nella designazione come Fáilte Ireland Heritage Town.
Cerchio di pietre di Kenmare
Il cerchio di pietre è il monumento più antico della città e, a cinque minuti dalla piazza, il più facile da raggiungere. Quindici massi formano un anello a forma di uovo – l’unico di quella forma in Munster – attorno a un dolmen centrale, protetto da un bosco che tiene lontano il rumore della città. C’è una cassetta per le offerte di 2,50 € al cancello. Consulta la pagina Kenmare Stone Circle per tutti i dettagli.
Porto e fauna selvatica
Il porto è un approdo di lavoro oltre che un polo turistico. Le Seafari Eco-Nature Cruises partono dal molo di Kenmare, da Henry Street, per un giro guidato della baia di circa due ore. L’attrazione principale è una colonia residente di foche grigie che si riposano sugli scogli, insieme a uccelli marini e all’occasionale aquila di mare; tè, caffè e biscotti sono inclusi nel giro, il che lo rende facile da fare con i bambini.
Per un’esperienza più attiva, sono disponibili gite in barca private e tour in kayak, che permettono ai visitatori di esplorare le isole e la costa al proprio ritmo. La passeggiata sul molo è molto amata al tramonto, quando l’acqua riflette i cieli rosa e arancioni sulle penisole di Beara e Iveragh.
Merletti e artigianato
Il merletto a tombolo di Kenmare è l’artigianato simbolo della città. Per vederlo, dirigiti al Kenmare Lace & Design Centre sopra l’ufficio turistico, o al Kenmare Heritage Centre, entrambi espongono i fini lavori insegnati per primi dalle Suore Clarisse Povere. Gallerie e botteghe artigiane riempiono le strade principali accanto a loro.
Il Molly Gallivan’s Visitor Centre è un’altra cosa ancora: una fattoria tradizionale a circa 15 minuti di auto a sud sulla strada Kenmare–Glengarriff, dove l’attenzione è sulla vita rurale di un tempo – torba, animali da fattoria e una casetta abitata – piuttosto che sui merletti.
Cibo e mercati
Kenmare ha una reputazione per l’ottimo cibo. La città ospita la Tom Crean Brewery, che offre tour e degustazioni di birra artigianale, oltre a un forno per la pizza. Il Kenmare Foodie Tour propone una passeggiata guidata tra mercati locali, caffè e produttori specializzati.
Il mercato del mercoledì è un appuntamento settimanale da non perdere, che riempie la piazza di prodotti locali freschi, cibi artigianali e oggetti fatti a mano. È un’ottima occasione per assaggiare formaggi, carni e prodotti da forno locali incontrando i produttori del posto.
Attività all’aperto
Oltre la città, ci sono diverse opzioni all’aria aperta:
- Reenagross Woodland Park: Offre 3 km di sentieri nel bosco, un tunnel di rododendri e viste sul lungomare.
- Star Outdoors Adventure Centre: Offre kayak, un parco acquatico, percorsi a ostacoli, tiro con l’arco, paintball e mini golf.
- Kenmare Golf Club: Un campo parkland a 18 buche con lo sfondo dell’estuario del fiume Roughty.
- Laghi vicini: Il vicino Caragh Lake offre passeggiate panoramiche e sentieri nel bosco a breve distanza in auto dalla città.
Informazioni pratiche
- Come arrivare: Kenmare si trova sulla N71 che collega Killarney e Bantry. I servizi Bus Éireann collegano la città a Killarney, Cork e Dublino. L’aeroporto più vicino è il Kerry Airport, vicino a Killarney, a circa 45 km.
- Parcheggio: Il parcheggio in strada su Henry, Main e Shelbourne streets è limitato a due ore. Ci sono parcheggi gratuiti al porto e di fronte al golf club, e vale la pena entrare a piedi da uno di questi piuttosto che girare in tondo per il triangolo in cerca di un posto.
- Quando visitare: Luglio e agosto portano il programma più ricco di gite in barca e festival, tra cui il Kenmare Arts Festival, ma anche le folle più grandi; primavera e inizio autunno sono più tranquilli con molta fauna selvatica in giro.
- Osservazione delle stelle: Kenmare si trova all’interno della Kerry International Dark Sky Reserve, l’unica riserva con certificazione gold nell’emisfero settentrionale. In una notte limpida e senza luna, allontanati di pochi minuti in auto dalle luci della città e la Via Lattea è spesso visibile a occhio nudo.
- Cosa portare: Scarpe comode per il cerchio di pietre e i sentieri nel bosco, un impermeabile per le passeggiate costiere e un binocolo per avvistare le foche.
Attrazioni vicine
- Killarney National Park: Il parco nazionale più antico d’Irlanda, a mezz’ora di auto a nord sulla N71 e il tortuoso Moll’s Gap.
- Ring of Beara: Il vicino più tranquillo del Ring of Kerry, che inizia dall’altra parte della baia ed è molto meno trafficato in estate.
- Ahamore Abbey: Un rudere monastico paleocristiano su Abbey Island a Derrynane, a circa 40 minuti a ovest lungo il Ring of Kerry, raggiungibile a piedi attraverso la spiaggia con la bassa marea.
Se puoi, programma la visita per il mercato del mercoledì, quando la piazza si riempie di produttori locali – è la mattina migliore per essere in città.