Le onde
La reputazione di Easkey poggia su due reef break distanti poche centinaia di metri l’uno dall’altro, sulla costa settentrionale di Sligo tra Enniscrone e Dromore West. Easkey Left si stacca dalla foce del fiume Easkey, accanto alle rovine di Roslee Castle, su un fondale di ciottoli e massi; dà il meglio di sé con la marea montante. Easkey Right, a est del castello, è l’onda per cui i surfisti fanno il viaggio – una lunga destra che mantiene la sua forma attraverso diverse sezioni e che, con una pulita mareggiata da nord o una grande da ovest e il vento di sud-ovest dominante che spira da terra, lancia sezioni cave che la collocano tra le migliori onde d’Europa.
Il villaggio si è guadagnato presto un posto nella storia di questo sport. Ha ospitato i Campionati del Mondo Pro/Am di Surf del 1979, e nel 1997 Surfer Magazine lo ha inserito tra i luoghi che un surfista in viaggio deve visitare. Nel 1995 la Irish Surfing Association ha stabilito qui la sua sede, al surf centre, dove puoi ancora consultare il bollettino giornaliero e comprare l’attrezzatura. Il nome deriva dall’irlandese iasc, pesce – il fiume ne era pieno.
Un avvertimento prima di uscire in acqua. Questa non è una spiaggia per principianti. Entrambe le onde sono fredde, e sotto la superficie c’è roccia, non sabbia – una caduta qui significa una sbucciatura piuttosto che un atterraggio morbido, e chi è in acqua di solito sa esattamente cosa sta facendo. Vieni a guardare, o a surfare se hai già esperienza. Per le prime lezioni, scegli piuttosto una spiaggia con onde morbide lungo la costa.
Il castello e la passeggiata lungo il fiume
Roslee Castle, detto anche O’Dowd’s Castle, sorge proprio alla foce del fiume, accanto al molo. Fu costruito nel 1207 per Oliver McDonnell, giunto a Sligo per sposarsi nella famiglia O’Dowd, e divenne la roccaforte dei capi clan O’Dowd di Tireragh, nella parte occidentale di Sligo. La torre raggiunge circa 63 piedi e porta il soprannome di «Sailor’s Bed». Oggi è una rovina, senza tetto e aperta al vento, ma il corpo principale si erge ancora sull’acqua.
Un percorso di circa 2 km forma un anello dal villaggio lungo il fiume Easkey fino al castello e poi al mare. Attraversa il ponte, segui il sentiero per circa un chilometro fino all’acqua, e lungo la riva troverai panche da picnic con una vista chiara su chiunque sia in acqua sulla reef.
La Split Rock
Un miglio a sud del villaggio, sulla pianura ai piedi delle Ox Mountains, si trova la Split Rock – un blocco di gneiss lungo circa 6,5 m e alto 2,5 m, spaccato in due in modo netto. I geologi la chiamano masso erratico, trasportato giù dalle montagne dal ghiaccio in ritirata alla fine dell’ultima era glaciale e depositato qui.
La tradizione locale preferisce una storia migliore. Fionn Mac Cumhaill, secondo il racconto, scagliò il masso dalla cima delle Ox Mountains durante una gara di lancio di pietre tra giganti; furioso perché era caduto a corto del mare, balzò giù e lo colpì con la spada, spaccandolo in due. La superstizione legata alla roccia è che chiunque attraversi il varco tre volte la vedrà chiudersi su di sé – così la maggior parte della gente si ferma a due.
Nuotare a Poll Gorm
Sotto il villaggio, Poll Gorm è una piscina naturale di acqua salata che quattro uomini del posto hanno chiuso tra le rocce nel 1966, ripulita di nuovo nel 2017. Sparisce completamente con l’alta marea e riappare quando l’acqua scende, il che rende la bassa marea il momento giusto per fare un bagno in qualcosa di più calmo dell’Atlantico aperto.
Note pratiche
I servizi sono scarsi, quindi non arrivare aspettandoti molto. C’è un parcheggio e una toilette pubblica al parcheggio del castello, e panchine lungo il fiume. Il surf centre gestisce il bollettino giornaliero e vende attrezzatura. La linea 458 di Bus Éireann collega il villaggio con Ballina e Dromore West se viaggi senza auto. Per più spiaggia e qualche servizio in più, Enniscrone è a breve distanza in auto verso ovest e Aughris Head si trova lungo la costa a est.
La Right ha bisogno di una mareggiata adeguata per funzionare, e non si attiva tutti i giorni. Controlla le previsioni prima di metterti in viaggio, e programma la visita in base alla mareggiata piuttosto che al calendario.